可秦王尚在辽东，元庆帝亦不便面见外臣，倒省了他这一桩差事。
离开大理寺，岳山纵马直奔思念已久的府邸。
数月未归，岳宅门前的红灯笼依旧明艳如初。
马蹄刚停，一群小厮仆役便蜂拥而出，争抢着替他牵马执鞭。
“恭贺老爷得胜还朝！”
“老爷如今是全城仰慕的大英雄！”
在一片谄媚声中，岳山轻笑：“赏钱少不了你们的。”
穿过二门影壁，他径直向内院走去。
得知他归来的姑娘们早已按捺不住，齐齐聚在院门处等候。
见岳山现身，她们顿时如雀鸟投林般扑上前去，恨不得缠在他身上。
唯有石阶上的林黛玉悄悄跺了跺绣鞋。
“老爷总算回来了！”
“叫我们好等……”
岳山挨个揉了揉她们的发顶，又朝孤零零立在阶上的林黛玉眨了眨眼，这才笑道：“都是我的不是。先进屋说话，这早春寒风若冻着你们，明日谁替我烧水煮饭？我还想偷几日闲呢。”
姑娘们嬉笑着让开路，七嘴八舌嚷着要伺候他，簇拥着他进了屋。
待秦可卿带着瑞珠、宝珠替他更衣后，众人便识趣地借故退下，独留黛玉与他相处。
她们心知肚明——方才黛玉碍着矜持未能近前，此刻该轮到她独占良人了。
屋内茶香袅袅。
二人隔着小案并肩而坐。
黛玉将岳山从头到脚细细瞧了一遍，轻声道：“岳大哥身上……没添新伤吧？”
“早先蹭破些皮，早好了。”岳山笑着抿了口她备的热茶。
黛玉低头绞着帕子，千言万语哽在喉间。
岳山望着房梁喃喃：“有四个月没回家了。”
“四个月零十天。”她声音轻得像片雪花。
“竟这么久了……”
黛玉默然点头，指尖在案上画着看不见的圈。
岳山细细打量林黛玉，见她身量似比先前高了些，面颊却更显清减。
妹妹近日饮食可还规律？瞧着气色不大好。
林黛玉轻摇螓首：饮食倒还照常，只是夜来多梦，总睡不安稳。
做的什么梦？
黛玉抬眸瞥了岳山一眼，又赧然垂首。
记不清了，梦醒便忘了。她轻声搪塞道。
岳山斟了盏新茶，浅啜一口叹道：今年又错过妹妹生辰，只得来年补上了。
听他提及生辰，黛玉心头微颤，抿唇道：不妨事的，那时岳大哥正在守城。
二人虽彼此牵挂，重逢后反倒生出几分生疏，连空气都凝滞起来。
沉默半晌，岳山忽笑道：方才她们都说想我，偏妹妹不曾开口。我可日日惦记着妹妹是否按时服药，身子可还康健。
黛玉蹙起罥烟眉：她们都得你拥抱，独我没有，倒叫我疑心自己惹了嫌隙。顿了顿又道：想是如今姊妹多了，我这个妹妹便无足轻重了。
岳山无奈摇头：数月不见，妹妹这伶牙俐齿更胜从前。方才不抱你，是怕你当着众人害羞。说着起身张开双臂：现下补给你可好？
黛玉眉梢微扬：谁稀罕......见岳山作势要收手，终是红着脸靠过去，轻轻偎进他怀中。
熟悉的温暖令她心神一松，连日郁结尽消。
二人正相拥，忽闻门扉响动。瑞珠推门而入，见状慌忙退出，反手将门紧闭。
靠在门上，瑞珠抚胸懊恼：雪雁宝珠分明先回来了，我怎就忘了叩门！这下可要挨训了。
屋内黛玉早已弹回座中，面若红霞。岳山尚未回神，她已捧着茶盏掩饰窘态。
妹妹，岳山温声提醒，那是我用过的茶盏。
黛玉慌忙搁下茶盏，以袖掩面：岳大哥快别瞧我了！
时隔多日，岳山回府，众人终于又能围坐在圆桌前用膳。姑娘们笑靥如花，满心欢喜。
唯独瑞珠坐在桌边，心中忐忑不安。
她不时偷瞄林黛玉，又悄悄望向岳山，见二人神色如常，似乎并未在意她，可心里仍懊悔不已。
宝珠察觉她的异样，凑近低声问：“瑞珠姐姐，你怎么了？身子不适？脸色像吃了什么难以下咽的东西。”
瑞珠垂首轻叹，揉了揉脸颊，小声道：“方才做了件蠢事。”
宝珠疑惑：“有多蠢？”
瑞珠瞥她一眼，又转回头：“比你还蠢的事。”
“当真那么蠢？”
瑞珠微微点头，实在无心与她细说。
待众人齐聚用膳，纷纷向岳山打听外间之事。
岳山兴致勃勃，略去血腥之事，与她们讲述这段时日的经历。
姑娘们听得入神，仿佛亲历那场旷日持久的大战，连饭菜都忘了动。
岳山讲罢，雪雁迫不及待问：“岳将军，被你擒住的吐吉可汗是何模样？是否凶神恶煞？”
岳山笑道：“倒也不是，不过是寻常蛮人长相，中年模样，膀大腰圆。若与你们相比，约莫抵得上三四个。”
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