黄潜善坐在一旁，脸色由青转白，再由白转紫，双手攥成了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他看着李纲被晨光镀上金光的身影，又看看赵构信任的眼神，只觉得胸口堵得发慌，却连一句反驳的话都想不出来——若说李纲不堪此任，便是质疑官家的决断；若说军权过重，却又无法否认如今军无统帅的窘境，只能闷坐在椅上，眼底的怨毒几乎要溢出来。
李纲缓缓直起身，双手将奏章重新捧在胸前，目光扫过堂下众人。此时晨光更盛，透过窗棂洒在他身上，将他那道映在墙上的影子拉得极长，如同一座巍峨的山岳，稳稳挡在这摇摇欲坠的政事堂前。堂内静得只剩下烛火跳动的声音，连先前叩首求饶的伪楚旧臣，都不敢再发出半点声响——他们知道，从今往后，这大宋的朝堂之上，李纲便是那定海神针般的人物，而议和苟安的念想，终究是断了。
政事堂定策后未过半月，赵构便依李纲“从重惩处”之议，下旨将张邦昌贬往潭州安置——那潭州远在荆湖南路，山高水远，离了朝堂中枢，本是让他此生再无兴风作浪的可能。旨意传至张邦昌府中时，此人虽面色灰败，却仍强作镇定，对着传旨太监躬身接旨，眼底却藏了几分侥幸，只当这贬谪是暂避风头，待日后风波平息，或许还有起复之机。
可他这侥幸，终究是落了空。
原以为此事便算了结，谁知半月后，一道密奏竟如惊雷般砸进了御书房。
这日暮色刚沉，赵构正在御书房批阅奏折，案头烛火燃得正旺，将他侧脸映得忽明忽暗。忽闻殿外传来内侍急促的脚步声，那内侍总管秦熺掀帘时带起一阵寒风，竟吹得烛火猛地晃了晃，连带着赵构手中的朱笔都顿了顿，在奏折上点出一个红痕。
彼时赵构正对着开封城防图出神，烛火摇曳间，内侍总管秦熺捧着密折进来，头埋得极低，声音发颤，连烛火映在他脸上的影子都在抖：
“大家！大家！有急报！”内侍总管秦熺跪倒在地，声音发颤，额上满是冷汗，“皇城司那边递回密信——张邦昌在伪楚僭位时，居内廷期间，曾私通先帝嫔妃华国靖恭夫人李氏！更有甚者……还……还在言谈间提及了圣上的御驾……”
“啪”的一声，赵构手中的朱笔重重落在案上，墨汁溅开，染黑了半页奏折。朱砂晕开一片暗红，如凝血般。他龙目圆睁，原本带着几分倦意的脸瞬间涨得通红，呼吸都粗重了几分，他猛地抬眼，原本带着几分疲惫的眼神瞬间变得锐利如刀，死死盯着那内侍总管秦熺：“你再说一遍？私通先帝嫔妃？还敢妄议御驾？”
内侍总管秦熺被他这气势吓得浑身一抖，磕了个响头，声音更颤：“是……是皇城司密奏，还有李氏身边旧侍作证……张邦昌当年在宫中，不仅与李氏私会于福宁殿偏阁，还曾对李氏说‘御驾不过是代步之物，予如今也是九五至尊，予亦能坐’……”
“放肆！”赵构猛地拍案而起，案上的砚台、镇纸都被震得跳了跳，烛火“噼啪”爆响，火星溅到地上。他胸膛剧烈起伏，手指紧紧攥着案边的锦缎桌围，指节泛出青白——私通先帝嫔妃已是大逆不道，竟敢觊觎御驾，这分明是还存着僭逆之心！先前念他是被金人所迫，才只贬谪安置，如今看来，此人狼子野心，从未悔改！
“传朕旨意！”赵构的声音带着压抑不住的怒火，字字如冰锥砸在地上，“即刻将华国靖恭夫人李氏打入大理寺天牢，命御史台严加审问，务必查个水落石出！若有半句虚言，严惩不贷！”
旨意传出，大理寺的侍卫当夜便闯入李氏所居的静安宫。彼时李氏正坐在窗前梳妆，银烛高燃，映着她鬓边的珠钗，听闻侍卫来意，手中的玉梳“当啷”一声掉在妆台上，脸色瞬间变得惨白如纸。她想起身辩解，可看到侍卫腰间佩刀的寒光，双腿一软，竟瘫坐在梳妆凳上，连一句完整的话都说不出来，只能被侍卫架着，踉踉跄跄地押往天牢。
大理寺天牢阴暗潮湿，墙角结着蛛网，寒气透过囚衣渗入骨髓。李氏被关在单间囚室中，面对御史的审问，起初还想抵赖，可当御史拿出张邦昌身边侍从的供词、以及她当年与张邦昌私会时遗落的玉佩时，她的心理防线彻底崩溃。只见她双手抓着囚栏，指甲抠得发白，眼泪顺着脸颊滚落，声音嘶哑地哭诉：“是……是臣妾一时糊涂……张邦昌当年以权势相逼，臣妾……臣妾不敢不从……他确实说过……说过御驾之事……臣妾罪该万死，求官家开恩啊！”
供词很快递到御书房。赵构看着纸上李氏画押的字迹，又想起先帝蒙尘、二圣北狩的屈辱，怒火更盛，猛地将供词摔在地上，厉声道：“张邦昌这逆贼！朕饶他一命，他却不知悔改，竟敢如此放肆！传朕旨意——赐死张邦昌！即刻差人前往潭州，监斩之后，将其罪状昭告天下，以儆效尤！”
传旨的侍卫领命时，见赵构站在烛火下，眼底的寒芒比诏狱的石壁还要冷，竟不自觉地打了个寒噤。秋风卷着落叶掠过宫墙，几片枯叶飘进御书房的窗棂，落在那摊泼洒的茶水上，似在为那僭逆之臣，送了最后一程。
侍卫的脚步声迅速远去。赵构站在案前，望着窗外沉沉的夜色，胸口仍在起伏。烛火在他身后跳动，将他的影子投在墙上，忽明忽暗，竟带着几分帝王不容侵犯的威严——这一次，他再没了半分犹豫，只因张邦昌触碰的，是大宋的底线，更是他身为帝王的逆鳞。
赐死张邦昌的消息刚刚送出，檐角铜铃还在风中荡着余响。
次日朝堂上，李纲捧着卷泛黄的《两河舆图》跨步上前。晨光透过窗棂，在他霜白的须发上镀了层淡金，舆图展开时簌簌作响，两河地域用朱砂勾得分明——河北的太行山脉如卧龙盘亘，山脊处标着数十处红圈，是金军屯兵的要害；河东的汾水似银带蜿蜒，沿岸密密麻麻的墨点，皆是百姓自发组织的抗金义寨。
“官家！”李纲的声音撞在盘龙柱上，震得梁间积尘簌簌落进案上茶盏，“金人虽暂退，却在两河布下暗桩，若不趁此时固结民心、整饬军备，他日铁骑再至，便无险可守！”他指节叩在“真定”“太原”两处，声响清脆如击玉，“河北乃汴梁屏障，河东为粮道咽喉，臣请设官经略，联结军民，共筑抗金防线！”
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