防空洞基地“避难所”的日子，在一种紧绷的节奏中缓慢流淌。初步的秩序建立后，更现实的挑战——如何让这两个背景、种族、理念截然不同的团队真正形成合力——摆在了所有人面前。
岬佑月和木场勇治都清楚，单纯的物理共存远远不够。在Smart Brain的高压威胁下，他们必须尽快从“共用同一个避难所”升级为“可以并肩作战的同盟”。
“我认为，有必要进行联合战术演练。”岬佑月在一次核心成员的小型会议上提出，目光扫过木场、海堂、乾巧和真理，“熟悉彼此的作战风格、优势和弱点，才能在遭遇袭击时做出最快、最有效的反应。”
木场立刻表示赞同：“我同意。无论是奥菲以诺还是Faiz系统，力量的使用方式不同，配合起来可能产生一加一大于二的效果，也可能互相掣肘。提前磨合至关重要。”
海堂撇了撇嘴，但没反对，只是嘀咕了一句：“可别拖后腿就行。”
乾巧双手插在口袋里，表情没什么变化，但也没有出言反对。他清楚这是必要的，只是对于要和奥菲以诺“配合”，内心依然感到别扭，脑海中却不合时宜地闪过草加独自面对北崎和J的身影——那个独来独往、心思难测的家伙，最后不也是选择了与巧（Faiz）短暂却决定性的联手吗？
第一次演练地点选在防空洞外一片被密林半环绕的废弃平地。气氛不可避免地有些僵硬。
人类方这边，主要战力是乾巧（Faiz）和拥有一定射击技巧的岬佑月。奥菲以诺方则是木场（马奥菲以诺）与海堂（蛇奥菲以诺）。启太郎、结花和西田负责外围观察和简单的后勤，真理则站在稍远的地方，默默关注着，手依然习惯性地按在胸前的口袋上。
演练以假设遭遇小股Smart Brain杂兵奥菲袭击开始。最初阶段堪称混乱。
乾巧的战斗风格直接而迅猛，倾向于快速突进、单体击破。而海堂则灵活多变，依靠速度和毒液进行骚扰和控制。当乾巧瞄准一个“目标”准备发动必杀时，海堂恰好利用蛇类的柔韧性从诡异角度切入，差点被Faiz的拳脚波及。
“喂！看着点！”海堂不满地喊道。
“是你自己撞过来的。”乾巧冷声回应，语气硬邦邦。
另一边，木场试图利用马奥菲以诺的冲击力为岬佑月创造射击空间，但岬佑月对奥菲以诺的移动速度和攻击前兆并不熟悉，几次都错过了最佳时机。
“抱歉，木场先生，你的速度太快，我很难预判。”岬佑月坦诚地说道。
“不，是我考虑不周，应该更好地配合你的节奏。”木场温和地回应，丝毫没有责怪。
真理看着场中有些狼狈的景象，轻轻叹了口气。她不由自主地又摸了摸那枚芯片。“雅人，如果是你……你会怎么协调呢？你总是能想出各种办法……” 思念如潮水般涌来，带着遗憾和淡淡的悲伤。她强烈地希望此刻能有那个总是带着计划、哪怕手段偏激却目标明确的身影在场。
就在她情绪波动最为剧烈的这一刻，贴身珍藏的芯片残片，再次逸散出一丝微弱到极致、常人乃至普通奥菲以诺都无法察觉的能量波动。这波动如同投入平静湖面的石子，漾开无形的涟漪。
演练场中，乾巧和海堂在经过几次摩擦后，终于在一次模拟被包围的情境中，找到了一丝默契的苗头。乾巧利用Faiz的装甲硬扛正面攻击，海堂则凭借速度游走，解决试图从侧翼偷袭的“敌人”。虽然过程中依旧没有交流，但动作间的衔接顺畅了许多。
木场也调整了策略，不再追求极限速度，而是以更稳定的冲锋姿态，为岬佑月构筑起一道移动的壁垒，让她得以从容瞄准和射击。
“有点样子了。”岬佑月收起训练用的手枪，脸上露出一丝不易察觉的赞许。
海堂变回人形，擦了擦额头的汗，看向乾巧：“哼，还不赖嘛。”
乾巧解除变身，依旧是那副淡淡的表情：“……你也是。”
尽管只是微小的进步，但一种基于实战能力的相互认可，开始悄然取代单纯的戒备与隔阂。
然而，所有人都没有察觉到，真理因思念而产生的能量涟漪，虽然微弱，却并非完全没有痕迹。
……
数十公里外，Smart Brain某处秘密研究所内。
一个连接着复杂灵敏感知设备的培养槽中，悬浮着几块取自Kaixa腰带爆炸现场、经过处理的生物组织样本。突然，设备屏幕上代表样本能量活性的曲线，产生了一次极其短暂、幅度细微的峰值跳动，很快又恢复到基线水平。
操作员注意到了这个异常，立刻上报。
“报告，编号KX-01样本出现异常能量波动，持续时间0.03秒，强度等级极低，来源方向初步分析……指向城外观测区B7扇形区。”
负责此项目的研究员走到屏幕前，看着那条几乎可以忽略不计的脉冲，皱起眉头：“B7区？那片区域不是报告说只有一些无关紧要的能量残留吗？加强对该区域的灵子级扫描监控。任何微小的波动都不能放过，尤其是与KX-01样本相关的。”
“是！”
……
防空洞内，夜晚降临。
真理独自坐在休息区，借着应急灯的光，再次拿出那枚芯片残片，轻轻摩挲着。白天的演练让她更加深刻地意识到团队需要一个真正凝聚人心的核心，而不仅仅是生存的压力。她 missing 那个能够担当此任的人。
乾巧不知何时走了过来，在她旁边隔了一段距离坐下。两人沉默了片刻。
“……那家伙，”乾巧突然开口，声音有些干涩，视线望着前方的黑暗，“虽然搞不懂他到底在想什么……但他最后做的事，很了不起。”
真理微微一怔，看向乾巧。她没想到巧会主动提起草加。
“嗯。”真理轻轻应了一声，将芯片握紧在手心，“他一直……都很努力地想保护大家，用他自己的方式。”哪怕那些方式曾经让人误解，但最终的目的，从未改变。
乾巧没有再说话，只是静静地坐了一会儿，然后起身离开了。
真理低头看着手心中的芯片，冰冷的金属似乎也因为她的体温和紧握，带上了一丝暖意。
我不会让你失望的，雅人。我们会连同你的份一起，活下去，战斗下去。
在地底深处，那片死寂与重塑的痛苦深渊中，那模糊的意识再次被一丝熟悉的温暖波动触及。
（第40章 完）
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