琼玉阁顶楼的腥风血雨，最终以没藏呼月与冷无锋的遁走告终。叶英台与展昭虽击退了强敌，却未能擒获首恶，心中懊恼万分。那两发刁钻狠毒的冷箭，如同毒蛇的獠牙，不仅阻断了追击之路，更昭示着暗处仍有更阴险的敌人潜伏。叶英台立于狼藉的暖香阁中，望着窗外汴京城渐渐褪去喧嚣的夜色，以及远处那抹消失在重重屋脊后的持弓黑影，胸中怒火与不甘翻腾如沸。她强压下心绪，指挥皇城司校尉清理现场，羁押残余西夏俘虏，准备连夜审讯，誓要挖出更多线索。
夜色深沉，护龙坊小院一片寂静。老梅在微风中轻曳，素心兰的幽香在夜色中浮动。崔?正于书房秉烛夜读，案头《太宗实录》的草稿堆叠如山。砚童已在外间榻上沉沉睡去。
突然！
“噗通！”
一声沉闷的坠地声，如同重物跌落，自院墙角落传来！紧接着，是一声压抑的、带着痛楚的闷哼！
崔?执笔的手猛地一顿！心头警铃大作！他霍然起身，疾步走向窗边，推开窗棂！砚童也被惊醒，揉着眼睛，惊慌地跟了出来。
“谁？！”崔?低喝一声，目光锐利地扫向声音来源处。
借着廊下微弱的灯笼光芒，只见院墙根下的阴影里，蜷缩着一个纤细的身影！一身月白色襦裙已被鲜血染红了大片，尤其是腰间，一片刺目的暗红！那人长发散乱，遮住了面容，气息微弱，仿佛随时会消散在夜色中。
“啊！有人！”砚童惊呼一声。
崔?心头一紧，快步上前！当他看清那张苍白如纸、沾满尘土却依旧难掩清丽的脸庞时，浑身剧震！
“颜……颜大家？！”他失声惊呼！眼前这重伤垂危之人，竟是琼玉阁花魁颜清秋！
“快！砚童！掌灯！拿金疮药！干净的布！”崔?瞬间压下心中的惊涛骇浪，声音急促却沉稳！他俯身，小心翼翼地避开伤口，将颜清秋打横抱起！入手处，一片冰凉与濡湿！那浓重的血腥气，让他心头刺痛！
他将颜清秋抱入自己卧房旁的暖阁（平时用作书房或待客小憩）。如意也被惊醒，见状花容失色，但很快镇定下来，连忙取来温水、金疮药和干净的细白棉布。吉祥揉着眼睛跟来，看到浑身是血的颜清秋，吓得小脸煞白，躲在姐姐身后不敢出声。
“如意，帮忙！”崔?沉声道。
两人合力，小心翼翼地剪开颜清秋腰侧被血浸透的衣衫。一道深可见骨、皮肉翻卷的刀伤赫然呈现！鲜血仍在不断渗出！触目惊心！
如意强忍着不适，用温水小心地清洗伤口周围的血污。崔?则屏住呼吸，将上好的金疮药均匀地洒在伤口上。药粉触及伤口，颜清秋浑身剧烈一颤，发出一声痛苦的呻吟，长长的睫毛颤抖着，缓缓睁开了眼睛。
那双曾倾倒汴京无数才子的、清澈如秋水般的眼眸，此刻却充满了痛苦、迷茫与……深深的绝望。当她看清眼前之人是崔?时，泪水瞬间如同决堤的洪水，汹涌而出！
“崔……崔相公……”她声音嘶哑微弱，带着无尽的悲凉与羞愧。
“别说话！”崔?沉声道，手上动作不停，用棉布仔细地包扎伤口，“伤口很深，必须立刻去医馆！”
“不……不要去……”颜清秋猛地抓住崔?的手腕，指尖冰凉，带着绝望的力道，“求求你……不要去……不能去……”
崔?动作一顿，看着她眼中那近乎哀求的绝望，心中疑窦丛生，隐隐升起一股不祥的预感：“为何？”
颜清秋泪如雨下，身体因疼痛和激动而微微颤抖。她死死咬着下唇，直至唇瓣渗出血丝，仿佛在经历着巨大的挣扎。终于，她抬起泪眼婆娑的脸庞，声音破碎而绝望：
“崔相公……我……我对不起你……我……骗了你……”
“我……我不是颜清秋……我是……西夏野利大王的庶女……我叫……野利真……”
“我母亲……是汉人……是被掳掠到西夏的……她……她早就被他们……逼死了……”
“我……我是被没藏呼月……用母亲的性命……威胁……才……才来到大宋……开琼玉阁……做细作……收集情报……传给西夏……”
“对不起……崔相公……对不起……我……我骗了你……利用了你的信任……我……罪该万死……”
每一个字，都如同淬毒的匕首，狠狠刺入崔?的心口！他浑身剧震！如遭雷击！手中包扎的动作彻底僵住！他难以置信地看着眼前这张梨花带雨、苍白绝望的脸庞！琼玉阁花魁颜清秋……那个与他品茗论画、才华横溢、清冷疏离却又偶尔流露温情的女子……竟然是……西夏细作？！是……野利真？！
震惊！愤怒！失望！痛苦！被欺骗的屈辱！被利用的愤懑！种种情绪如同狂潮般瞬间席卷了崔?！他只觉得一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶！浑身血液仿佛都凝固了！他引为知己、甚至……曾有过一丝朦胧情愫的女子……竟是……潜伏在汴京、为大宋带来无数祸患的……敌国细作？！
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