第三百六十六章 焚火山的“炎心之险”
前往焚火山的路越走越燥热，地面被阳光烤得发白，脚下的碎石子带着灼人的温度，空气里弥漫着浓郁的硫磺味，呛得人喉咙发紧。林野掌心的契印里，水纹佩的蓝光微微亮起，形成一层微凉的屏障，勉强抵御着越来越高的气温。
“还有不到十里就到火山口了。”苏明抹了把额头的汗，工兵铲的木柄被攥得发烫，“前面的山路更陡，还有硫磺矿脉，脚下得小心，别踩空。”
安安从行囊里掏出三个布包，里面装着混合了冰草根和脉引草的药末：“这是李婶特意配的，随身带着能防中暑、驱火瘴，实在撑不住就拿一点出来闻闻。”
刚走没多远，林野突然抬手示意两人停下——前方的灌木丛里，传来一阵窸窸窣窣的响动，还夹杂着低沉的嘶吼。他示意苏明和安安躲在岩石后，自己悄悄探出头，只见三头野猪正趴在地上啃食着什么，体型比普通野猪大了一圈，皮毛呈深褐色，身上沾着硫磺粉末，眼睛里泛着血丝，显然是被火山附近的浊气和地热影响，变得异常狂暴。
“是被浊气染了的山猪。”林野压低声音，“它们的攻击性很强，我们绕开它们，别硬碰硬，节省体力对付蚀契者。”
三人轻手轻脚地从另一侧山路绕行，尽量避开野猪的视线。可刚走不远，其中一头野猪突然抬起头，朝着他们的方向嘶吼一声，带着另外两头冲了过来。野猪的蹄子踏在碎石上，发出“哒哒”的声响，震得地面微微发颤。
“躲不开了！”苏明握紧工兵铲，挡在最前面，“我来引开它们，你们继续往前走，找到火山口的入口！”
林野却拉住他：“一起动手，速战速决！”他掏出短刀，安安则撒出一把药末——这是专门对付野兽的驱虫粉，混合了艾草灰和雄黄，野猪闻到气味，动作明显迟缓了几分。
林野趁机冲到最前面的野猪身边，短刀朝着它的后腿关节刺去，野猪吃痛，嘶吼着转身，林野顺势躲开；苏明挥动工兵铲，狠狠砸在另一头野猪的头上，青芒闪过，野猪踉跄着后退；安安则绕到后面，用绳索缠住最后一头野猪的脖子，使劲往后拽。
三人配合默契，没一会儿就将三头野猪赶跑了。苏明的胳膊被野猪的獠牙划了一道口子，鲜血直流，安安赶紧拿出草药膏给他涂抹：“这膏子能止血、防感染，幸好没被浊气染到。”
继续往前走，地势越来越陡，山路两旁的岩石缝隙里，不时冒出淡淡的黄色烟雾，正是老陈提到的火瘴。三人赶紧拿出药包捂住口鼻，顺着岩石上的天然石阶往上爬。
终于，焚火山的火山口出现在眼前。这是一座休眠火山，火山口边缘布满了黑色的火山岩，中间是一个巨大的深坑，坑底能看到暗红色的岩浆在缓慢流动，散发着灼热的气息。火山口一侧的岩壁上，有一个天然的洞口，泛着淡淡的红光，正是炎心玉所在的方向。
“入口在那儿！”安安指着洞口，手腕的淡红纹路剧烈发烫，“炎心玉的气息很强，但里面也有蚀契者的浊气，还有……很多人的气息。”
林野示意两人放轻脚步，顺着火山岩悄悄靠近洞口。洞口外的岩石上，散落着几个空的药瓶和破损的黑衣碎片，显然蚀契者已经先到了。他探头往洞里看，里面是一条狭窄的通道，岩壁被地热烤得发烫，通道深处传来隐约的说话声。
“动作快点！炎心玉就在最里面的石台上，拿到手就把这里炸了，让地热喷发，看下游的村子还怎么活！”是蚀契者首领的声音，带着一丝狠厉。
“首领，里面有火瘴，还有一头大狗熊，被浊气染得厉害，守在石台旁边，我们好几次都没靠近。”另一个声音带着畏惧。
林野心里一沉——被浊气影响的狗熊，肯定比之前的野猪更难对付。他回头对苏明和安安使了个眼色，三人握紧武器，悄悄摸进通道。
通道里的火瘴越来越浓，空气灼热得几乎要燃烧起来，幸好有李婶的药包，才勉强能呼吸。走了约莫几十米，通道豁然开朗，进入一个巨大的天然洞穴，洞穴中央的石台上，悬浮着一颗红色的玉石，正是炎心玉，表面的火纹闪烁，散发着稳定的地热气息。
石台前，一头巨大的狗熊正趴在地上，体型足有两头黄牛那么大，皮毛呈深黑色，身上沾着硫磺和浊气，眼睛里泛着红光，正是蚀契者口中的守护兽。洞穴的角落里，藏着五个蚀契者，手里拿着火把和铁钎，正伺机而动。
“就是现在！”林野大喊一声，率先冲了出去。蚀契者们猝不及防，被吓得连连后退。狗熊被惊动，猛地站起身，朝着林野扑来，带着一股浓烈的硫磺味和浊气。
林野侧身躲开，短刀朝着狗熊的前腿刺去，刀刃划过皮毛，却只留下一道浅浅的伤口——狗熊的皮肤被地热和浊气养得异常坚硬。苏明挥动工兵铲，砸在狗熊的头上，狗熊只是闷哼一声，丝毫没有退缩。
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