直到月上中天，那侧门再次打开，斗笠男子走了出来，已然换了一身更体面的绸缎衣服，斗笠也摘下了，露出一张略显精明、留着短须的面孔。他四下张望一番，这才朝着与来时不同的方向走去。
赤阳记住了这张脸，依旧没有打草惊蛇，悄无声息地尾随了一段，确认此人最终回到了柳府附近一处不起眼的小院，似乎是柳府管事的住所。至此，这条线已经基本清晰。
他没有再停留，趁着夜色，如同来时一般，悄然返回了秘密据点。
“查到了。”赤阳对等候的挽星言简意赅地汇报，“散播谣言的地痞，由柳府一个管事接触并支付银钱。我看到了那管事的脸，也确认了他出入柳府侧门以及住所。”他将跟踪的经过和那管事的容貌特征详细描述了一遍。
挽星眼中闪过一丝兴奋：“太好了！有此线索，我们便能顺藤摸瓜！我立刻让人去查那管事的身份和在柳府的具体职司！”
赤阳点了点头，补充道：“若要铁证，需拿到他们传递银钱或指令的物证，或者……让那管事或地痞亲口招认。”他看向挽星，目光冷冽，“需要我出手吗？”
挽星沉吟片刻，摇了摇头：“姑娘吩咐过，暂时不必动用非常手段，以免留下把柄。我们先确认那管事的身份，拿到间接证据。届时，是将证据直接呈给老爷，还是另有他用，由姑娘定夺。”
赤阳不再多言，他知道自己的职责是执行，决策在于主子。
很快，挽星手下的情报网便反馈回来消息。那个被赤阳盯上的管事，姓钱，是柳承志府上的外院二管事，颇得信任，经常负责一些不便明言的对外联络事宜。
顺藤摸瓜，赤阳出手，暗查源头。
一条从柳府钱管事，到市井地痞“豁牙李”，再到满城风雨的污蔑流言，证据链的关键一环，已被苏挽月牢牢握在手中。现在，只等她决定，在何时、以何种方式，将这把淬毒的匕首，掷向敌人最要害之处。
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