京城，靖亲王府，四月初五。
暮春时节，桃花渐谢，绿荫渐浓。挽月小筑院中的桃树已结出青青的小果，掩映在翠绿的叶片间，透着勃勃生机。
安儿蹲在树下，用小铲子挖土，挖得满身是泥，却乐此不疲。挽星在一旁急得团团转，又不敢强拦，只得拿着帕子随时准备擦拭。
苏挽月坐在廊下，手中绣着一件小儿夏衫，时不时抬头看儿子一眼，嘴角噙着温柔的笑意。这样平淡而温馨的日子，是她曾经想都不敢想的。
萧煜从书房出来，走到她身边坐下，面色却有些凝重。
苏挽月察觉异样，放下绣品，轻声问：“怎么了？”
萧煜沉默片刻，道：“北疆来人了。薛兆派来的信使，说有要事禀报。”
苏挽月心中一紧：“又出什么事了？”
萧煜摇头：“还不清楚。信使正在前厅等候，我一会儿去见。”
苏挽月握住他的手，轻声道：“去吧。无论什么事，咱们一起应对。”
萧煜点点头，起身往前厅去了。
王府前厅，四月初五，巳时。
信使是个三十来岁的年轻将领，面容黝黑，风尘仆仆，一见萧煜便单膝跪地：“末将薛岳，参见靖王殿下！”
萧煜抬手：“起来说话。薛兆让你来，有何要事？”
薛岳起身，从怀中取出一封密信，双手呈上：“殿下，这是薛大人的亲笔信。北疆近日有异动，狄虏似在暗中集结兵力，意图不明。薛大人命末将星夜兼程，将此信呈递殿下。”
萧煜拆开信，快速浏览。信中薛兆言辞恳切，详述了近日北疆边境的种种异常——狄虏各部落频繁调动，斥候活动加剧，边境时有小股骚扰，似在试探周军反应。更令人担忧的是，有传言说狄虏大王子阿史那骨笃禄伤势已愈，正在联络西域诸部，欲集结大军，南下复仇。
萧煜看完信，面色沉凝。去年黑风峡一战，他虽然大破狄虏，但狄虏主力并未全歼，阿史那骨笃禄重伤逃遁，如今卷土重来，也是意料之中。
“薛大人有何打算？”萧煜问。
薛岳道：“薛大人已下令各营加强戒备，增派斥候，密切监视狄虏动向。但北疆现有兵力不足三万，且多为去年战后补充的新兵，战力有限。薛大人恳请殿下，若能抽身，最好能回北疆坐镇。”
萧煜沉默片刻，道：“你回去告诉薛兆，让他稳住防线，不可轻举妄动。本王会尽快进宫，向陛下禀明此事。至于是否回北疆……”他顿了顿，“待陛下定夺。”
薛岳领命，匆匆告退。
萧煜独坐前厅，望着手中的信，久久不语。北疆，那个他浴血奋战十余年的地方，如今又起波澜。他心中既有忧虑，也有一丝难以言说的复杂情绪——那里，是他的根，是他和将士们用命换来的土地。
王府内书房，同日申时。
萧煜将北疆之事告诉了苏挽月。苏挽月听完，面色凝重，却没有惊慌。
“你要回北疆吗？”她轻声问。
萧煜沉默片刻，道：“若陛下允准，我想回去。北疆的将士们，需要我。”
苏挽月点点头：“我明白。那里是你的战场，也是你的家。你若回去，我带着安儿在京中等你。”
萧煜握住她的手，眼中满是歉意：“挽月，又要让你一个人担着了。”
苏挽月摇头，反握住他的手，目光坚定：“说什么一个人？你我夫妻一体，你在北疆拼命，我在京城守家，本就是分内之事。况且，如今不比去年，陛下已经相信你，朝中也太平，我没什么好怕的。”
萧煜将她揽入怀中，低声道：“得妻如此，夫复何求？”
苏挽月靠在他肩上，轻声道：“煜郎，你去吧。我会把安儿照顾好，等你回来。只是……”她抬起头，看着他，“答应我，一定要活着回来。”
萧煜郑重道：“我答应你。”
两人相拥良久，谁也不说话。窗外，夕阳西下，将整个院落染成一片金黄。安儿在院中追逐着自己的影子，咯咯的笑声隐约传来，为这凝重的气氛添了几分生机。
皇宫，御书房，四月初六，辰时。
萧景琰看完薛兆的奏报，面色同样凝重。狄虏卷土重来，这可不是小事。去年黑风峡一战，虽然大胜，但周军也伤亡惨重，至今尚未完全恢复元气。若狄虏真的集结大军南下，北疆防线岌岌可危。
“萧煜那边，可知道此事？”萧景琰问。
冯保道：“薛大人已派人告知靖王。靖王今早递了牌子，请求觐见。”
萧景琰点点头：“让他进来吧。”
片刻后，萧煜步入御书房，跪拜行礼。萧景琰抬手示意他起身，开门见山道：“北疆的事，你知道了？”
萧煜点头：“臣已知晓。薛大人派信使告知臣，北疆形势紧张，狄虏似有异动。”
萧景琰道：“你怎么看？”
萧煜沉吟道：“臣以为，狄虏此番动作，未必是真要南下。阿史那骨笃禄去年重伤，元气大伤，就算伤势已愈，短时间内也难以集结大军。他此举，多半是虚张声势，试探我军反应，同时也是为了安抚内部，树立威望。”
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