北疆，野狐岭矿场，七月廿六，夜。
月光被厚重的云层遮蔽，山林间一片漆黑。矿场深处那处废弃老矿洞的入口，此刻灯火通明，数十名兵卒正连夜挖掘。杜文仲亲自坐镇，面色沉凝地盯着不断被运出的碎石和泥土。
“大人，挖到了！”一名工部匠官兴奋地喊道。
杜文仲快步上前，借着火把的光芒，只见洞内深处，一处被碎石掩埋的角落里，赫然露出几个腐朽的木箱。箱盖已塌陷，但隐约可见里面装着一些锈迹斑斑的铁锭和几卷油布包裹的文书。
“小心取出，不得损坏！”杜文仲沉声下令。
兵卒们小心翼翼地将木箱搬出洞外。匠官打开油布，里面是几册发黄卷边的账册，纸张脆薄，字迹依稀可辨。另一名匠人则拿起一块铁锭，仔细端详，惊呼道：“大人，这铁……正是那‘寒铁’！纹路、质地，与工坊试制的最优品如出一辙！”
杜文仲接过铁锭，沉甸甸的，表面隐隐有雪花状纹路。他又翻开账册，虽然部分字迹模糊，但“承平九年”、“北靖郡王府”、“冶铁三千斤”、“打造精甲五十副”、“弩机核心部件三十套”等字样，仍清晰可见。账册末尾，还有一行朱批小字：“着胡贲督造，密存备用，岁终报效。”笔迹苍劲，竟与之前发现的先帝密档如出一辙！
杜文仲手微微颤抖。这是铁证！证明老靖王当年确实奉旨秘密开采“寒铁”，并打造了一批精良军械。但“密存备用”四字，又暗示这批军械并未上报朝廷，而是被秘密储存起来。储存何处？如今何在？
“封锁现场！所有人不得离开，不得议论！”杜文仲厉声下令，“这些物证，连夜装箱，由本官亲自押送行辕，严加看管！另，加派人手，继续挖掘，看看还有没有其他发现！”
他心中又惊又喜。惊的是此事牵连之广，喜的是终于有了确凿证据，可以给陛下一个交代。但同时，他也隐隐不安——萧煜若是知道这些物证落入自己手中，会作何反应？
**行辕东暖阁，七月廿七，凌晨。**
萧煜被周霆唤醒，听完关于矿洞挖掘发现的禀报，久久不语。
“王爷，杜文仲挖出了账册和铁锭，据说还有先帝朱批。”周霆面色凝重，“这些要是呈上去，对咱们……”
“呈上去又如何？”萧煜打断他，神色平静得出奇，“那是先帝密旨，老王爷奉旨行事，有何不妥？至于那批军械‘密存备用’，本就是先帝旨意的一部分，并非老王爷私藏。陛下若要追查，只能查这批军械如今下落，而不能以此定老王爷之罪。”
“可是王爷，那批军械……”
“那批军械，”萧煜缓缓道，“老王爷当年确实打造了，也确实‘密存’了。至于存于何处，如何处置，本王并不知晓。老王爷去世前，并未将此秘密告知于我。这一点，你知我知，天知地知。”
周霆一怔，随即明白过来——无论那批军械如今何在，萧煜都必须“不知情”。这是唯一的自保之道。
“那杜文仲那边……”
“让他查。”萧煜道，“他查他的，我们做我们的。工坊那边，一切照旧。矿场那边，咱们的人撤回来，不要再有任何动作。至于那批军械……”他眼中闪过一丝旁人难以察觉的微光，“就让它们继续‘密存’下去吧。”
他顿了顿，又道：“让咱们的人盯紧杜文仲，看看他除了这些物证，还发现了什么。另外，那个独眼胡管事，一定要比陛下的人先找到！他是老王爷的心腹，知道太多。若落入陛下手中，后果不堪设想。”
“末将明白！”周霆凛然领命。
**京城，靖亲王府，七月廿八。**
苏挽月正在给安儿喂米糊，小家伙吃得满脸都是，她一边温柔擦拭，一边听顾清风禀报北疆最新消息。
“……杜文仲挖出了老王爷当年的账册和铁锭，据说还有先帝朱批。王爷传话，让小姐安心，他自有应对。另，王爷提醒，陛下近日可能会有大动作，让小姐务必小心。”
苏挽月手中动作微顿，随即恢复如常：“王爷说得对，陛下有了这些证据，定会乘胜追击。但那些证据，反而证明老王爷是奉旨行事，并非私藏。陛下若聪明，就不会以此定罪。他真正想找的，是那批军械的下落。”
“小姐，那批军械……”
“我也不知道。”苏挽月轻轻摇头，“老王爷当年布局深远，很多事连王爷都不知。我们只能静观其变。”她将安儿擦干净，递给乳母，起身道，“赵侍讲那边，近日如何？”
“赵侍讲自那日被陛下召见后，深居简出，连大佛寺也不去了。咱们的人打探到，他似乎在撰写一份关于北疆军制沿革的文稿，闭门谢客。”顾清风道。
苏挽月眸光微凝：“他这是怕了，还是在避嫌？无论是哪种，都说明他处境危险。陛下若想利用他，随时可以；若想除掉他，也不费吹灰之力。我们不能让他出事。”
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