“二位远道而来，辛苦至极。”赵构声音平和，“如今汴京未复，二帝蒙尘，正需诸位同心协力。帐内已备下热茶，且随我入帐议事。”
入帐后，黄潜善果然率先开口，话锋却绕开了北上复土的急务，反而提及“当前军弱民疲，金军势盛，不如先据东平、徐州之险，休养生息，再图后举”，言语间句句不离“稳妥”二字，隐然透着妥协之意。杨惟忠则多是静听，偶尔开口，也只言“粮草已运至营后，可支三月；麾下骑兵可随时调遣，愿为先锋探查金军动向”，句句皆务实战。
赵构听着两人言语，心中已然明了。黄潜善虽主和，却熟稔朝堂与地方的联结，能为大军筹措粮草、稳定后方；杨惟忠虽少言，却能带兵打仗，是军中难得的悍将。当下乱世，既要有人稳住后方、统筹庶务，也要有人领兵前驱、浴血奋战。
议事过半，帐外传来营中士卒操练的呼号声，黄潜善顺势起身，拱手道：“殿下雄才，聚天下义士于麾下，实乃大宋之幸。臣不才，愿为殿下打理后方庶务，让殿下无粮草之忧；杨总管勇冠三军，可掌军中先锋，如此内外相济，大事可成。”
杨惟忠亦起身抱拳道：“末将听凭殿下调遣！”
赵构颔首，目光扫过帐外飘扬的帅旗，沉声道：“既如此，便以黄潜善为帅府参谋，掌粮草、民政；杨惟忠为先锋统制，率部驻守东平北门，防备金军来袭。”
自此，黄潜善便与此前已在帐下的汪伯彦一同，成了赵构倚重的谋主。两人皆主“暂避金军锋芒，徐图恢复”，虽与帐中诸多力主北伐的义士意见相左，却因深谙政务、能稳后方，渐渐成了赵构决策时最为倚重的臂膀。而杨惟忠则率部驻守北门，每日操练士卒，营中刀枪碰撞之声，与校场上传来的呼号声交织在一起，成了东平城中，既沉凝又带着几分复杂的声响。
东平城外的操练声尚未远逝，因金军南逼的消息渐紧，赵构已率“天下兵马大元帅府”部众退守济州。这济州城临汶水南岸，城郭虽不及东平雄阔，却因水路便利，成了南北义军汇聚的天然枢纽。城墙上斑驳的箭痕里还嵌着半片生锈的箭镞，街边酒肆的幌子被风吹得猎猎作响，偶有穿粗布短打的汉子擦肩而过，腰间多别着短刀，眼中满是对乱世的警惕，见了那面赤红帅旗，才稍稍松了神色。
大军刚在城南旧粮仓改建的营寨扎稳，营门的鹿角还未完全排好，便有亲卫飞步闯入中军帐，单膝跪地禀报：“启禀殿下！东道副总管朱胜非大人、宣抚司统制官韩世忠将军、侍卫马军都虞候刘光世将军，各率部众前来投奔，已在营外候命！”
赵构正与黄潜善、汪伯彦商议粮草调度，闻言当即起身，掀帘出帐。只见营外官道上，三队人马绵延数里，旌旗错落，虽风尘仆仆，却各有气象。
最靠前的一队，士卒皆着青色号服，步伐齐整却不张扬，队伍前方，一人骑着匹白马，身着月白锦袍，外罩一件素色披风，腰间悬着一柄镶玉短笛——正是朱胜非。他面容清癯，眉宇间带着文人特有的沉静，颔下短须修剪得整整齐齐，见赵构出帐，翻身下马时动作从容，袍角扫过地上的碎石，竟未沾半点尘土。他快步上前，拱手行礼，声音清亮却不张扬：“臣朱胜非，忝为东道副总管，闻殿下在此举义，率地方军民共守济州要道，今日特来归附，愿为殿下筹谋调度，稳定后方。”说罢，他抬手递上一卷文书，正是济州周边州县的户籍、粮草账簿，卷面用桑皮纸仔细包裹，墨迹工整，显是早有准备。
中间一队人马则截然不同，皆是精壮骑兵，胯下战马嘶鸣不已，马背上的士卒个个腰悬环首刀，肩扛长矛，甲胄上还沾着沿途的泥点与草屑，透着一股刚从战阵赶来的悍勇之气。队伍最前，一名身材魁梧的汉子翻身下马，他头戴亮银盔，身披乌金铠甲，铠甲肩甲处嵌着一块磨得光滑的兽骨护心镜，脸上几道浅浅的刀疤从眉骨延伸至下颌，更添几分凌厉。此人正是韩世忠，他大步流星走向赵构，脚步声震得地面微颤，抱拳行礼时，手臂上的肌肉将甲胄撑得紧绷：“末将韩世忠，率宣抚司麾下三千轻骑，从淮东一路杀来！金军在楚州烧杀掳掠，末将已斩其先锋百人，今日特来投奔殿下，只求能跟着殿下北上，直捣黄龙，救回二帝！”他说话时，腰间的箭囊晃了晃，露出几支羽箭，箭杆上还留着暗红的血渍，眼神如烈火般灼灼，透着武将的桀骜与赤诚。
最后一队人马，则是清一色的马军，马匹皆为高头大马，毛色油亮，马身覆着薄甲，骑兵们手持长枪，枪尖斜指地面，阵列规整如刀切。队伍前方，刘光世身着一副镔铁连环甲，甲叶在阳光下泛着冷光，他身形挺拔，面容方正，下颌留着浓密的络腮胡，却梳理得一丝不苟。他骑马行至赵构面前，动作沉稳地翻身下马，双手抱拳，声音不高却掷地有声：“末将刘光世，奉侍卫马军司军令，率五千马军护粮来援。殿下帐下若需驰骋疆场，末将麾下儿郎，皆是能冲善突的精锐，愿为殿下前驱！”他说话时，目光扫过营中操练的士卒，眼神中带着武将对兵力的审视，随即又落回赵构身上，透着几分恭谨。
赵构上前两步，抬手虚扶三人：“三位远道而来，雪中送炭，实乃大宋之幸！济州虽小，却因诸位到来，便有了复土的底气。”他目光依次扫过朱胜非手中的账簿、韩世忠甲胄上的刀痕、刘光世麾下整齐的马阵，心中了然——朱胜非精通民政，可掌济州政务；韩世忠悍勇善战，是冲锋陷阵的猛将；刘光世麾下马军精锐，能镇住济州防务。
朱胜非顺势将账簿呈上，语气恳切：“殿下，济州周边州县的粮草、民壮名册皆在此处，臣已命人清点妥当，可随时调拨，供大军支用。”韩世忠则拍了拍腰间的佩刀，朗声道：“殿下若要练兵，末将愿带麾下儿郎做个表率，让新兵们瞧瞧，对付金狗该用什么手段！”刘光世亦沉声补充：“末将已命人将粮草运至营后粮仓，马军也已在城西扎营，随时听候调遣。”
赵构颔首，指着帐内：“三位一路劳顿，帐中已备下热茶，且随我入帐，共商复土大计。”三人闻言，依次随赵构步入中军帐，帐外的阳光透过帘隙，将他们的身影拉得很长，与营中操练的呼号、战马的嘶鸣交织在一起，让这座饱经战火的济州城，渐渐透出几分重整河山的生气。
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