陈冬河添柴的手顿了顿，眉头微蹙：“前些天您不是说堂嫂寄了信回来？还捎了十块钱。”
王秀梅放下勺子，在围裙上擦了擦手：“信里说是安顿下来了，处处要花钱，就省下这十块寄回来。”
“可眼见着就是大年三十，再苦再难，总要回来看看孩子，过个年吧？”
“她怎么说也是咱们老陈家的人，回来过年，还能短了她一口吃的？”
“大虎和小虎昨天夜里还偷偷抹眼泪，盼着他们娘回来过年呢……”
“这要是真跟人跑了，俩孩子心里的念想可就断了，以后在村里咋抬头？”
她说着，眼圈有些发红，用围裙角擦了擦眼角。
陈大虎和陈小虎这一个月在陈冬河家里，吃得饱穿得暖，脸上有了血色。
也敢跑敢闹了，不像刚来时那样怯生生的，看人眼神都躲闪。
可这么大点的孩子，终究是想娘的。
陈冬河看着两个小侄子强装懂事，却又忍不住往门外张望的样子，心里也不是滋味。
他这位堂嫂刘素芬，他还是比较了解的。
性子要强，但也重情，并不是那种能狠心抛下亲生骨肉的人。
陈冬河心里升起一丝疑虑：难道是在外面出了什么事？
有些关于刘素芬和老宋宋来根之间的风言风语，他隐约听过一些。
这事原本也不是空穴来风，二人之间本就不清不楚，根本堵不住旁人的嘴。
而且不是什么光彩的事，哪怕听到了，陈冬河也不好意思多说什么。
他这个当堂弟的，唯一能做的就是信守承诺，把这两个可怜的侄儿抚养成人。
可现在，刘素芬和老宋皆是音讯全无，由不得他不多想。
看在死去的堂兄陈木头与这两个小孩子的份上，他说什么也得过问一番。
“我吃好了，去屯子里转转，看看那几家困难户都缺啥，我给整点送过去。”
陈冬河站起身，对母亲王秀梅说道，拍了拍沾在裤腿上的几点草灰。
王秀梅也没多想，只是叮嘱：“去吧，早点儿回来，免得你媳妇儿担心。”
“知道了。”
陈冬河应了一声，又特意跟媳妇儿李雪打了声招呼，这才从门后挂钩上取下那件军大衣披上，推门走了出去。
年三十的午后，屯子里比平时热闹许多。
家家户户房顶上都冒着袅袅炊烟，空气里弥漫着炖肉和油炸食物的香气，偶尔还能闻到糖炒栗子的甜香。
孩子们穿着难得的新衣，或是聚在一起小心翼翼地放着小鞭炮，或是追逐打闹，欢声笑语不断。
大人们则三三两两聚在背风向阳的墙根下，抄着袖子，晒着太阳，唠着闲嗑，享受着一年到头难得的清闲。
不时有相互招呼拜早年的声音，透着股喜庆劲儿。
陈冬河一路和人打着招呼，脚步却径直朝着屯子东头的宋来根家走去。
老宋的爹娘还健在，住着两间旧土坯房，是传了好几代的老宅。
低矮的院墙有些地方已经坍塌，用玉米秆子勉强堵着。
他得去问问，老宋那边有没有信寄回来，或许能找到些线索。
“宋叔，在家没？”
陈冬河站在低矮的土坯院墙外，朝里面喊了一嗓子，声音在冷冽的空气里传得很远。
过了一会儿，屋门口那厚厚的、打着补丁的棉门帘被掀开，宋老头拄着拐杖，弯着腰，颤巍巍地探出身来。
他看见是陈冬河，那张布满皱纹、如同风干核桃皮般的脸上立刻露出了慈祥而略带讨好的笑容。
“是冬河啊！快，快进屋来，外头冷，屋里暖和！”
宋老头的声音带着老年人特有的沙哑，说完还忍不住咳嗽了几声，呼出的白气在寒风中迅速消散。
陈冬河快走几步，上前搀了宋老头一把，一同进了屋。
屋里烧着火炕，暖意扑面而来，带着点老年人屋里特有的烟火、草药和些许陈旧气息混杂的味道。
炕桌上放着一个掉了不少瓷、露出黑铁的搪瓷缸，里面是喝了一半的浓茶，茶色深褐。炕席也有些旧了，但收拾得还算干净。
“宋叔，腰腿疼的毛病又犯了？”
陈冬河扶着宋老头在炕沿坐下，触手感觉老人的棉裤很薄，里面的棉花大概已经板结了，不怎么保暖。
“老毛病了，天一冷就找上门。”
宋老头摆摆手，示意陈冬河也坐，混浊的眼睛里带着一丝疑惑：
“冬河啊，你这大年三十的不在家忙活，咋有空到我这儿来了？”
“你看看，来就来了，还带着东西！”
“说起来咱们陈家屯老老少少都托了你的福，今年肉这么紧俏，听人说好些城里人拿着钱都买不到。”
“却都从你那儿分了一两斤，好歹能包些饺子，吃一顿像样的年夜饭了。”
陈冬河在炕桌另一边坐下，将一包特意带过来的糖果点心放在桌上，另外还搭了两斤半肥瘦的野猪肉。
他也没多绕弯子，直接问道：“宋叔，东西你跟婶子收好，就一点心意。来根哥不在家，我娘特意让我过来看看。”
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