元庆帝长叹一声,道:“此计虽险,但若不阻住骑兵,城门一破,后果不堪设想。”
“罢了,这些日子都是他在外调度,对战局更为了解,就依他的意思办吧。这份奏疏呈上来,也是为了让宫中听闻城门大开时不必惊慌。”
沉吟片刻,元庆帝又道:“去知会东宫一声。若岳山真要叛变,何必苦守这两个月。”
“奴婢遵旨。”
……
腊月三十,除夕之夜,京城却不见半分喜庆。
寒风卷过街道,扬起阵阵尘土。兵马司的将士在城中严密巡查,比平日更加森严。
家家户户门前虽贴着福字、春联,大户人家也挂起彩灯,可人们脸上却难见喜色。
城中不再有 声响,年味愈发淡了。
百姓们忧心忡忡,城外战事关乎生死存亡。
本该最热闹的节日,京城却静得出奇,唯有紧张肃穆的气氛笼罩全城。
无人知晓,北蛮是否会趁此夜大举攻城。
岳宅内,亦与外界无异。
正堂上,林黛玉与众姑娘围坐,用着团圆饭,主位却空了一把椅子。
姑娘们偶尔动筷,抬头望一眼空位,又低头轻叹,仿佛个个都成了林黛玉的模样。
林黛玉眉间亦难掩忧色。
自北蛮战事吃紧,岳山便再未归家。往日形影不离,如今却已分别数月。
她心中虽牵挂,却也明白,此刻的岳大哥不仅是她的思念,更是全城百姓的希望,守城将士的支柱。他驻守军营,才是应当。
这时,倪妮裹着棉衣从外间跑来,费力掀起厚重的门帘,笑着喊道:“林姑娘,老爷有信送来!”
林黛玉连忙招手唤她近前。
紫鹃从一旁的小木匣中抓了一把银锞子,塞进倪妮的口袋,算是奖赏。
“谢谢林姑娘,谢谢紫鹃姐姐!”
倪妮留下信,欢欢喜喜地跑了。
“妹妹,快瞧瞧岳将军信上说了些什么。”
林黛玉目光扫过众人,轻轻颔首,展开信笺细读一遍,眉间忧色渐散,唇角浮起笑意。
秦可卿按捺不住,“林妹妹,老爷信里可有好消息?”
林黛玉将信递给她,“岳大哥说北疆战事将了,不日便能归来。今年除夕虽不能团聚,来日再补上,教我们安心。”
众人传阅间,雪雁与宝珠指着几处生字交头接耳,瑞珠便替她们逐字念来。
一纸家书驱散阴云,深闺中的姑娘们总算舒展了愁眉。
纵不知岳山历经多少刀光剑影,此刻得知他平安无恙,便是最好的年节贺礼。
“都宽心罢。先用晚膳,今夜守岁许你们多玩两局叶子戏。”
林黛玉嘱咐罢,独执信笺回房,提笔为岳山写起回信。
……
正月尽,前线仍呈胶着之势。
京城空气一日紧过一日。
北蛮已至背水一战之境。
边军固守要塞,而河南、湖广援军正星夜驰骋。
若此番再不能破城,北蛮唯有退回漠北,重蓄锋芒。
下回,未必再有此天时地利。
吐吉可汗的连环计本无懈可击——借建州女真策反辽东总督,困秦王于关外,趁虚直取京城。
岂料横空杀出个岳山,竟使他劫掠所得尚不抵折损兵马。
待新募兵卒与攻城械具齐备,吐吉可汗召集各部首领,掷下战令:“二月半,决胜京城。”
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——
二月十五,
北蛮营寨战鼓频催。
京城内外肃杀之气漫卷,如黑云摧城。
探明敌意后,岳山排布最终防务:
除亲率精锐坐镇正阳门,余部皆分守其余八门。
正阳门乃皇城正南巨阙,城高池深,北蛮屡攻不克,故诸将皆赞此策稳妥。
破晓时分,令旗官各执旌节登城,静候烽烟。
正阳门的旗兵接过光秃秃的旗帜,虽觉蹊跷却不敢多问,依旧挺直腰杆立于城头。
几只飞鸟掠过城墙,一只海东青在空中盘旋。
贾代化抬眼望去,嘴角微扬,暗想:“岳家小子果然没骗老夫,今日正是建功之时。”
他手腕一抖,提起长刀策马而出,率军在城门外列阵迎敌。
吐吉可汗此次不再固执地强攻一门,在大帐中下令:“阿剌平章攻朝阳门,乞颜帖木儿取西直门,我亲率主力直扑正阳门。三路齐发,看他岳山如何应对!”
“以为正阳门城高便可松懈?岳山当真可笑,城中布防早被我们摸透!”
帐中众首领哄然大笑,摩拳擦掌,誓要一举破城。
“报!三门之外,唯有正阳门守将贾代化背城列阵!”
众人闻言,面露疑惑。
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