帐内热茶蒸腾的雾气，恰如赵构心中翻涌的思绪。他指尖摩挲着案上那方刻着“天下兵马大元帅”的玉印，印身微凉，却压不住心底的纷乱。此时，黄潜善悄然上前一步，他身着锦缎官袍，袖口绣着细密的云纹，脸上堆着温和的笑意，声音却压得极低：“殿下，金军势如猛虎，河北、山东已是烽火连天，二帝蒙尘固然痛心，可殿下身系大宋社稷，万不能有半分闪失。”
汪伯彦亦紧随其后，他捋着颔下三缕长须，眼神扫过帐外操练的士兵，语气带着几分忧戚：“黄大人所言极是。如今虽有八万兵马，可多是乡勇、溃兵拼凑，真正能与金军精锐抗衡的，不过韩、刘两部万余人。东京城高墙固，尚且挡不住金狗铁蹄，济州弹丸之地，如何能久守？”他说着，从袖中取出一卷舆图，缓缓展开在赵构面前，手指重重点在长江以南的区域，“江南水乡，河湖纵横，金军骑兵难以驰骋，且富庶安稳，足以支撑殿下重整旗鼓。暂避锋芒，并非怯战，乃是为大宋留存火种啊！”
两人一唱一和，话语间满是“为殿下着想”的恳切，眼神却不住瞟向赵构，察言观色。赵构望着舆图上江南那片青绿的标记，心中一动——那里没有金军的烧杀掳掠，没有城头斑驳的箭痕，只有温润的气候和丰足的粮草，恰是乱世中安稳的容身之所。他喉结滚动，正要开口，帐外却突然传来一阵急促的脚步声，伴随着韩世忠粗哑的怒吼。
“放你娘的屁！什么暂避锋芒？那是贪生怕死！”韩世忠不知何时已站在帐外，他刚从操练场回来，甲胄上还沾着尘土，脸上因怒气而涨得通红，手中攥着的马鞭“啪”地抽在地上，溅起一片泥点，“二帝被掳，东京百姓遭金狗屠戮，咱们这些当兵的，本该提刀北上，拼了性命也要把人救回来！如今倒好，不思报仇，反倒想着往江南跑？对得起那些死在金狗刀下的弟兄，对得起千里迢迢来归附的百姓吗？”
他的声音如洪钟般传遍营寨，附近操练的士兵纷纷停下动作，围了过来。一名满脸风霜的老兵，握着长矛的手因用力而指节发白，高声附和：“韩将军说得对！俺们从河北逃过来，就是想跟着大元帅打回去，夺回俺们的家！要是往江南跑，俺们宁愿死在战场上！”话音刚落，周围的士兵们便炸开了锅，“俺们不南逃！”“打金狗！救二帝！”的呼喊声此起彼伏，如惊雷般震得中军帐的帘幕都微微晃动。
朱胜非闻讯赶来，见此情景，眉头紧锁。他走到赵构面前，拱手道：“殿下，军心不可违啊。如今大军刚聚，士气正盛，若强行南撤，必会寒了将士们的心，到时候兵马离散，殿下纵有江南之地，也难成大事。”刘光世也站在一旁，他虽未像韩世忠那般怒吼，却挺直了脊梁，镔铁连环甲在阳光下泛着冷光，沉声道：“末将麾下五千马军，愿死守济州，若殿下要战，末将第一个冲锋；若殿下要撤……末将不敢从命！”他话语虽缓，却带着不容置疑的决绝，身后的马军士兵们纷纷举起长枪，枪尖如林，齐声呼喝：“愿死战！不南撤！”
赵构看着帐外群情激愤的士兵，听着那震耳欲聋的呼喝，脸上一阵红一阵白。他知道，此时若执意南逃，这支刚聚拢的大军顷刻间便会分崩离析，自己甚至可能被愤怒的士兵所杀。黄潜善和汪伯彦见势不妙，缩在一旁，再也不敢多言。
良久，赵构才缓缓抬手，示意众人安静。他深吸一口气，尽量让自己的声音显得沉稳：“诸位将士的心意，朕……本王知晓了。”他顿了顿，纠正了口误，“金贼肆虐，国仇家恨，本王岂能忘怀？只是江南粮草丰足，可作为后方根基，并非就此放弃北伐。如今既然将士们不愿南撤，那便暂且驻守山东境内，整训兵马，囤积粮草，待时机成熟，再挥师北上，定要迎回二帝，还天下太平！”
帐外的呼喊声渐渐平息，士兵们虽仍有疑虑，却见赵构已有决断，且未再提南逃之事，便也纷纷散去，只是操练场上的气氛，却比往日多了几分凝重。赵构看着众人离去的背影，悄悄攥紧了拳头，眼底闪过一丝不易察觉的不甘——这山东的烽火，终究不是他想久留之地，那江南的安稳，仍在他心中萦绕不散。中军帐内，热茶早已凉透，雾气散尽，只剩下舆图上江南那片青绿，在灯光下显得格外刺眼。
四月的济州，汶水两岸刚抽芽的柳枝被暖风拂得轻摆，营寨里的操练声虽依旧洪亮，却比往日多了几分不同的气息——一种暗流涌动的肃穆，随着日渐暖热的天气，悄然弥漫开来。
十五日这天，天刚蒙蒙亮，三匹快马便冲破晨雾，直奔大元帅府营寨。为首的使者身披杏黄驿袍，背上插着三支朱漆令旗，马蹄踏过营前的壕沟吊桥时，溅起的水花沾湿了衣袍下摆，他却顾不上擦拭，高声喊道：“元佑皇后懿旨到——康王赵构接诏！”
营寨内瞬间安静下来，正在操练的士兵纷纷驻足，目光齐刷刷投向中军帐方向。赵构身着常服，刚查完粮草回来，听闻“元佑皇后懿旨”，神色一凛，忙整理衣冠，率黄潜善、汪伯彦、朱胜非等人出帐接旨。使者翻身下马，双手捧着一卷明黄锦缎包裹的文书，稳步走到赵构面前，朗声道：“奉元佑皇后令，昭告天下：今大宋遭金贼祸乱，二帝蒙尘，社稷危殆，当择贤嗣以承大统。皇子赵构，仁孝智勇，可嗣宋朝之大统，以安万民，以复河山！”
话音落时，使者缓缓展开文书，锦缎上的字迹娟秀却透着凛然正气，末尾那句“汉家之厄十世，宜光武之中兴；献公之子九人，惟重耳之尚在”，被他特意加重了语气。这两句既点出了大宋如今的危局，又将赵构比作中兴汉室的光武帝、流亡复国的晋文公，字字千钧，听得帐外士兵们屏息凝神，不少人眼中泛起泪光——乱世之中，终于有了明确的“主心骨”。
消息如长了翅膀般，一日内便传遍济、濮二州，归附的义军、州县官员纷纷奔走相告，营寨里那股凝重的气氛，渐渐被一股期待取代。
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