岳山离府时，背影被荣国府众人看得真切。
三春姐妹探头张望，探春忍不住道：这就是近来名动京师的岳大都督？统率二十万兵马，与蛮夷鏖战两月，真如传奇话本里的英雄。
迎春讷讷接话：听说还救了老公爷性命，对贾府可是天大的恩情。
探春轻叹一声：“林姐姐真是好福气，日日与这般俊秀少年相伴，怎会无趣？”
三春想着家中兄弟，贾兰尚小，贾琏、宝玉、贾环与岳山一比，犹如凡鸟对凤凰。
“原以为宝二哥已是才情无双，可比起这位，竟如天渊之别。”
探春此言一出，迎春、惜春皆点头附和。
恰在此时，宝玉悄然走近，正欲吓她们一跳，却听见这番议论，顿时泪落，转身跑回房中。
“方才后面是不是有人？”探春回头张望，却未见踪影。
惜春道：“不曾看见。”
探春起身道：“罢了，在外头议论终归不妥，免得惹人闲话。回去吧。”
……
岳山奇袭敌营，重创北蛮。
直至冬月，北蛮未再进犯京城，甚至退至良乡镇。
众人以为北蛮将撤，不料其再度集结大军，逼近京城扎营。
探子回报，北蛮征调民夫，调兵南下，更携火器而来，显是从边关所夺。
九门守将闻讯，不敢懈怠。
岳山趁机布局，故意分散兵力，东直门防守薄弱，而自己坐镇西直门。
果然，东直门守军报称见北蛮骑兵窥探，却未进攻。
岳山心知北蛮在等护城河结冰，伺机攻城。
因他 ，城内细作难知敌情，只得在城墙上暗通信号。
岳山赶至东直门，巡查无果，询问士兵亦无所获。
夜幕降临，岳山仍未找出内鬼，心中焦急。
若不清除内患，京城危矣。
“大都督，小的虽未见异常，但今晨听得几声鸟叫，甚是古怪。”一士兵临走时说道。
“鸟叫？寒冬何来飞鸟？”岳山眉头一皱，警觉顿生。
“鸟……有何用处？”他追问，“是何模样？体型多大？”
那兵卒见岳山询问，立即挺直腰板答道：那鸟儿体型不小，飞得极高，叫声甚是聒噪。至于品种，小的实在分辨不出，只知它一直在上空盘旋，扰人得很。
盘旋？
此事蹊跷。岳山陷入沉思。
他深知自辽代起，草原贵族便盛行驯养猎鹰之风，尤以海东青这类矛隼为贵。
当年女真部族就因被迫进贡海东青而举兵反辽，这段往事岳山了然于胸。
驯化的矛隼可用于 传信，在战场上传递简单讯息亦非难事。
但猛禽终究难辨复杂指令，必是城头有人以暗号相配合。
岳山再度登上城垣仔细勘察。
大都督安好。
参见大都督。
一队执旗兵士经过时认出岳山，慌忙勒马行礼。
岳山温和颔首：诸位辛苦，隶属何门？
回都督，属下等驻守安定门，正要往正阳门交旗。
岳山对卢渊这般调度旗手的严谨之法暗自赞许。
且去歇息吧。
遵命。
待正阳门旗手离去，东直门的队伍已整装待发。
参见大都督。
岳山正比对箭楼构造差异，闻声抬头。
辛苦了，去休整吧。
得令。
马蹄声刚起，岳山突然厉喝：且住！
旗穗何在？
东直门城头，
闻得岳山喝问，众旗手霎时僵立，急忙折返禀告：都督明鉴，领旗时便是这般模样，我等岂敢损毁分毫。若有不妥，卢枢密定不轻饶。
众人连连称是，静候发落。
岳山蹙眉追问：历来领旗，旗穗时有时无？
有穗时多，无穗时少。夜间旗纛皆收归正阳门保管，卢大人未究此等细处，许是某队操练时不慎遗落。见岳山神色凝重，旗手们慌忙解释。
岳山所思自然与他们不同。
“旗穗有无的差异，常人确实难以察觉。但海东青在草原捕食野鸭、松鸡、野兔，甚至能捉到田鼠，再细微的差别也逃不过它的眼睛，用来传递消息自然可行。”
岳山沉思片刻问道：“上次用无穗旗那天，可曾听到鸟鸣？”
这突如其来的问题让旗手们愣怔片刻，才意识到岳山并非问责，而是在查证某事。
众人不敢怠慢，仔细回忆后又相互商议，最终答道：“回大都督，五日前确实用过无穗旗，那日清晨确有鸟啼声。”
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