“咦，这不是岳将军吗？”
岳山刚搀扶林黛玉坐回软毯，便见一个红衣短发的少女蹦跳着凑近，那鲜艳的裙裳格外醒目。
“你是何人？”
雪雁警觉地挡在前头，出声询问。
岳山轻拉雪雁衣袖示意她退下，对那少女道：“今日怎的未着男装？”
史湘云吐了吐舌头，赧然道：“果然瞒不过岳将军。”
忽又想起什么，气鼓鼓地挥拳，“既认出我是女儿家，将军还将我摔出去？害我趴着养了好几日！”
岳山未作回应。
史湘云探头瞧见岳山身后正打量自己的纤弱少女。
“你定是林黛玉吧？扬州来的表姑家姑娘。果然生得灵秀，难怪让那呆子神魂颠倒。”
林黛玉迎着她的目光，淡然道：“阁下是？”
史湘云笑道：“既唤你母亲表姑，我们自是表亲。我乃保龄侯府史湘云。”
见林黛玉眼眶微红，史湘云又道：“你该多笑笑才美。我比你更惨呢，父母俱亡，若像你这般，岂非要哭干眼泪？”
林黛玉听罢，觉她虽言辞直率却无恶意，倒是个率真性子。
念她孤苦无依，扮作男儿在外厮混，不由心生怜惜，“是我不及你通透。”
从怀中取出新购的玉扣递去，“上回未曾相见，此物赠你，愿平安顺遂。”
这突如其来的赠礼令史湘云手足无措。
她摸着怀里的金麒麟——亡母遗物无法转赠，支吾道：“我…我没备回礼……”
林黛玉轻轻摇头，“不必。”执起她的手将玉扣放入。
这般体贴反叫史湘云局促起来，“上回…是我们不对。岳将军已重罚爱哥哥，他躺足一月才能起身呢！”
远处忽传来呼唤：“云丫头，该回了！”
史湘云回首望去，见是贾宝玉，欢喜地招手道：“爱哥哥快来，林姐姐在这儿呢。”
宝玉早已瞧见岳山一行人。他摸了摸仍隐隐作痛的屁股，踌躇片刻，终究收回了脚步。
“快回府了，你待会儿要独自走回去吗？”
贾宝玉竟未上前寻林黛玉，莫说史湘云诧异，连岳山也颇感意外。
贾宝玉岂是挨顿打便长记性之人？想那书中，他因琪官与金钏之事遭贾政痛打，卧床不起时仍不忘与玉钏调笑，更遑论吃胭脂的旧习。如今林黛玉近在眼前，他却一反常态。
史湘云失望地轻叹，收起手中玉扣，对林黛玉道：“姐姐，改日再来寻你玩，我先回去了。”
林黛玉微微颔首：“去吧。”
“岳将军，我走啦！”史湘云如一只欢快的小鹤，翩然远去。
岳山凝望着贾家车队，总觉得蹊跷。车夫分明说过贾家并无龙舟队伍，为何此刻却有满载货物的长列车马随贾宝玉入城？
更反常的是贾宝玉的举止，刻意与岳山保持距离，全无往日恣意张扬之态。
贾家一行径直穿过城门，无人下车受检。随后，车队分作两路，一西一北，岳山不由皱眉沉思。
“四王八公十二侯皆居西城，东华门往北……长青大道，宗室府邸，康王府？”
正疑虑间，倪二匆匆赶来，低声道：“岳将军，康王府今日异常。平日出府采买的车马分两批，今日却只见一批，且那批车至今未归。”
“你是说，康王府少了一批车，趁夜色离府？”
倪二抹汗道：“正是！我们的人日夜盯着，唯有宵禁后无法监视。若未察觉，必是趁夜行事。”
岳山猛然想起那支诡异的贾家车队，瞳孔骤缩：“不对！还有另一种可能！”
“什么？”倪二愕然。
岳山急道：“速备马匹，随我入城！”
转身时，却见三个姑娘正望着他。岳山脚步一顿。
林黛玉见他眉头紧锁，轻声问道：“有公务？”
岳山默然点头。
林黛玉浅浅一笑，眸中莹然：“其实，我并非一定要看烟花。方才那盏花灯，已让我很欢喜。幼时爹爹常因公务错过佳节，有一回连娘亲的寿辰也未赶上。娘亲备了一桌菜，却空等整晚，气得数月不理他。”
“闺阁女子虽不解外事，但我明白岳大哥所行要紧。让车夫送我们回去吧，我会好好用膳的。”
岳山心头微涩，却不得不尽快查探。
“林妹妹，实在对不住，我……”
林黛玉轻摇螓首，“岳大哥已待我极好。”
岳山转向倪二吩咐：“安排人手，护送她们回府。”
倪二连忙抱拳：“将军放心，拙荆与小女都在此处，定会照料周全。属下以项上人头作保！”
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