腊月二十四的晨雾还未散尽,容家西屋已腾起三缕檀香。
原先垫桌脚的旧药碾被请到墙角,取而代之的是李月棠请人重新打制的柏木供案——漆工尚显粗陋,但案角的刻纹已能看出匠人功底。
“列祖列宗莫怪。”李月棠将新裁的细棉布铺在案上,指尖抚过三块柏木牌位。
今年请的漆匠到底不同,金粉勾的“先考容公”四字在晨光里泛着暖色,不像去岁用朱砂写的,总透着血似的暗红。
容婉捧着描金漆盒进来,盒里盛着四色点心:茯苓糕摞成宝塔状,顶上嵌着枸杞;新蒸的枣泥年糕切作金砖模样,还冒着桂花蜜的甜香。
“娘,腊肉切三指宽可好?”容与拎着条风干鹿腿跨过门槛,容妍非要帮忙抬着,害得她不得不弯着腰迁就这小不点。
“哎!放厨房去,一会儿我切。”听着母亲吩咐,容与又拖着进了厨房。
容家没有女子不得进祠堂的规矩——容与心说,真要有这规矩,列祖列宗就擎等着挨饿吧。
李月棠将三炷线香插进青铜小鼎。青烟袅袅间,她忽然落了泪:“爹娘,容哥,瞧见了吧?开春又买了河滩几亩薄田,婉儿的嫁妆匣子也换了樟木的……”
忙活了一天祭完祖,容与攥着包新蒸的茯苓糕往道观赶。
祭祖的艾草灰还粘在裤脚,山风一吹,纷纷扬扬落进道观门槛缝里。
道观门环上缠着根靛蓝布条,正是老道士束药碾的带子,此刻却浸满褐红色污渍。
容与目光一凝,戒备起来。
她从空间里摸出先前买的匕首来,小心地推开门。
“道长?”
无人应声,只有晒药架倒伏在石阶旁,苍耳子滚进未化净的残雪,被踩出凌乱的鞋印。
丹房炉灰尚温,半卷《千金方》摊在蒲团上,朱砂笔在“箭毒木”处洇开团血斑。
容与俯身拾起块龟甲——卜卦用的裂纹间卡着粒不知是什么的渣滓。她忽想起前日替老道士晒药时,听他嘟囔过“金气西来,恐生兵戈”。
容与的心中沉重,也知自己帮不上什么忙,只带走了那块龟甲,剩下的东西都没动,小心地抹除了自己的脚印,倒退着走出道观。
平日里走惯了的山道上,容与总觉得这冰碴子硌得脚心生疼。
走着走着,忽见岩缝里闪过道金属冷光。她蹲身要去拾,却摸到片染血的箭簇——铁刃上錾着细密云雷纹,这般精工,绝非猎户能用。
“嗖!”
破空声擦耳而过,箭杆钉入身后老松时,容与下意识地运起身法,滚进枯藤堆。腐叶间腾起的霉味里混着龙涎香,她瞳孔骤缩——药香同源,老道士教她认过这个!
“杀了。”岩壁后传来声闷咳,气音虚浮却字字如铁。
容与后颈寒毛倒竖,那柄架过来的剑却突然顿住。剑穗缀着的东珠晃进余光,颗颗浑圆,瞧着不像是一般人家能用得起的。她猛地仰头,露出自己稚气未脱的脸:“等等!贵人中的是箭毒木,我能解!”
抬剑架着他的是一个高瘦青年,看着二十多岁,一身灰蓝色劲装看上去低调,布料却是容与从未见人穿过的,还是在母亲教姐姐认布料时瞥过那么一眼,那一小块便价值不菲。
要说起最近在附近的贵人,容与喉头滚动,咽下险些脱口而出的“静王府”三字,转而指向东南:“往鹰喙崖走百步,石楠丛里有解毒草。”
从一旁的山洞中走出几人,为首那人抬手阻了侍卫动作,他一身玄色大氅,露出内衬的缠枝莲纹锦。容与盯着他腰间蹀躞带——不认识,但不像是一般人能用的规制。
另一旁,穿淡青色锦袍的青年被另外俩人搀扶着,肩头的衣裳撕开了,裹着染血的棉布,唇色发青,瞧上去出气多进气少:“二爷,不必为了属下……”
为首那人阻止了受伤者继续开口,而是打量着面前这裹在臃肿青蓝棉袄里的孩童,肤色微黑,瞧着像是农家子。
他对上那双清池般的眼睛,不动声色地询问道:“小郎君怎知……是箭毒木?”
“创口紫中泛靛,腐肉呈蛛网状。”容与松了口气,赌对了。
故意抬手揉了揉鼻尖,作懵懂状,“更重要的是,有一股臭鸡蛋味混着鱼腥味飘来,师长教过,这是南疆毒木的症状。”
那人没有贸然相信,而是挑了挑眉,侍卫剑尖逼近半寸,在她颈侧压出血线。容与忽然抓起把腐叶,加快语速:“此毒三天内无法治愈则绝无生路,这位大哥哥的伤口看上去已经过了两天……”
“带路。”为首者当机立断,随手从腰间扯下块玉佩掷来,“若耍花样……”
容与接住尚带体温的玉佩,指腹蹭过阴刻的螭龙纹——龙睛处缺了颗宝珠,豁口还沾着铜锈。她转身引路时,悄悄将艾草灰撒在冰面上,灰迹遇雪即隐,却在靴底留下追踪不得的苦香。
容与领着他们去了道观,一边开门,一边观察着众人的反应——瞧着不像是来过这里的样子。
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