崔大郎在京里住了月余，眼见着弟弟大婚的热闹散尽，府里上下又恢复了井然有序的模样，那颗悬了许久的心，才真真切切地落回了肚子里。可心一定，乡愁便像春草，见着点暖和气儿，就密密麻麻地从心底钻出来。
这日清晨，他站在弟弟特意拨给他和王氏住的东跨院里，背着手，望着墙角那几竿在晨风里簌簌作响的瘦竹。汴京的竹，到底不如襄阳老宅后山的那片竹林，少了几分苍劲，多了些雕琢气。他想起老宅堂屋里父母模糊的画像，想起屋后那几亩薄田，这个时节，该是准备育秧了。还有爹娘的坟，离家前才新培的土，也不知这几个月风吹雨打，可还齐整。
王氏从屋里出来，手里拿着件半旧的靛蓝夹袄，见他怔怔出神，便知他心思。“又想家了？”她轻声问，将夹袄披在他肩上，“晨起风凉，仔细着。”
崔大郎“嗯”了一声，抬手按了按妻子放在他肩头的手，那手因早年操劳，骨节有些粗大，掌心是厚的茧子。“文漪是个好孩子，如意也顶能干，府里井井有条的。二郎如今是真真出息了，位高权重，又娶了贤妻。咱们在这儿，也帮不上什么忙，反倒叫他记挂。”
王氏也叹口气，眼圈微红：“谁说不是。看他如今这般光景，我这心里，又是高兴，又觉得像做梦。可这梦到底是汴京的梦。咱们的根，还在襄阳那几间老屋里，在爹娘坟前那棵老柏树下头。”
夫妻俩正说着，崔?下朝回来了。他今日未着公服，只一件雨过天青色的直裰，越发显得人清瘦挺拔。进得院来，见兄嫂神色，心中便明白了七八分。
“大哥，嫂嫂。”他上前，语气如常温和，“方才下朝，顺路带了‘曹婆婆’新出的肉饼，还热着，用些早点？”
三人进了屋，围着圆桌坐下。肉饼香气扑鼻，崔大郎却只掰了小块，慢慢嚼着，食不知味。崔?也不催，只静静陪着。还是王氏忍不住，开口道：“二郎，我和你大哥商量着，想着，也该回去了。”
崔?执壶的手顿了顿，滚烫的茶水注满杯盏，白气氤氲。“大哥和嫂嫂，可是在府里住不惯？或是下人伺候不周？”
“不不不，”崔大郎连忙摆手，脸膛有些发红，“府里样样都好，下人也都恭敬。只是……只是我这心里，总惦记着老家。爹娘的坟，得有人看顾；那几亩田，虽不值什么，也是祖宗留下的根基。再一个，”他声音低下去，带着庄稼人特有的实在，“我跟你嫂嫂，是地里刨食的命，在这高门大院里，锦衣玉食的，反倒浑身不自在。日子长了，怕骨头都懒了。”
崔?沉默着，端起茶盏，吹开浮沫，浅浅啜了一口。茶是顶好的顾渚紫笋，清冽回甘，他却品出一丝淡淡的涩。他懂。兄长是怕成了他的拖累，怕这泼天的富贵迷了眼，更怕离那片生养他们的土地太久，魂都没了着落。
“大哥既已决意，弟弟不敢强留。”他放下茶盏，声音平稳，“只是此去襄阳，千里迢迢，路上需得万分周全。我让卢俊峰挑几个稳妥得力的老兄弟，一路护送兄嫂回去。到了襄阳，老宅若有需要修葺打理的，也只管吩咐他们。银钱用度，我让如意备好，兄长莫要推辞。”
“这……这如何使得！”崔大郎急了，“卢护卫是你身边得用的人，怎能为我们耽搁？银钱更不必，家里还有些积蓄，你之前寄来的银钱也未花完……”
“大哥，”崔?打断他，目光清正，却带着不容置疑的坚持，“你是我在这世上最亲的人。让你和嫂嫂平安归乡，安居乐业，是弟弟的本分，也是心愿。此事，就听我的，可好？”
他语气温和，却自有一股不容反驳的力量。崔大郎看着他如今不怒自威的眉眼，恍惚间又想起多年前那个攥着几本破书、眼神却亮得惊人的少年弟弟，心中百感交集，最终只重重叹了口气，点了点头。
送走兄嫂那日，天色阴沉。卢俊峰点了四名从邕州便跟着崔?、身手胆识俱佳的老兵，皆是寻常商旅打扮，车马行李也尽量从简。崔?亲自送到新曹门外，崔大郎紧紧抓着他的手，嘴唇哆嗦了半晌，只反复道：“自己保重，万事小心。家里有我，你放心。”
王氏已哭成了泪人，拉着沈文漪的手不舍得放。沈文漪今日特意穿了身颜色素净的衣裳，眼眶也是红的，柔声安慰：“嫂嫂放心，官人这里，有我。你和大哥路上一定保重，到了家，记得捎信来。”
车马粼粼，终究消失在官道尽头扬起的尘土里。崔?在城门口站了许久，直到沈文漪轻轻扯了扯他的衣袖，才回过神来。
“回吧。”他说，声音有些淡。
回府的路上，沈文漪见他沉默，便寻些轻松的话来说：“吉祥今早又缠着我，要学绣那个蝶恋花的香囊样子，说是绣好了送给如意姐姐。那孩子，心倒是细。”
提到吉祥，崔?神色稍霁：“她倒是与你投缘。”
“那孩子纯真可爱，又肯用功。”沈文漪微笑，眉宇间是真实的喜爱，“我瞧她练剑，一招一式，很有谢……谢女侠当初的风范。只是性子跳脱些，还需磨砺。”
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