京城的气氛，随着征北大都督萧煜的即将离京，以及北疆日益严峻的战报，变得愈发粘稠而压抑。寻常百姓虽依旧为生计奔波，但茶楼酒肆间的议论声明显低了许多，空气中弥漫着一种山雨欲来的不安。而在那看不见的层面，几股暗流正以前所未有的速度疯狂涌动、碰撞。
镇北王府的书房内，烛火通明直至深夜。萧煜一身轻甲未卸，正对着沙盘凝神推演。亲卫队长萧锐悄无声息地进来，递上一封没有落款的密信。
“世子，苏小姐派人送来的。”
萧煜接过，迅速展开。信上字迹清秀却力透纸背，内容简短却石破天惊：“景仁宫联宸王，疑通北狄，欲趁君离京时作乱。彼有暗棋于京畿卫及禁军，且或握有非常手段。妾已得‘玄甲’之半，将行险招，诱其提前发动，以乱其部署。君前线战事，可‘败’不可真败，引蛇出洞，速战速决。京城之危，妾当尽力周旋，盼君早奏凯歌。”
信末，寥寥几笔画了一枚残缺的令牌图案，正是那半枚玄甲兵符。
萧煜握着信纸，指节微微泛白。纵然他早已料到容妃不会安分，却也未想到她竟敢勾结北狄，图谋宫变！更让他心头一紧的是苏挽月的决断——她竟要以身为饵，行此险招！那“玄甲”究竟是何物，她并未明言，但显然是她敢于放手一搏的底气。
“好一个‘将计就计’……”萧煜低声自语，眼中寒芒乍现，既有对京城危局的凛然，更有对苏挽月胆识的激赏与难以言喻的牵挂。他不能再按原计划稳扎稳打了，必须配合她的行动，打乱敌人的节奏！
他立刻铺开北疆地图，目光如鹰隼般锁定在狄虏兵分两路的位置上，尤其是那支意图绕道鹰嘴山的奇兵。
“传令！”萧煜声音冷冽，“命磐石营按原计划，于鹰嘴山出口设伏，但只许败，不许胜！佯装不敌，丢弃部分辎重，向黑风峪方向‘溃退’！”
萧锐一惊：“世子！磐石营乃我军精锐，佯败溃退，恐损士气，若被狄虏识破……”
“就是要让他们‘识破’！”萧煜嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“阿史那咄吉生性多疑，见我精锐‘不堪一击’，必以为我主力尽在绥远，且后方空虚。他这支奇兵尝到甜头，定会贪功冒进，直扑我后方粮草重镇——平州城！”
他指尖重重地点在平州城的位置：“而我，亲率龙骧铁骑，昼夜兼程，绕至其侧后，断其归路！磐石营‘溃退’至黑风峪后，立刻据险坚守，封死谷口！我要让这支狄虏所谓的‘奇兵’，变成钻进风箱的老鼠，进退两难，全军覆没！”
这是一招险棋！将己方精锐作为诱饵，主动露出破绽，赌的是敌酋的贪婪和多疑，赌的是己方军队的执行力与坚韧！但这也是打破僵局，最快速度解决一路敌军，回援京城的最佳策略！
“同时，放出消息，”萧煜补充道，眼神深邃，“就说本王忧心京城安危，急于求战，以致判断失误，前线战事不利，已向朝廷请求增援。”
“世子，这……”萧锐面露难色，此等“败绩”传回京城，只怕会引起轩然大波，于世子声誉有损。
“照做！”萧煜斩钉截铁，“唯有让京城那些魑魅魍魉觉得我焦头烂额，无暇他顾，他们才会放心大胆地跳出来！苏小姐在京城行险，本王岂能惜此虚名？”
“是！末将领命！”萧锐心神震动，不再多言，立刻转身去传达命令。
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与此同时，苏挽月也在紧锣密鼓地布局。
她并未动用那半枚玄甲兵符，此物关系重大，非到万不得已，绝不能轻易示人。但她手中，还有“霓裳”织就的信息网，以及顾清风、石砚这些经过考验的心腹。
“清风，将我们‘无意中’查到的，关于宸王府近日频繁调动府兵、以及其门下几个庄园暗藏兵器的‘蛛丝马迹’，巧妙地泄露给京兆府尹……不，直接透露给赵康将军麾下的巡城军官。”苏挽月冷静吩咐，“记住，要看似偶然，像是底层兵丁自己发现的端倪，层层上报上去。”
顾清风立刻领会：“小姐是想打草惊蛇，让宸王觉得形迹败露，迫使他提前动手？”
“不错。”苏挽月点头，“容妃老谋深算，或许还能沉得住气，但宸王年轻气盛，骤闻消息走漏，必然惊慌。他一旦动起来，整个计划就不得不提前，仓促之间，破绽必多。”
“另外，”苏挽月看向石砚，“石砚，你机灵，想办法在宸王府采买下人常去的茶摊酒肆散布消息，就说……征北大都督离京前曾密奏陛下，言及京城防务或有疏漏，建议加强宫禁巡查，尤其要警惕……宫内有人与外臣勾结。”
石砚眼睛一亮：“小的明白！这就去办，保证说得有鼻子有眼，像是从哪个贪杯的守城老兵那里听来的！”
这两步棋下去，如同在宸王脚下烧起了一把火。一边是藏匿兵器可能暴露，一边是萧煜似乎已有所警觉并提醒了陛下，无论哪一条，都足以让他坐立难安。
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