贾代善厉声呵斥:“糊涂东西!大都督何等尊贵,岂会贪图几个丫鬟?你这是在羞辱谁!”话音未落便剧烈咳嗽,唇边溢出血丝。贾母慌忙扑去搀扶,却被狠狠推开:“无知蠢妇,滚远些!”
众女眷怔然望着匍匐在地的贾母——昔日端坐高堂、说一不二的老封君,此刻竟狼狈如斯。几个心软的已悄悄拭泪。
院外李纨暗自摇头。书香门第出身的她早料宝玉骄纵必酿大祸,因而严加管教子女,从不卷入府中纷争。三春姐妹既忧且惧:探春低语“二哥此番实在荒唐”,迎春附和“对恩人出言不逊,祖父怎能不怒”,惜春却惦记着:“林姐姐不知吓着没有……”
宝玉的丫鬟们跪在院外啜泣,无人敢出声。
“八十!”贾政掷下刑杖复命时,王夫人正哆嗦着解儿子身上的绳索。
贾代善沉声道:“今日便是要你们记住。岳大都督乃我贾家恩人,永远是我贾府座上宾。谁若敢有半分不敬,今日这孽障的下场就是前车之鉴!”
“贾府往日风气如何我不管,只要我还活着,定要肃清家风,还贾府一个清明!”
“都退下!”
院中仆妇连忙上前,搀起贾母、王夫人,又抱起宝玉送回房中。众女眷抹着泪紧随其后。
回到房中,袭人、晴雯见宝玉模样,吓得魂飞魄散。宝玉气息奄奄,已不成人形。臀上肿起寸余高,连衣物都难以褪下。
贾府急召太医诊治,丫鬟们端水的端水,打扇的打扇,拼力保住宝玉性命。
袭人哭道:“早劝你不听,如今遭此大祸,可算长记性了!”
晴雯亦垂泪暗想:“那岳将军何等尊贵?不过两句冒犯,竟将二爷打成这般!”
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梨香院重归宁静。林黛玉归来时,只见仆妇洒扫,早先喧闹已无踪迹。途中听得几个嬷嬷议论,才知零星缘由。
贾代善见黛玉,转怒为喜道:“玉儿,过来。”
黛玉快步上前行礼:“外祖父。”
贾代善颔首:“方才那孽障惊着你了。这府里原是你家,岂能让你受委屈?”
黛玉轻摇螓首:“孙女无碍。只是他对岳叔叔言语不敬,实在可恼。”
见二人亲近,贾代善欣慰道:“好,往后你便跟着岳叔叔,有他照拂,无人不放心。”
“他可是护住城池,让百万百姓安心的英雄。”
转向岳山,贾代善叹道:“今日让大都督见笑,府中管教不严,非一日可改。老夫再替那孽障赔罪。”
岳山道:“此番教训,他当铭记。至于贾家承继之事,确如我所言,不如择贤而立。”
贾代善疑惑:“府中现有琏儿、琮儿、环儿并那孽障,皆不成器。大都督可有人选?”
忆及前世贾家结局,唯贾兰可堪造就。岳山遂道:“年长者心性已定,不如从小辈中择选,由老公爷亲自教导。”
“小辈?”贾代善沉吟,顿悟岳山所指正是贾珠遗孤贾兰。
贾代善轻轻点头:大都督所言极是,老夫明白了。
岳山再次拱手:今日便到此为止,二位务必保重身体,在下先行告退。
大都督慢走。
登上马车后,岳山没有坐在对面,而是挨着林黛玉坐下。
今日让你受惊了。
林黛玉微微摇头:倒也无妨,只是他那些诋毁岳大哥的言语,实在令人气愤,这顿板子挨得不冤。
岳山自然明白宝玉说了些什么。
他整日沉溺享乐,却不想想贾家的富贵从何而来。难道是从天上掉下来的?不出门看看,怎知百姓疾苦?世人终日为生计奔波才是常态。
天下不是人人都能像他那样含着宝玉出生。靠着祖辈基业享福,反倒瞧不起像他祖辈那样奋斗的人,他才是最没资格的。
林黛玉闻言轻轻点头。
她能安稳度日,先前全赖父亲在外操劳,如今则仰仗岳山照拂。
岳山揉了揉雪雁的脑袋:今天表现不错,回去给你做好吃的。
雪雁雀跃道:太好啦,岳将军最棒!
……
待岳山离去后,两位贾府当家人相对叹息。
好好的事情,竟闹成这样。真是成事不足,败事有余。
贾代化接话道:又能如何?这都是命数。
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