他顿了顿，目光扫过帐外，似能穿透牛皮帐壁，望见守在帐外的卫兵——那几人此刻正挺直了腰，身上单衣被风吹得猎猎响，却连咳嗽都不敢出声。“士卒的筋骨是练出来的，不是养出来的。李某要让他们日后上了战场，扎在阵前便如钉在地上，拉弓时能听得弓弦如雷，出枪时能让枪尖带风——这才是我大宋的禁军，不是靖康时那批一冲就散的溃兵。”
宗泽忽然轻咳一声，扶着案边的长弓缓缓站直。老将军甲胄上的箭孔还透着旧棉，那是东京保卫战时留下的伤，此刻被烛光照着，竟似又泛着淡淡的血痕。“李相公所言极是。”他声音带着几分沙哑，却字字铿锵，“老臣在东京时，见禁军士卒衣衫褴褛，冬日里连草鞋都没得穿，哪有心思操练？如今既有此制，老臣便每日去校场盯着——哪个敢偷懒耍滑，老臣这把弓，先对着他的靶心射三箭！”说罢，他抬手在弓臂上一拍，那把硬木长弓竟发出“嗡”的一声轻响，似也在附和。
李纲颔首，又取过一本簇新的军功册。封皮是深褐色的牛皮，边角用铜钉铆着，比先前那本潦草的旧册规整了数倍。他翻开册页，里面每一页都分了“功”“过”两栏，空白处留着朱笔批注的位置，纸页间还夹着一张小小的竹牌，刻着“御史巡按专用”五个小字。“军政修明，更需赏罚分明。”他指着“功”栏里的空白处，“先前韩世忠单刀擒方腊，却被上司夺取功劳；刘延庆畏战避敌，却让种老将军背锅——此等颠倒黑白之事，今后绝不可有。”
“日后凡士卒斩敌一级，便记银五两、米三石，写在功栏里，三日内需送到其家中；若将官私调兵马充私役，或是克扣粮饷，便在过栏里记上姓名、罪状，轻则贬官流放，重则斩于校场，悬首营门以儆效尤。”他拿起那枚竹牌，递到张所面前，“张将军去河间后，李某会派三名御史随你同去，这竹牌便是他们的凭据——无论官职高低，只要犯了军法，他们都能先拿后奏。”
张所双手接过竹牌，指尖触到冰凉的竹面，只觉一股热血从心口涌到四肢。他猛地单膝跪地，将竹牌举过头顶：“末将定不负相公所托！若河间营有敢徇私枉法者，末将先斩后奏，提着他的首级来见相公！”弯刀鞘上的铜环因动作剧烈，“当啷”一声撞在地面，与他的誓言撞在一处，震得帐内烛火又颤了颤。
那名曾质疑王棣的官员，此刻终于抬起头。他脸上的苍白褪去了些，多了几分愧色，额角还沾着细汗。犹豫片刻后，他也上前一步，躬身道：“李相公，末将先前无知，不仅质疑王将军，还曾私调两名士卒给家中挑水——如今听相公所言，才知自己错得离谱。日后末将愿去寿春帅府，专管军备监查，若有半点徇私，便请相公将末将绑在校场，让士卒们用箭射我！”说罢，他从腰间解下一块玉佩——那是他入仕时父亲所赠，青白玉质，雕着一只展翅的雄鹰，此刻双手捧着放在案上，“这玉佩便作信物，若末将失职，便让它碎在寿春帅府前！”
李纲看着他，眼中露出几分赞许，却未去碰那玉佩，只是转身取下案边挂着的一副新制甲胄。那甲胄用玄铁打制，甲片层层叠叠如鱼鳞，边缘镀了一层薄锡，在烛火下泛着冷光，甲内侧还刻着“监造官赵德”“建炎二年冬”的小字。他将甲胄提在手中，甲片摩擦着发出“咔啦”的轻响，分量着实不轻。“军政之外，更需甲车咸备。”他用手指敲了敲胸前的护心甲，声音清脆如金石相击，不似先前的朽铁那般发闷，“这副甲，监造官赵德已在上面刻了姓名日期，若日后上了战场，甲片开裂、护心松动，便拿他是问，连坐三族——不仅是甲胄，弓弩、箭簇、战马，皆要如此。”
他又从箭囊里抽出一支箭，箭杆是上好的桑木，纹理清晰，箭簇是镔铁打造，尖端闪着寒芒，箭尾还缠着几缕红色的丝线。“这箭的弦是黄牛筋熬制的，拉满时能射百步之外，穿透两层皮甲。”说着，他将箭搭在案边的一张神臂弓上，轻轻拉了半弓，弓弦发出“嘣”的一声轻响，带着十足的张力，“日后每副弓弩、每支箭，都要经三重检验：先查材质，再试射程，最后由监造官署名——某要让士卒们上了战场，摸得到坚甲，握得住利刃，不用再拿着烂麻弦的弓、朽铁打的甲，去拼金人的铁骑。”
铜炉里的沉水香已燃到尽头，最后一缕青烟缓缓升起，带着淡淡的苦涩，却在殿内绕了一圈，似与众人的气息缠在一处。李纲深吸一口气，胸口微微起伏，眼神里似有火焰在烧。他将甲胄放回原处，箭也插回箭囊，重新望向舆图上的东京城——那里的墨色最深，似浸着无数百姓的血泪，浸着二帝北狩的耻辱。
“三数年间，若能让军政如这般图谱般规整，甲车如这般甲胄般坚固，那时我大宋便有了底气。”他的声音渐渐拔高，从沉毅转为激昂，指尖重重按在东京城的标记上，指甲几乎要戳破纸面，“到了那时，我们便可调集诸路兵马，以三帅府为根基，挥师北上——渡过黄河时，要让战船连成片，遮住半条河面；杀回东京时，要让旗帜插满城墙，让金人知道，我大宋还有能战之兵，还有不死之心！”
殿内众人皆挺直了脊梁，胸口微微起伏，似有热血在奔涌。宗泽的胡须因激动而微微颤抖，张所的手又按在了刀柄上，那名参军望着案上的玉佩，眼中满是坚定。烛火“啪”地又爆了个烛花，将众人的脸庞照得愈发刚毅，舆图上的江河、帅府的标记、新军制上的朱砂字，在这一刻都似活了过来。
李纲的声音终于达到顶点，每一个字都似带着千钧之力，撞在帐壁上，撞在每个人的心上：“那时，我们便要报那靖康之耻的不共戴天之仇！雪那二帝北狩、百姓流离的振古所无之耻！”
殿外的寒风不知何时停了，檐角的铜铃也静了下来，只有烛火燃烧的“滋滋”声，与众人沉重的呼吸声交织在一处。舆图上的山河，似在这一刻有了温度，而帐内这股凝聚的气力，正似一粒火种，要在三数年间，燃成燎原之势，照亮大宋复土的前路。
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