汉家天下的朝堂上，从来不乏叱咤风云的英雄豪杰。
有人凭运筹帷幄决胜千里，有人仗金戈铁马横扫六合，却偏有这样一位“佛系丞相”，以“无所事事”名留青史，用“躺平治国”成就盛世基石（黄老之学）。
他就是我们今天的主人公曹参——前半生是冲锋陷阵、杀人如麻的猛将，后半生是醉卧府中、萧规曹随的贤相，一半烈火一半寒冰，一半铁血一半烟火。
曹参的出身，实在算不得显赫。
他是泗水郡沛县人，和汉高祖刘邦、丞相萧何是地地道道的“同乡老铁”，只不过早年的人生轨迹，却和这两位后来的开国大佬有着天壤之别。
刘邦早年是混街头的“泗水亭长”，整天游手好闲、喝酒吹牛，活成了街坊邻里眼中的“问题青年”；萧何是沛县的主吏掾，文笔好、懂规矩，是县里公认的“模范公务员”；而曹参，是沛县的狱掾，就是管理监狱的小吏。
这三个身份迥异的人，能凑到一起成为生死之交，说起来也颇具戏剧性。
彼时的沛县官场，看似平静，实则暗流涌动，萧何是文官里的头面人物，曹参是武官（狱吏属武职序列）里的得力干将，两人一文一武，把沛县的大小事务打理得井井有条，本该是“官场上的竞争对手”，却偏偏性情相投、惺惺相惜。
而刘邦，虽然是个不起眼的亭长，却天生有股“拉人入伙”的魅力，既敢跟萧何称兄道弟，也能跟曹参推杯换盏，三人常常凑在酒馆里，就着几碟小菜、一壶劣酒，吐槽官场的糟心事，畅想未来的好日子。
早年的曹参，可不是后来那个醉醺醺的丞相，而是个出了名的“狠角色”。
他身材魁梧、力大无穷，性格刚毅、行事果决，管监狱时，既不徇私舞弊，也不滥杀无辜，却总能把那些桀骜不驯的囚犯治得服服帖帖。
有人犯了错，他不废话，该罚就罚、该放就放，不搞虚头巴脑的“官场套路”；有人想走后门托关系，他直接闭门不见，扔出一句“法度面前，人人平等”，硬气得很。
也正是这份刚正不阿，让他在沛县官场站稳了脚跟，更让刘邦和萧何对他刮目相看——刘邦知道，这是个能打硬仗、靠得住的兄弟；萧何明白，这是个懂规矩、明是非的良才。
秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，“天下苦秦久矣”的呐喊传遍四方，各地义军纷纷响应，反秦浪潮席卷全国。
沛县作为泗水郡的重镇，自然也被卷入这场风暴之中。当时的沛县县令，既想响应义军保全自己，又怕起义失败被秦朝株连，犹豫不决、首鼠两端。
就在这时，萧何和曹参一眼看穿了县令的心思，两人私下商议，决定拥立刘邦为领袖，举旗反秦——毕竟，比起摇摆不定的县令，刘邦虽然吊儿郎当，却有胆识、有魄力，更重要的是，他对兄弟够意思。
说服刘邦起兵后，曹参立刻展现出了他“猛将”的本色。他没有丝毫犹豫，主动请缨担任先锋，带着沛县的子弟兵，率先拿下了沛县县城，斩杀了犹豫不决的县令，为刘邦竖起了反秦的大旗。
这一战，是曹参军旅生涯的开端。
此后，他便成了刘邦麾下最勇猛的将领之一，跟着刘邦南征北战，从沛县一路打到咸阳，从反秦义军一路成长为开国功臣，每一场硬仗、每一次恶战，几乎都能看到他冲锋陷阵的身影。
纵观曹参的征战生涯，用“战功赫赫、杀人如麻”来形容毫不夸张，但若细细品味，便会发现他的勇猛之下，藏着过人的谋略和清醒的头脑——他不是那种只会拼蛮力的“莽夫”，而是“勇而有谋、战而有略”的良将。
反秦之战中，曹参跟着刘邦转战四方，先后攻打胡陵、方与、丰邑等地。
当时刘邦的义军势力薄弱，兵力不足、装备简陋，面对的却是训练有素的秦军，不少将领都心生畏惧，唯独曹参毫无惧色。
攻打丰邑时，义军久攻不下，士兵们士气低落，曹参亲自披甲上阵，手持长枪，大喊一声“跟我冲”，便率先登上城墙，与秦军展开殊死搏斗。
他身上多处受伤，鲜血染红了战袍，却始终不肯后退一步，在他的带动下，义军士兵士气大振，一鼓作气攻破丰邑，拿下了反秦路上的关键一战。
拿下丰邑后，刘邦的势力逐渐壮大，但也引起了其他义军的忌惮。
当时，项梁、项羽叔侄的义军势力最强，刘邦为了自保，决定投奔项梁。曹参跟着刘邦投奔项梁后，依旧是军中的“先锋官”，跟着项梁、项羽攻打东阿、定陶等地，每一战都冲锋在前、所向披靡。
项梁死后，刘邦被封为武安侯，曹参则被任命为中涓，成为刘邦的贴身将领，跟随刘邦西进，直奔咸阳。
西进途中，曹参的军事才能展现得淋漓尽致。
他不仅勇猛善战，还善于用兵，懂得审时度势、避实击虚。攻打昌邑时，秦军防守严密，义军多次进攻都未能攻克，将领们纷纷建议撤军，曹参却仔细勘察地形，分析秦军的防守漏洞，最终提出“声东击西”之计——派一部分士兵在正面佯攻，吸引秦军的注意力，自己则率领精锐部队，从侧面的小道突袭，一举攻破昌邑城。
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