岳山忽捏住她泛皱的指尖：昨日还光滑的。
净手时泡久了......秦可卿慌忙抽回手，声若蚊蝇。
忽闻钟声震彻云霄，黛玉等人惊慌聚来。岳山凝神辨音：宫丧钟，怕是龙驭上宾了。
他轻抚众人发顶：紫鹃备素服，黛玉安排悬挂白幡。转头见秦可卿呆立，温声道：你去补觉，醒了陪黛玉说话。
秦可卿捏着衣角点头，将更衣的差事让了出去。
随后，秦可卿依依不舍地回到了房中……
……
皇城，
宣武门外的羽林卫，皆在铠甲外披了一层素服，城楼上更是高悬白幡，宫中发生了何事，已不言自明。
百官沉默不语，人人身着素衣，低垂着头步入城门。
至太和殿，只见秦王一身素袍，端坐于龙椅下方的长案后。
秦王面色极差，眼中甚至布满血丝。
待百官列队完毕，戴权便宣读元庆帝驾崩的消息，以及京城守丧的规矩。
百官皆知，元庆帝往日对秦王多有防备，唯有局面棘手、群臣束手无策时，才会将烂摊子丢给秦王处置。
正因元庆帝之故，秦王前半生南征北战，即便体魄强于常人，也落下不少暗伤，毒酒事件后，更是每况愈下。
甚至在辽东战场上，几度陷入险境，险些丧命。
若秦王欲将丧事从简，百官绝无异议。
元庆帝昔日的所作所为，本就不公。
但秦王并未如此，仍以“孝”字为先，决意为元庆帝举办盛大葬礼。
“……各部院大臣、官员于本衙门斋戒，其余闲散官员每日于宣德门外斋戒。二十七月内，近支宗室不得婚嫁，亦不得生子；远支宗室及在京王公大臣，一年之内，同此禁令。二者皆不可设宴……”
待戴权宣读完毕，秦王开口道：“ 驾崩，天下同哀。七日后，于太和殿上，孤亲自主持丧仪，以表哀思，彰 之圣德。礼部、内务府，筹备诸事，务必周全。”
百官俯首行礼：“殿下至孝，实乃天下楷模，万民之福。”
朝议结束，岳山被小黄门引入偏殿。
秦王独坐案后，眉头紧锁，见岳山入内，才缓缓舒了一口气。
“赐座。”
戴权取来绣墩，以袖拂拭，递与岳山。
岳山颔首接过。
“殿下，请多保重。”
秦王点头道：“孤本欲回城后为你设宴庆功，再行封赏，如今却不得不推迟了。”
岳山摇头：“殿下无需挂怀。 驾崩，万事皆需让步，区区庆功宴，不足为念。倒是殿下，近日事务繁杂，切勿过于操劳。”
元庆帝驾崩后，除丧仪外，国丧期满还需筹备登基大典，接连两桩大事，岂能不令人心力交瘁。
秦王微微颔首，轻叹一声。
想起元庆帝临终之言，秦王欲借此机会向岳山表明心意，可话到嘴边，终究咽了回去。
此前与太子妃谈及此事，连她都觉对岳山不公，他又如何能说出口？
秦王出身行伍，深知军功来之不易，更明白统帅二十万大军镇守京城，是何等重压。
立下如此不世功勋，却还要劝岳山离京，这岂非寒了功臣之心，难免让人疑心是要行鸟尽弓藏，兔死狗烹之事。
秦王本就因迟归三月心怀愧疚，此刻更是难安。
见秦王欲言又止，岳山不禁问道：殿下若有差遣，臣必当效死。
秦王终究未能开口，只摆手叹道：罢了，近日无甚要务，你先回府歇息。衙门事务暂且交由他人处置。
岳山拱手道：臣告退。
秦王对戴权示意：送送岳将军。
戴权躬身：遵命。
二人行至廊下，心境已与初时大不相同。数月患难与共，彼此早已熟稔。
岳山直截了当问道：戴总管可知方才殿下欲言何事？
戴权虽心知肚明，却不敢僭越：此时非议此事之机，待将军下次入宫，自当知晓。
正值国丧，岳山深以为然。
想起戴权执掌锦衣卫，岳山忽生一念：戴总管，可否再请教一事？
但说无妨，唯宫中事不可言。
岳山暗自腹诽这老狐狸戒心甚重，斟酌道：各地拐卖人口之事，何处最为猖獗？
戴权略作思忖：乱世之中，处处皆有。唯姑苏与沧州二地尤甚。
沧州？
地方势力盘根错节，锦衣卫亦不敢轻举妄动。戴权叹道，国势动荡，此辈愈发猖狂。
岳山亦叹息不已。
念及戴权处境，岳山关切道：戴总管日后作何打算？
戴权淡然道：皇陵旁早有草庐一间，余生便在那里陪伴 罢。说着拍了拍岳山肩膀，将军乃殿下肱骨之臣，当振作精神，辅佐殿下开创盛世。
岳山微微一笑，“戴总管也太较真了，当初我给戴总管戴高帽时，咱们还不相熟。怎么如今反倒给我戴起高帽来了？罢了，不多说了，我先回去，你多保重。”
戴权站在廊檐下，目送岳山的背影渐行渐远，不禁感慨万千。
……
岳山一路回府，刚拐过巷口便见小厮在门外等候，快步走到正门，岳山下马问道：“可是有事？”
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