元庆帝长叹一声，道：“此计虽险，但若不阻住骑兵，城门一破，后果不堪设想。”
“罢了，这些日子都是他在外调度，对战局更为了解，就依他的意思办吧。这份奏疏呈上来，也是为了让宫中听闻城门大开时不必惊慌。”
沉吟片刻，元庆帝又道：“去知会东宫一声。若岳山真要叛变，何必苦守这两个月。”
“奴婢遵旨。”
……
腊月三十，除夕之夜，京城却不见半分喜庆。
寒风卷过街道，扬起阵阵尘土。兵马司的将士在城中严密巡查，比平日更加森严。
家家户户门前虽贴着福字、春联，大户人家也挂起彩灯，可人们脸上却难见喜色。
城中不再有 声响，年味愈发淡了。
百姓们忧心忡忡，城外战事关乎生死存亡。
本该最热闹的节日，京城却静得出奇，唯有紧张肃穆的气氛笼罩全城。
无人知晓，北蛮是否会趁此夜大举攻城。
岳宅内，亦与外界无异。
正堂上，林黛玉与众姑娘围坐，用着团圆饭，主位却空了一把椅子。
姑娘们偶尔动筷，抬头望一眼空位，又低头轻叹，仿佛个个都成了林黛玉的模样。
林黛玉眉间亦难掩忧色。
自北蛮战事吃紧，岳山便再未归家。往日形影不离，如今却已分别数月。
她心中虽牵挂，却也明白，此刻的岳大哥不仅是她的思念，更是全城百姓的希望，守城将士的支柱。他驻守军营，才是应当。
这时，倪妮裹着棉衣从外间跑来，费力掀起厚重的门帘，笑着喊道：“林姑娘，老爷有信送来！”
林黛玉连忙招手唤她近前。
紫鹃从一旁的小木匣中抓了一把银锞子，塞进倪妮的口袋，算是奖赏。
“谢谢林姑娘，谢谢紫鹃姐姐！”
倪妮留下信，欢欢喜喜地跑了。
“妹妹，快瞧瞧岳将军信上说了些什么。”
林黛玉目光扫过众人，轻轻颔首，展开信笺细读一遍，眉间忧色渐散，唇角浮起笑意。
秦可卿按捺不住，“林妹妹，老爷信里可有好消息？”
林黛玉将信递给她，“岳大哥说北疆战事将了，不日便能归来。今年除夕虽不能团聚，来日再补上，教我们安心。”
众人传阅间，雪雁与宝珠指着几处生字交头接耳，瑞珠便替她们逐字念来。
一纸家书驱散阴云，深闺中的姑娘们总算舒展了愁眉。
纵不知岳山历经多少刀光剑影，此刻得知他平安无恙，便是最好的年节贺礼。
“都宽心罢。先用晚膳，今夜守岁许你们多玩两局叶子戏。”
林黛玉嘱咐罢，独执信笺回房，提笔为岳山写起回信。
……
正月尽，前线仍呈胶着之势。
京城空气一日紧过一日。
北蛮已至背水一战之境。
边军固守要塞，而河南、湖广援军正星夜驰骋。
若此番再不能破城，北蛮唯有退回漠北，重蓄锋芒。
下回，未必再有此天时地利。
吐吉可汗的连环计本无懈可击——借建州女真策反辽东总督，困秦王于关外，趁虚直取京城。
岂料横空杀出个岳山，竟使他劫掠所得尚不抵折损兵马。
待新募兵卒与攻城械具齐备，吐吉可汗召集各部首领，掷下战令：“二月半，决胜京城。”
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——
二月十五，
北蛮营寨战鼓频催。
京城内外肃杀之气漫卷，如黑云摧城。
探明敌意后，岳山排布最终防务：
除亲率精锐坐镇正阳门，余部皆分守其余八门。
正阳门乃皇城正南巨阙，城高池深，北蛮屡攻不克，故诸将皆赞此策稳妥。
破晓时分，令旗官各执旌节登城，静候烽烟。
正阳门的旗兵接过光秃秃的旗帜，虽觉蹊跷却不敢多问，依旧挺直腰杆立于城头。
几只飞鸟掠过城墙，一只海东青在空中盘旋。
贾代化抬眼望去，嘴角微扬，暗想：“岳家小子果然没骗老夫，今日正是建功之时。”
他手腕一抖，提起长刀策马而出，率军在城门外列阵迎敌。
吐吉可汗此次不再固执地强攻一门，在大帐中下令：“阿剌平章攻朝阳门，乞颜帖木儿取西直门，我亲率主力直扑正阳门。三路齐发，看他岳山如何应对！”
“以为正阳门城高便可松懈？岳山当真可笑，城中布防早被我们摸透！”
帐中众首领哄然大笑，摩拳擦掌，誓要一举破城。
“报！三门之外，唯有正阳门守将贾代化背城列阵！”
众人闻言，面露疑惑。
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