次日辰时三刻，真定城的风裹着细沙掠过青瓦飞檐，却在城外二十里的杏花坡前化作绕指柔肠。王棣一身银白劲装外罩月白软缎披风，腰间未佩银枪，只别着她亲手系上的螭龙纹短匕，系带时指尖触过他腰侧的温热，此刻仿佛还留着蝴蝶振翅般的酥痒。
他牵着照夜白立在辕门前，见李恩希望着马背咬唇踌躇，指尖将罗裙绞出细密褶皱，方想起她原是深闺中不曾跨马的女儿家。
可是……不曾骑过？”他伸手抚了抚马首，那马通人性般低低嘶鸣，甩尾扫落几片杨花。李恩希赧然点头，发间新插的玉簪在晨光里晃出细碎银光：“我们姑娘家哪里骑过，哪像公子这般……”话音未落，已被王棣轻轻扶上马鞍，他的手掌隔着罗裙触到她腰间温软，慌忙缩回手时，耳尖已烧得通红。
“不妨事，”他翻身上马坐在她身后，双臂虚虚环住缰绳，却刻意与她腰间留出寸许空隙，“这马唤作‘照夜白’，最是温顺。”李恩希只觉身后传来灼热的气息，混着他身上未散的皂角香，惊得攥紧马鞍上的雕花，连声道：“公子还是自己骑罢，我……我步行便好。”
“胡闹！”王棣轻声叱道，却在开口时惊觉两人离得极近，她的发梢扫过他下颌，痒得人心慌，“二十里路，你要走到何时？且看这风里的沙粒，仔细迷了眼。”说罢轻夹马腹，照夜白缓步前行，马蹄踏碎晨光里的露珠，溅起星星点点的碎光。
李恩希只觉心跳如擂鼓，震得胸腔发疼。他的手臂近在身侧，肌肉隔着布料传来坚实的触感，像一道温热的墙。她不敢往后靠，亦不敢转头，只能盯着马鬃上的穗子，看它随着马蹄起伏，扫过王棣劲装下摆的暗纹。
“莫怕，”王棣的声音从头顶落下，带着哄孩童般的轻柔，“你瞧这马走得多稳，比你在城头看的皮影戏还平顺些。”他见她肩膀绷得僵直，忽生恶作剧之心，故意将缰绳往左侧一带，踏雪便往路边歪去，惊得李恩希轻呼一声，不由自主往他怀里靠去。
“公子！”她抬头欲嗔，却撞进他含笑的眼底。晨光穿过他睫毛，在眼睑下投出细碎阴影，像春燕掠过湖面时激起的涟漪。他的嘴角微微上扬，露出温柔笑意，而她能听见他此刻的心跳，比战鼓更急，比马蹄更乱。
“原来你不怕骑马，只是怕我。”王棣低笑出声，热气拂过她耳尖，惊得那抹薄红迅速蔓延至脖颈。她欲辩解，却见前头杏花林已近在眼前，粉色花影映在他眼中，竟比她见过的任何胭脂都明艳。
照夜白踏过最后一道土坡，万千杏花忽然铺展在眼前。李恩希忘了羞怯，轻呼一声抬手去触枝头花瓣，却因坐骑颠簸险些失衡。王棣长臂一伸将她牢牢护在胸前，感受着她剧烈的心跳，如触到受惊的小兔。“当心！”他的声音里带着自己都未察觉的宠溺，“待我下马，扶你慢慢看。”
他翻身落地，伸手欲扶她下来，却在触到她腰肢时忽然想起方才的温软，慌忙改握她指尖。李恩希踩着他的靴尖下马，重心不稳时踉跄着撞进他怀里，听见他喉咙里滚出一声低低的“傻姑娘”，却比春风更柔，比杏花更甜。
杏花纷纷扬扬落满肩头，她抬头看他，见他发冠上沾着花瓣，像戴着一枚粉色的勋章。而他眼中倒映着她的身影，被千万朵花染成了春天的颜色。此刻她忽然懂得，原来共乘一骑的忐忑，竟比独自骑马更动人——因有人可依，有人可赖，有人愿在这乱世里，做她永远不会颠簸的马背。
“可还怕么？”王棣轻声问，指尖替她拂去发间落花。她摇摇头，忽然伸手替他摘去发冠上的花瓣，指尖划过他额角时，听见自己的声音轻得像一片羽毛：“不怕了，因有公子在。”
忽然一阵春风掠过，满树杏花纷纷扬扬落下，如一场粉色的雪。李恩希惊呼一声，抬手护住脸庞，却被王棣轻轻拉进怀里。他的铠甲已卸，身上只有柔软的劲装，带着阳光和艾草的气息，混着杏花的甜香，将她紧紧包裹。她听见他剧烈的心跳声，像战马奔腾在辽阔的草原，而自己的心跳竟也随之起伏，谱出同一首曲子。
“没事了。”王棣的声音从头顶传来，带着沙哑的温柔。他轻轻松开手，却见她发间沾满了花瓣，像戴着一顶粉色的花冠。他伸手替她摘下花瓣，指尖不小心划过她的脸颊，两人同时触电般后退半步，却又忍不住相望，眼中都映着对方的倒影，被杏花染成了粉色。
李恩希低头看地上的落花，忽然想起庄菲今早的调侃：“看杏花呀，可得小心别让花瓣迷了眼，更别让某人的眼神迷了心。”此刻她终于明白，迷了心的何止是花瓣，还有眼前这人眼中的星光，比任何珠宝都璀璨，比任何誓言都真诚。
“其实……”王棣忽然开口，却又顿住，弯腰拾起一片完整的杏花，“其实我从未看过杏花，从前祖父管的严，只知道读书，习武，觉得花花草草不过是闲人才看的。”他将花轻轻放在她掌心，“直到和你来看，我才知道，原来这世上真有这么美的东西，值得用性命去守护。”
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