茶铺雅间内，空气在挽星显露出真容并郑重行礼后，有片刻的凝滞。小芸守在门口，惊得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，她万万没想到，那个看起来机灵又带着点痞气的“少年”，竟是位如此清丽的姑娘！
苏挽月看着眼前卸下伪装、目光灼灼望着自己的挽星，心中最后一丝考量也落定。她伸手虚扶了一下，语气平和却带着不容置疑的份量：“不必多礼，坐下说话。既跟了我，便唤我‘姑娘’即可，‘主子’二字，暂且不必。”
“是，姑娘。”挽星从善如流，重新坐下，姿态比之前自然了许多，虽仍是挺直脊背，但那份刻意模仿男子的僵硬感已悄然消失。
“你的过往，我不深究。”苏挽月开门见山，“我只需知道，你如今可信，可用，愿与我同行。而我苏挽月，亦可向你承诺，只要忠心不二，我必不负你。前程或许艰险，但绝不会让你失望。”
她没有华丽的辞藻，没有空泛的许诺，每一句话都落在实处，敲在挽星的心上。挽星漂泊多年，见惯了世态炎凉，听多了虚情假意，此刻苏挽月这番坦诚而有力的话语，让她鼻尖微酸，心中却涌起一股前所未有的暖流和力量。她重重点头：“挽星明白！姑娘以诚相待，挽星必以命相护！”
“好。”苏挽月颔首，开始交代正事，“我如今处境，你或已猜到几分。身处深宅，多有不便，外间需一双可靠的眼睛和一双利落的手脚。你目前的任务有三。”
挽星立刻凝神细听。
“其一，联络顾清风顾公子。他是我在外的另一位合作者，负责图样售卖之事。”苏挽月将顾清风的特征和常出现的茶摊位置告知挽星，“日后我与他的联络，由你负责。传递图样、收取银钱、传达指令，皆经由你手。务必确保安全、隐秘。” 这是将最重要的财政和核心合作渠道交给了挽星。
挽星眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的郑重：“姑娘放心，挽星定会办好！”
“其二，建立你自己的消息网络。”苏挽月继续道，“不必急于求成，先从南城开始，结交三教九流中可靠之人，市井传闻、各家动静、商铺往来，凡有价值的信息，皆留心收集，定期汇总于我。银钱方面，我会支持你。” 这是赋予了她情报收集的职责。
挽星眼睛一亮，这正与她所长吻合：“这个挽星在行！定让姑娘耳聪目明！”
“其三，”苏挽月目光微凝，“我需要一个相对固定、安全的落脚点和联络点。你留意一下，南城可有合适的小院或铺面出租，不需大，但要僻静，最好有后门或侧门，便于出入。此事不急，徐徐图之，务必稳妥。” 这是在为未来的商业据点和人手聚集地做准备。
三个任务，条理清晰，目标明确，既给予了挽星极大的信任和权限，也充分考虑了她的能力和现状。挽星听得心潮澎湃，她知道自己不仅仅是被雇佣来做跑腿，而是被真正纳入了核心计划，肩负着重任。
“姑娘所托，挽星铭记于心！”她再次起身，这次行的却是江湖人的抱拳礼，姿态飒爽，“联络顾公子、打探消息、物色据点，三件事，挽星必竭尽全力，尽快为姑娘办妥！”
苏挽月看着她眼中燃烧的斗志和毫不掩饰的忠诚，心中欣慰。她取出一个准备好的小钱袋，推了过去：“这里面是十两银子，作为你初期的活动经费。用于打点、租赁、以及你自身的开销。用度需有记录，但不必事事请示，我信你分寸。”
十两银子！这对于常年混迹市井、时常饥一顿饱一顿的挽星而言，无疑是一笔巨款。姑娘竟如此信任她，将这么多银钱直接交予她支配！这份知遇之恩和毫无保留的信任，让挽星喉头哽咽，她接过钱袋，紧紧攥在手心，仿佛攥住了沉甸甸的信任与责任。
“姑娘……”她声音微哑，“挽星，定不负所托！”
“嗯。”苏挽月微微颔首，“日后联络，暂定每五日一次，地点另定。若有紧急情况，你可……”她低声交代了几种紧急情况下的联络方式和暗号。
一切交代完毕，苏挽月看着挽星，语气放缓：“挽星，前路或许不易，但只要我们同心协力，未必不能在这京城，闯出一片属于我们自己的天地。”
挽星迎着苏挽月平静却充满力量的目光，只觉得胸腔中被一种久违的豪情填满。她不再是那个无根浮萍，四处漂泊，时刻担心身份暴露、受人欺凌的孤女。她有了一位智谋深远、气度不凡的引领者，有了明确的方向，有了可以并肩作战的同伴。
“姑娘，”挽星清丽的脸上绽开一个灿烂而真诚的笑容，宛如晨曦破晓，“能追随姑娘，是挽星之幸！这前程，挽星愿与姑娘，一同去闯！”
惺惺相惜，邀相助，共闯前程。
主仆之名已定，同盟之谊初成。苏挽月布下的棋局，再添一员大将，未来的波澜壮阔，似乎已可窥见一斑。
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