快船如同贴着水面飞行的夜枭，悄无声息地横渡水泊，在黎明前最黑暗的时刻，抵达了东京城北一处荒废的漕运码头。此处早已废弃多年，芦苇丛生，淤泥堆积，连巡夜的官兵都懒得光顾，正是绝佳的潜入地点。
武松、鲁智深、顾永三人如同三道青烟，迅速离船登岸，隐入码头上残破的屋舍阴影之中。那艘快船则立刻调头，消失在茫茫水雾里，它将在此处水域徘徊接应，直到约定时间。
“直娘贼！这鬼地方，比俺们梁山差远了！”鲁智深吸了吸鼻子，空气中弥漫着淤泥的腐臭和死鱼的腥气，让他忍不住低声骂了一句。
武松做了个噤声的手势，目光锐利地扫视着周围。根据朱贵提供的情报和地图，从此处进入东京外城，需要穿过一片混乱的贫民区，才能抵达内城边缘。
“跟我来。”武松低声道，当先沿着一条堆满垃圾、污水横流的小巷，向内城方向摸去。
顾永紧随其后，他对东京底层街巷颇为熟悉，负责辨认方向和规避可能的巡逻。鲁智深则提着那用布包裹的浑铁禅杖，殿后警戒。
三人皆是身手矫健之辈，又有夜色掩护，一路有惊无险，避开了几队无精打采的巡夜兵丁，在天色蒙蒙亮时，终于抵达了内城高大城墙下的一处阴影中。
内城城墙比外城更加巍峨坚固，巡逻的禁军甲士也明显精锐许多。
“奶奶的，这墙可比俺们梁山的关墙气派多了！”鲁智深仰头看着那高耸的城墙，咂了咂嘴。
武松没有理会他的感慨，目光落在城墙根一处不起眼的、被杂草半掩的排水洞口。这是朱贵地图上标注的一条隐秘通道，据说是前朝修建的泄洪暗道，年久失修，早已被人遗忘，但结构尚且完整，足以容人匍匐通过。
“就是这里。”武松拨开杂草，露出一个黑黢黢的、仅容一人勉强钻入的洞口，一股浓重的霉味和秽气扑面而来。
鲁智深捏着鼻子，瓮声瓮气道：“兄弟，你确定要从这腌臜地方钻进去？”
“别无他路。”武松语气平静，“除非你想从正门杀进去。”
鲁智深撇撇嘴，不再多言。
武松当先，毫不犹豫地俯身钻入洞中。洞内狭窄潮湿，污秽不堪，但他心志坚定，毫不在意。顾永第二个钻入，鲁智深体型庞大，费了些力气，也骂骂咧咧地跟了进来。
暗道曲折向下，又向上，爬行了约莫一炷香的功夫，前方隐约透来一丝微光，并有清新的空气流入。武松加快速度，从另一处同样隐蔽的出口钻了出来。
出口位于内城一处皇家园林的假山背后，四周林木葱郁，清晨的薄雾尚未散去，静谧无人。
三人迅速整理了一下沾染污秽的夜行衣，隐在假山后观察。远处传来隐约的钟声和宫廷侍卫换岗的脚步声。
“总算进来了！”顾永松了口气，擦了把额头不知是汗水还是污水的液体。
武松对照着脑中记忆的地图，辨明了方向：“蔡京府邸在皇城东侧，距离此地尚有数里。我们需得在天色大亮、街上行人增多之前，赶到其府邸附近潜伏下来。”
不再耽搁，三人借着园林林木和晨雾的掩护，如同鬼魅般在内城的街巷间穿行。内城多是达官显贵的府邸，街道宽阔整洁，巡逻的兵丁也更加频繁。三人不得不更加小心，时而飞檐走壁，时而隐于巷角，速度慢了许多。
当朝阳完全升起，驱散薄雾，内城开始苏醒，车马行人渐多之时，三人终于抵达了蔡京府邸所在的那条街。
蔡京府邸占地极广，朱门高墙，戒备森严。门前石狮狰狞，甲士林立，目光如电，扫视着过往行人。高墙之上，隐约可见了望的哨楼。
武松三人隐藏在街对面一家尚未开门的绸缎庄屋檐阴影下，仔细观察着府邸的动静。
“他娘的！这鸟府邸，比皇宫也差不了多少了！”鲁智深看着那气派的大门和森严的守卫，低声骂道。
武松眉头紧锁。白天的守卫果然比夜间更加严密，几乎无隙可乘。他目光扫过府邸周围的环境，最终落在府邸侧后方的一条小巷。
“去那边。”武松低声道。那条小巷较为僻静，连接着府邸的侧门和后院墙，或是守卫相对薄弱之处。
三人悄然绕到那条小巷。巷子狭窄，仅容一辆马车通过，一侧是高耸的蔡府院墙，另一侧则是其他官员府邸的后墙。此时巷内空无一人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物。
武松仔细打量着蔡府的院墙，墙高近两丈，墙面光滑，难以攀爬。墙头似乎还布置了铁蒺藜等物。
“墙太高，不好上。”鲁智深也看出了难度。
武松没有说话，他的目光落在墙根一处不起眼的、略微潮湿的痕迹上。那痕迹很新，像是经常有重物在此停留拖动。
是运泔水或者垃圾的通道？他心中猜测。这等高门大户，每日产生的垃圾秽物极多，必有专门的通道运出。
他沿着墙根小心搜寻，果然在巷子尽头，发现了一扇紧闭的、包着铁皮的木门。门上挂着一把大锁，但门轴处的地面有明显被车轮反复碾压的痕迹。
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