正月初十，年节的气氛尚未完全散去，金陵城街头巷尾已开始为几日后的元宵灯会张灯结彩。然而，兵部衙门内却是一片与外界喜庆格格不入的冷清肃穆。
年节封印期间，大部分官员仍在休沐，偌大的衙门空空荡荡，只有少数轮值的书吏和守卫在岗。
容与一身深青色常服，坐在自己的值房内。
炭盆里的火比平日烧得弱些，只勉强驱散着初春的寒意，室内温度不高，甚至能感觉到一丝清冷。
案牍之上，堆积着封印前未能及时处理完毕的文书，以及一些年节期间送达、不甚紧急的公文，如同小山般安静地躺着。
窗外天色灰蒙，铅云低垂，偶尔能听到远处街市传来的模糊喧闹声，更衬得衙内寂静无声。
容与并未在处理紧急公务——封印期间，非军情急报不得擅动。
她只是例行轮值，坐镇衙门，以防万一。
此刻，她正随手翻阅着案头堆积的文书，权当消磨时间，也梳理一下思绪。
她拿起一份关于北境驿站修缮的呈报，目光平静地扫过。放下后，又拿起一份关于江南漕运的文书。
这些文书大多琐碎，无关紧要，只待开印后按部就班处理即可。
就在她漫不经心地翻看着时，一份夹在几份地方军报中间的公文引起了她的注意。
封皮上印着鸿胪寺的钤记，以及“抄送兵部侍郎容行简”的字样。日期……是前几日送来的。
容与随手将其抽出。
这是一份鸿胪寺谢廉发来的例行简报，内容多是关于北金使团离境后的善后事宜——通关文牒核销、馆驿清点、人员遣返记录等等，都是些程序性的事务。
她的目光平静地扫过一行行文字，如同例行公事。
直到简报末尾，一行不起眼的小字映入眼帘：
“……另，北金使团离境后，有少量随行人员，多为商队护卫、仆役等，以‘处理未尽事宜’为由，暂留京中。此等人员行踪较为低调，暂无异常举动报闻。鸿胪寺已按例登记在册，并知会京兆府留意。”
容与的目光在这几行字上停顿了。
值房内一片寂静，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。
窗外，一阵寒风掠过屋檐，发出呜咽般的轻响。
她的眉头，几不可察地微微蹙起。指尖无意识地在冰冷的紫檀木桌面上轻轻敲击了一下，发出“笃”的一声轻响，在这过分安静的值房里显得格外清晰。
处理未尽事宜？商队护卫？仆役？行踪低调？
这些理由，在年节封印、百业休整的背景下，显得有些突兀。
货物交割？账目结算？在这举城欢庆、商铺大多歇业的元宵节前？
而且北金使团刚刚离境不久，这些“杂务”为何不随使团一并处理？
一丝极淡的疑虑，如同投入深潭的石子，在她平静的心湖中漾开一圈微澜。
北金议和虽定，但并不是真如国书中所言，真就睦邻友好，永不侵犯了。
这些所谓的“滞留人员”，真的只是无关紧要的护卫和仆役吗？
她沉吟片刻，眼神深邃。
封印期间，她无法调动兵部力量进行大规模调查，也无权直接干涉京兆府事务。
但这丝疑虑，却如同藤蔓般悄然滋生。
她提笔蘸墨，笔尖在砚台上轻轻舔舐，墨汁在微寒的空气里似乎有些滞涩。她在那份简报的空白处，用清秀而沉稳的笔迹，缓缓批注了一行小字：
“着人留意其动向，元宵节前勿生事端。”
批注完毕，她放下笔，将简报重新合上。
容与的目光转向窗外，灰蒙蒙的天空下，远处似乎隐约传来几声孩童追逐嬉闹的笑语，夹杂着零星的爆竹声响。
元宵节……就在眼前了。
她端起手边微凉的茶杯，轻轻抿了一口。茶水入喉，带着一丝清苦的凉意。
元宵之夜，金陵城沉浸在节日的狂欢之中。
宫城正门前的广场上，人山人海，万头攒动。
各色彩灯高悬，流光溢彩，将夜空映照得如同白昼。
空气中弥漫着爆竹的硝烟味、食物的香气和人群的喧闹声。
宫城城楼之上，灯火通明，金碧辉煌。
百官身着朝服，分列两侧，肃穆而庄重。
在万众瞩目之下，皇帝身着明黄色十二章纹龙袍，头戴十二旒冕冠，旒珠垂落，威严尽显。
皇后身着凤冠霞帔，仪态万方，紧随其后。
在侍卫和宫娥的簇拥下，他们缓步登上城楼最高处，面向城下万千百姓。
“万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的欢呼声瞬间爆发，如同浪潮般席卷整个广场，百姓们激动地挥舞着手臂，仰望着城楼上那至高无上的身影，脸上洋溢着节日的喜悦和对天家的敬畏。
皇帝微微抬手，示意百姓平身。随即，一声令下，早已准备好的烟火如同流星般呼啸着窜入夜空。
“砰，砰，砰！”
绚烂的烟花在墨蓝色的天幕上轰然炸开，金色的火树银花，红色的牡丹吐蕊，紫色的流星雨，绿色的孔雀开屏五彩斑斓，流光溢彩，将整个金陵城的夜空妆点得如梦似幻，人群爆发出更加热烈的欢呼和惊叹。
城楼上，帝后并肩而立，俯瞰着这太平盛世的繁华景象，接受着万民的朝拜与欢呼。
百官垂首侍立，气氛庄严而喜庆。一切，都显得如此完美，如同画卷。
与此同时，远离城楼喧嚣的万通车行后院，却笼罩在一片异样的寂静和紧张之中。
容易站在车行后院的空地上，眉头紧锁，脸色凝重。
他面前站着一个年轻的伙计，正是之前接待他的那位。
此刻，这伙计眼神躲闪，双手不安地绞着衣角，额头上甚至渗出了细密的汗珠。
“胡掌柜……胡掌柜她真的出远门了，归期……归期不定。”伙计的声音带着明显的颤抖，重复着之前的话，却不敢看容易的眼睛。
容易心中的不安如同藤蔓般疯狂滋长。
元宵佳节，万通车行虽不营业，但作为掌柜，胡三娘绝无理由在此时“出远门”，还“归期不定”。
这太反常了，联系到她前几日的异常关切，容易只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，
“出远门？去哪里？”容易的声音低沉下来，带着一股不容置疑的压迫感，“说清楚！”
“这小的……小的真的不知道！”伙计更加慌乱，身体微微发抖。
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