驿馆内陈琅的临时公廨，烛火被风抽得忽明忽暗。陈琅双目赤红，额角青筋暴跳，握着假盐引的手微微发抖。
“推官！王枢密呕血半盏，刚服了药！禁军还在外头围着……” 文书声音带哭腔。
“传令！” 陈琅目光陡然冰寒，那是被逼入绝境后淬炼出的冷静，“第一，派人将市面所有假引凭券尽数高价回收！有多少收多少！钱不够，动用三司备银！” 此举旨在扰乱对手预期，让他们摸不清虚实。
“第二，备马！去见丁同甫和蒋方！”
南阳西市?同盛德米行后院
富丽堂皇的内院厅堂熏着名贵的龙涎香。丁同甫大腹便便，正眯着眼欣赏刚淘来的玉佛；南阳卫指挥使蒋方一身便服，坐姿如铁塔，一杯接一杯喝着闷酒，气氛微妙。
“陈推官？” 丁同甫皮笑肉不笑，把玩着玉佛，眼皮都懒得抬，“区区青袍微吏，也配来质问老夫？”
陈琅端坐上首，青衣虽旧，气势如渊渟岳峙。他毫无寒暄，语锋直刺核心：“丁员外粮价随行就市？那昨日子时，‘同盛德’粮仓后院运走的百石新麦，以十一文一升的低价送入蒋卫指城外西大营私库，算不算行市？”
蒋方脸色骤变，酒杯重重顿在案上：“你胡说什么！
陈琅目光如电转向丁同甫：“丁员外囤积居奇尚可狡辩！然卫所粮仓乃军国重地！挪用军粮接济私库，哄抬市价！一旦事发，‘私动常平，擅改官仓，扰乱军机，构陷朝廷钦命粮策’！数罪并罚，丁员外是满门抄斩够填？还是九族尽诛方能显天子仁德？！”
厅堂内死一般寂静。丁同甫手中玉佛几乎失手滑落，额头瞬间渗汗；蒋方脸色铁青，如芒在背。陈琅哪是谈判？这是亮出鱼死网破的獠牙！
就在这时，小厮惊慌失措冲进来：“老爷！不好了！魏王府的郡主…… 带着人到粮仓去了！”
话音未落，符清漪清冷如冰的声音已在院外响起：“丁员外商通四海，货值万金。这西仓囤米五百七十石二斗，倒像是专为今日贵市准备的奇货？”
帘栊一挑，一身玄色劲装的符清漪步入厅中。她容颜清冷依旧，凤目含霜，扫过众人，视线在陈琅脸上微凝，随即落在丁同甫身上：“我王府在南阳尚有几处商号短了粮米周转，听闻员外粮丰仓实，想匀购五百石解急。不巧，今日市价三十文？” 她嘴角勾起冰冷弧度，“就以此价成交！现在，提粮！”
丁同甫傻了：“郡…… 郡主？这……”
“怎么？” 符清漪眼神毫无波澜，“不肯做我符家生意？”
“做！做！小人这就去办！” 丁同甫魂飞魄散，连滚带爬地吩咐开仓。他哪敢想，自己哄抬粮价本是配合符家打压期货，到头来竟被郡主用更高价 “釜底抽薪”，硬生生断了继续作乱的筹码。
陈琅深深看了符清漪一眼，在她平静目光深处，似有复杂暗流涌动。这是援手？还是更高明的威慑？他无暇深究，起身抱拳：“郡主雷厉风行，下官佩服！粮价事罢，下官尚有假引案要办！告辞！”
王朴定鼎
陈琅疾步冲入王朴养病的小院，却见院内景象惊心动魄 ——
形容枯槁、须发皆白的老枢密，竟撑着病骨支离的身体，肃然坐在搬出院外的圈椅中。面前案几摊开着刚收回的假引契券，旁边放着纸张笔墨算盘。他带来的五名枢密院护卫，正拦住那几名凶神恶煞的殿前司兵卒，双方剑拔弩张。
最引人注目的是王朴身侧地上，几大袋米麦敞开袋口，旁置标准官斗量器。
王朴咳嗽着，声音断断续续却清晰传遍全场：“…… 殿前司…… 忠贞任事…… 老夫自然感怀…… 然奸商造假…… 以假引惑乱…… 南阳粮策……” 他强撑着指向粮袋，“…… 蒋指挥…… 既忧民生疾苦…… 何妨…… 帮老夫…… 将这五斗麦…… 用官斗…… 再量一遍……”
殿前司都头脸皮涨红，硬着头皮道：“王枢相！此事无关！末将奉军令……”
“军令大…… 还是国法大？还是天子诏书大？！” 王朴声音陡然拔高，虽带咳喘却含凛然正气！他枯瘦手指猛地指向都头，“尔等持戈闯驿！是护驾？还是助逆？老夫咳血之身不足惜！尔可知…… 尔今日阻我这病夫量粮算账…… 阻的是陛下亲批的北征粮策！阻的是南阳万民生计！尔项上头颅…… 可担得起如此滔天罪责？！”
字字诛心！都头脸色煞白，他带来的兵卒也面面相觑，气势顿泄。
陈琅几步上前，拿起官斗：“大人抱恙，学生代劳！” 他不顾都头铁青脸色，按官府最严格的程序，将一斗小麦缓缓注入官斗，待与斗口齐平，拿起木刮板沿斗口用力刮过 —— 一层麦粒平顺落下，不多不少，恰是标准一斗。
“标准官斗一斗！麦子在此！” 陈琅声音清朗。
“好……” 王朴艰难应道，浑浊老眼闪过锐芒。他指着假引中一张模仿精细的券书：“…… 这张‘正阳引’…… 开据日期写显德元年八月…… 然老朽记得…… 契丹为阻我盐利…… 去年八月已封锁边界…… 正阳盐场的引子…… 九月后一张未放！…… 这引…… 是八月做的？还是九月的鬼魂做的？！”
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