“在这荣禧堂设宴，总不会只为赔礼认亲、闲话家常。贾赦、贾政究竟打的什么算盘？”
此时贾赦、贾政也在盘算：“若要结交岳山，府里姑娘们都还年幼......”
席间气氛正浓，岳山也未刻意疏远众人，贾赦便开口道：
“岳指挥使，实不相瞒，今日相邀是有事相求。”
终于要亮出底牌了。
岳山放下茶盏，饶有兴趣地问道：“但说无妨。”
贾赦点头道：“想必岳指挥使知道，家父如今被困北蛮。”
他观察着岳山神色，继续道：“不知秦王府可有门路与北蛮交涉，救回家父。所需银两，贾府自当承担，绝不连累秦王府。”
岳山轻叩桌案，神色自若道：“此事我已知晓。但私通外敌是何等罪名，你不会不知。秦王府并无此等门路，你们另寻他法吧。”
贾赦、贾政面露尴尬，无言以对。
贾琏战战兢兢为岳山添茶，头也不敢抬。
原本融洽的宴席气氛，此刻荡然无存。
酒席间谈笑渐稀，众人又饮了几杯，岳山起身告辞：时辰不早，寒舍路远，先行告退。诸位不必相送。
贾赦、贾政、王子腾等人仍起身送至门外......
......
这般匆忙就要走？当真不多住几日？
探春紧握着林黛玉的纤手，眼中满是不舍。
林黛玉轻拍她手背，温言道：同在京城，来日方长。
探春将脸埋在她肩头，闷声道：日日相见才好。
下次来给你带新鲜玩意儿。林黛玉扶起她，柔声哄道。
探春眼眸一亮：当真？
一言为定。
史湘云洒脱地挠挠头：林姐姐，说好要去扰你的。
林黛玉含笑揉她发顶：候着你来。
又与寡言的迎春、惜春话别后，携雪雁往垂花门行去。紫鹃亦与鸳鸯、袭人等作别，紧随其后。
门外岳山见众姑娘拭泪，奇道：你与她们这般亲厚？
他记得原着中众姊妹初时皆道林黛玉孤高，直至结诗社方渐亲密。不想如今只见两面，便已赢得众人真心。
林黛玉仰首甜笑：岳叔叔的法子果然灵验，送些小物件最是管用。
岳山恍觉这丫头在自己影响下，已非那个封闭心扉的黛玉，倒似提前迎来了大观园时期的开朗。只是这的称呼，显是故意为之。
他略蹙眉又舒展：信可拿到了？
林黛玉从袖中取出未拆的信笺：待车上与岳叔叔同看。
走吧。
车驾将行，忽闻门内一声清唤：岳叔叔，好生照看林姐姐！
岳山怔然，林黛玉掩唇轻笑，掀帘挥手。
那是？
三妹妹探春。
记下了。
马车驶离荣国府，林黛玉展信细读，眸中渐起水雾，面色愈发苍白。
岳山接过信笺，快速浏览，方知林如海那边出了新变故。
沿海倭患频发，岳山从王府获悉，两浙总督疑有盐商暗通敌寇。
林如海身为扬州巡盐御史，执掌两淮盐务，麾下亦有盐丁，正需协查此案。
如此一来，林黛玉返扬之期，又得推迟了。
岳山轻抚黛玉发丝，温言道：莫忧，令尊不过协理公务，无需亲临险境。可是归期延后，又惹你伤心了？
黛玉拭去眼角泪光，强忍哽咽：非为归期，只恐父亲......
岳山以指封唇，止住她未尽之言。
休说晦气话，林大人定能安然无恙。你且修书一封，我命人快马送至扬州，也好让令尊安心办差。
黛玉轻咬朱唇，颔首应允：
荣禧堂内，
待岳山离去，凝滞的气氛方稍见缓和。
王子腾见贾赦、贾政面色阴郁，宽慰道：此事急不得。秦王府正值紧要关头，断不容半点差池。但四家同气连枝，自当 良策。
史鼐附和道：我这就修书与三弟，请他留意老国公消息。
贾赦拱手致谢，转而对王家兄弟道：联姻之事，待我与老太太商议后，再作定夺。
王子胜起身道：此事不急，还是以老公爷安危为重......
......
送罢宾客，荣庆堂重归宁静。
贾母高坐堂上闭目养神，周遭丫鬟或摇扇，或焚香，井然有序。
待贾赦、贾政入内，鸳鸯便领着众婢退下，独留主子们议事。
闻得脚步声，贾母睁眼问道：可探得消息了？
贾赦回禀：十之 ，秦王府与北蛮并无勾连，王爷多虑了。
贾母略一颔首，又问：王史两家是何态度？
贾赦沉吟道：史家仍与我府同心，愿协助打探父亲消息。至于王家......恐生异心。
贾母凤目微睁，手中拐杖重重顿地：史家自不必说，王家又想故技重施！王子腾这是不把老身放在眼里？
贾政闻言，面色骤变。
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