“启明星港”最深层的全息战略室内，光线被刻意调暗，唯有中央巨大的银河系星图在幽幽发光，其中一条从太阳系延伸而出、指向旋臂边缘暗淡区域的虚线轨迹，如同一条刺入未知黑暗的银色细针，格外醒目。星图周围，椭圆形的合金会议桌旁，坐着人类文明此刻最具分量的决策者们。空气凝重得仿佛能拧出水来。
最高评议会核心成员、星际防卫总指挥部高层、科学院元老、以及负责资源与民生的关键官员，总计不到二十人，构成了决定文明未来走向的最高决策圈。他们面前悬浮着刚刚由苏小雨和艾文博士简要汇报的、代号“溯源”行动的绝密简报。简报内容带来的冲击，让这些见惯风浪的领袖们，也陷入了长时间的沉默，每个人的脸上都交织着震惊、凝重、渴望与深深的忧虑。
苏小雨坐在主位，她没有催促，只是静静地等待着。她知道，这个决定的分量，远超之前任何一次——无论是抗击“巡猎者”，还是与克纳罕的外交博弈。那次是生存之战，这次，是主动踏入一片可能埋葬着上古文明、也可能潜伏着灭顶之灾的绝对未知。
“呼——” 首先打破沉默的是秦岳元帅。这位身经百战的老将，手指重重敲击着桌面，发出沉闷的响声，他眉头拧成一个深刻的“川”字，“信号来源不明，状态不明，风险等级‘极高’——这是简报里的原话。潜在渗透风险，最终净化协议……这听起来，不像是去考古，更像是去排一颗不知道什么时候会炸、也不知道有多大当量的定时炸弹，而且还是埋在一片我们连地图都没有的雷区里！”
他的目光锐利如刀，扫过艾文博士，最后落在苏小雨脸上：“首席，科学院和陛下确认信号同源，价值巨大，这一点我绝不否认。但价值再大，也得有命去拿！我们刚刚在‘诺顿-III’跟克纳罕那帮铁疙瘩擦出火星，内部‘新黎明会’的余波还没完全平息，星海议会那边对我们的观察期还没过，态度暧昧不明。在这个节骨眼上，抽调最精锐的力量、最先进的舰船、海量的资源，去进行一场归期未定、凶吉难料、甚至可能触发某种‘最终净化’把我们自己连同那鬼地方一起抹掉的超远程远征？”
秦岳的声音在密闭的室内回荡，带着军人特有的直白与沉重：“这风险，我们文明现在，承担得起吗？一旦远征队遭遇不测，或者更糟，引回了什么我们无法应对的东西……太阳系怎么办？刚刚重建起来的家园怎么办？”
他的质疑，代表了相当一部分务实派、尤其是军方和战略安全部门的心声。未知的诱惑再大，也比不上眼前家园的安全重要。
资源与民生统筹部长，一位面容精干的中年女性王岚，紧接着开口，语气同样严肃：“秦帅的顾虑非常现实。抛开安全风险不谈，单从资源角度看，‘溯源’行动一旦启动，按照艾文博士初步估算的远征舰队规格和保障需求，将至少占用我们未来三年内，超过30%的新增工业产能和15%的稀有战略资源配额，并且需要抽调大量顶尖的科研和工程人员。这势必会严重拖慢‘诺顿-III’联合开发项目的进度，影响《新阶段民生改善五年计划》中多个关键项目的落实，甚至可能延迟下一代主力舰队的列装计划。”
她调出一组动态数据投影，展示着资源调配可能产生的连锁影响：“民众对美好生活的期待正在上升，内部稳定需要持续的物质基础改善来巩固。如果因为一次看不见摸不着、结果未知的远征，导致民生改善停滞甚至倒退，‘新黎明会’那样的思潮很可能卷土重来，甚至更加激烈。我们内部凝聚力的基石，不能承受这样的动摇。”
科学与探索部部长，也是艾文博士的顶头上司，一位头发花白但眼神依旧清亮的老者周维民，此刻却有着不同的视角。他扶了扶眼镜，缓缓道：“秦帅和王部长说的风险，我都明白。但是，诸位，我们是否应该换一个角度思考——风险，往往与机遇并存，并且有时，不冒险本身就是最大的风险。”
他指向星图上那条指向暗淡区域的虚线：“一个‘守望者文明’的最高权限备用节点，在濒临沉寂的边缘，跨越难以想象的距离和时空，向我们发出了同源呼唤。这意味着什么？首先，它证明了陛下力量的源头，是一个真实存在、且曾辉煌无比的超级文明。彻底理解这个源头，可能解开陛下力量体系的终极奥秘，甚至找到让他更进一步、彻底稳固甚至超脱当前状态的方法。这对于文明的长远安全，是无可估量的战略价值。”
“其次，”周维民的声音提高了一些，“‘守望者’文明是明确与‘收割者’交战并因此覆灭的文明。他们的最高权限节点里，保存的很可能不仅仅是技术，更有可能是关于‘收割者’本质、弱点、行为模式乃至其来源的核心数据！这些信息，对我们未来应对‘收割者’主力的威胁，可能是决定性的！我们现在不去获取，难道要等到‘收割者’大军压境，像无头苍蝇一样去迎战吗？那时付出的代价，恐怕远不止一次远征！”
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