小芸出去打探消息，苏挽月则是留在屋内，一边照看着昏睡的赵婉娘，一边在脑中飞速盘算。
当务之急是弄到钱请郎中、抓药。那支银簪是启动资金，但如何将它安全地兑换成银钱，并找到可靠的郎中，是第一个难题。侍郎府门禁森严，尤其是对她这样不受待见的庶女。
她需要一条安全的出入路径，以及一个对外联络的窗口。光靠小芸一个人，风险太大，且效率低下。
正思忖间，外间传来一阵急促而轻快的脚步声，不同于小芸的谨慎。苏挽月眼神微凝，迅速调整了面部表情，垂下眼睫，将周身那股锐利的气息收敛起来，重新变回那个怯懦、沉默的庶女模样。
门帘“哗啦”一声被粗鲁地掀开，一个穿着水红色绫袄、葱绿色撒花裙的少女走了进来，身后跟着两个同样衣着体面的大丫鬟。正是嫡长姐苏玉蓉。
她今日打扮得格外娇艳，头上戴着一对赤金点翠蝴蝶簪，与昨日的又有不同，耳坠也是同款的珍珠，颗颗圆润，光泽远胜苏挽月那支银簪上的小米珠。她脸上施了薄粉，唇上点了口脂，更显得明眸皓齿，只是那眉宇间的骄横之气，破坏了这份美感。
苏玉蓉一进屋，就嫌恶地用手帕在鼻前扇了扇风，仿佛这屋里的药味和霉味玷污了她似的。她目光挑剔地扫过屋内寒酸的陈设，最后才落到站在床边的苏挽月身上。
“哟，还真没死成啊？”苏玉蓉开口便是毫不掩饰的恶意，声音清脆，却带着刺，“命可真够硬的，那池塘里的水都没淹死你，看来是贱命耐活。”
她身后的两个丫鬟发出低低的窃笑声，充满了鄙夷。
苏挽月低着头，双手紧张地绞着衣角，声音细若蚊蚋，带着恰到好处的颤抖：“大……大姐……”
“抬起头来！”苏玉蓉命令道，语气颐指气使。
苏挽月依言缓缓抬头，眼神怯生生地，飞快地瞥了苏玉蓉一眼，又立刻垂下，仿佛受惊的小鹿。
苏玉蓉满意地看着她这副样子，昨天落水后那双让她心悸的眼睛，果然是自己的错觉。这个贱丫头，还是那么上不得台面。
“听说你昨天落水，我这做姐姐的，总要来看看你死了没有。”苏玉蓉踱步上前，用审视货物的目光打量着苏挽月，“看来是没什么大碍了，也是，皮糙肉厚的。既然没事，就别躲在屋里装死偷懒！”
她语气一转，带着施舍般的口吻：“正好，我要去给母亲请安，你跟我一起去。母亲仁厚，知道你落水，说不定还会赏你点好东西压压惊。”
苏挽月心中冷笑。去给柳氏请安？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。无非是想在柳氏面前再折辱她一番，或者找个由头，将昨天她“顶撞”嫡姐（虽然那只是她巧妙的辩解）的事坐实。
“大姐……我、我身子还有些不适，而且姨娘病着，离不开人……”苏挽月小声推拒，试图寻找合理的借口。她现在没时间也没精力浪费在这种无谓的宅斗把戏上，赵婉娘的病刻不容缓。
“不适？”苏玉蓉眉毛一挑，声音拔高，“我看你精神好得很！怎么？我亲自来请你，都请不动你了？还是你觉得，你娘一个上不得台面的妾室，比我这个嫡姐、比母亲还要紧？”
她的话刻薄无比，字字往人心窝子里戳。连她身后的丫鬟都露出了轻蔑的笑容。
苏挽月藏在袖中的手微微握紧，指甲掐进了掌心，带来一丝刺痛，帮助她维持着表面的柔弱。小不忍则乱大谋。现在和苏玉蓉正面冲突，吃亏的只能是自己。
“妹妹不敢……”她低下头，声音更低了。
“不敢就跟我走！”苏玉蓉不耐烦地上前，一把抓住苏挽月的手腕。她的指甲尖利，刻意用力，掐得苏挽月生疼。
“嘶……”苏挽月痛得吸了口凉气，这具身体实在太娇弱。
“装什么装！”苏玉蓉不屑地嗤笑，手上力道不减，几乎是拖着苏挽月往外走，“磨磨蹭蹭的，让母亲等急了，你担待得起吗？”
苏挽月被她强行拉出了屋子，踉跄了几步才站稳。初春清晨的冷风扑面而来，吹在她单薄的衣衫上，让她打了个寒颤。
苏玉蓉看着她这副弱不禁风的样子，眼中快意更甚。她就喜欢看苏挽月这副任她揉捏、无力反抗的模样。
“走快点！”苏玉蓉松开手，像是碰到什么脏东西似的，用手帕擦了擦手指，然后昂首挺胸，走在前面。
两个丫鬟一左一右，隐隐将苏挽月夹在中间，防止她“逃跑”。
苏挽月默默跟在后面，低眉顺眼，大脑却在高速运转。去正院请安，路径会经过府中的花园和几条回廊。这是一个观察环境、熟悉路径的好机会。她需要记住哪些路径人少，哪些角落隐蔽，哪些婆子仆妇可能有机可乘。
一路上，遇到的丫鬟婆子见到苏玉蓉，纷纷停下行礼，口称“大小姐”。而对跟在后面、衣着寒酸的苏挽月，则大多视而不见，或者投来同情、怜悯，甚至同样带着轻蔑的目光。
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