正说话间,场中形势骤变。赵元兴猛然挥手:赵家儿郎听令!围住这队官军,一个都不许放跑!
......
京营将士何在?
岳山一声厉喝,墙外骤然转出一队铁甲森森的军士。比起沧州守军的布面甲,这些精兵的重甲简直如同天渊之别。
末将在此!
剑锋直指为首的武官,岳山冷声道:藐视钦差即是藐视圣上。除他之外,格杀勿论!
得令!
铁甲洪流瞬间结成战阵,将岳山二人护在 。制式兵刃寒光连闪,杀得守军节节败退。那武官这才惊觉中计——他们只知岳山到来,却不知随行的竟是京营锐卒。
顶住!后退者死!武官嘶声咆哮,却止不住溃败之势。京营锐卒如猛虎下山,转眼间便杀得尸横遍地。
眼见败局已定,武官慌忙跃上马背。岳山纵身而起,踏着士卒肩膀疾追而来。未及近前,却见战马已被砍翻,那武官摔落在地,顷刻间便被捆得结结实实。
赵元兴单膝跪地抱拳:云行镖局赵元兴,拜见大人。身后子弟已将武官押上前来。
岳山眉梢微动:你们识得本官?
赵元兴抱拳道:我等眼拙,不识贵人真容。但见阁下气度轩昂,敢与官兵抗衡,必非凡俗之辈。如今我等走投无路,还望大人指点迷津。
岳山归剑入鞘,淡淡道:也罢,入城后倒也听闻过你们的事迹,想必确有冤情。稍后便与他一同道来吧。
眼下要紧的是清理战场,莫要留下蛛丝马迹。既然你们有求于我,便随他们一同处置这些尸首。记得将他们的衣物尽数取下,我另有用处。
赵元兴躬身应道:谨遵大人吩咐。
待京营士卒与云行镖局众人开始收拾残局,岳山便带着柳湘莲转入僻静厢房。
见他衣衫破碎,身上伤痕累累,岳山轻叹道:看来你此番吃了不少苦头。
柳湘莲想起昨夜险些遭人轻薄,顿觉胸中翻涌,干呕两声才道:行侠仗义,何惧皮肉之苦?倒是侯爷武艺精进如斯,实在令在下望尘莫及。
岳山摆手道:非也,当初在康王府比试时,不过未尽全力罢了。
这话险些让柳湘莲呕出血来。他身为四王八公年轻一辈的翘楚,自幼在京城未尝败绩,江湖行走也罕逢敌手。唯独在岳山面前屡屡受挫,却也无计可施。
柳湘莲长叹:这城中藏污纳垢,比侯爷所见更为不堪。
贩卖人口、逼良为娼已成常态。前日我在房中疗伤,竟遭贼人偷袭,欲行不轨。
本想拔剑诛之,偏又遇上官兵追捕,唉。
岳山强忍笑意道:你生得确实阴柔,日后还是戴着面具妥当。
柳湘莲苦笑:打听方知,那登徒子竟是金陵薛家的薛蟠。这笔账,我迟早要与他清算。
薛蟠?岳山眉峰微蹙,薛家也来了沧州城?
柳湘莲调匀气息,将城中见闻细细道来。
自京城别后,我便四处游历。初至沧州便听闻孩童频频失踪,以江湖经验判断,其中必有蹊跷。经查实,确有一伙贼人专事拐卖幼童的勾当。
他们将孩童贩往各地牟取暴利。我虽尽力查得窝点,救出些许幼童,但能保全多少,实在力有不逮。
岳山接话道:如今城中却张贴着你的海捕文书,可见这伙贼人与官府沆瀣一气?
柳湘莲冷笑:纵非官府主使,也必定从中分润。
更蹊跷的是,自钦差将至的消息传开,城中暗流愈发汹涌。仅这几日,我便救出上百名孩童。
时机如此巧合,很难不将二者关联。
岳山沉思道:总不至因我到来,他们才急着最后捞一笔。
柳湘莲颔首:想必是府库亏空严重,义仓颗粒无存。为应付侯爷查账,才出此下策。
“然而城中百姓怨声载道,官府只得推出几个替罪羊斩首示众,既平息了民愤,又保住了,他们便能继续肆无忌惮地敛财。”
岳山略作沉吟,再度提审被捕的武官。
审讯之术,岳山颇有心得。面对这等奸恶之徒,他先声夺人,厉声道:“冒犯钦差乃诛灭三族之罪。若你如实供述,本官或可网开一面,保全你家眷性命。”
“如何?总不愿让亲族陪你曝尸荒野吧?”
武官连连叩首,涕泪横流:“大人开恩!卑职愿招供!”
“借卑职十个胆子,也不敢对大人不利啊!”
岳山颔首:“说吧,何人指使你截杀本官?”
武官刚吐出“通……”字,突然口喷黑血,气绝身亡。
岳山霍然起身探其鼻息,眉头紧锁:“死了?”
他环视四周,难以置信竟有人能在他眼皮底下灭口。
“既有这般手段,何不直接取我性命?”
柳湘莲快步上前:“侯爷,这是……”
岳山摆手示意京营将士:“今夜先休整,明日再议。”
云行镖局赵元兴处理完归来,抱拳道:“大人若能洗刷冤屈救出少东家,镖局上下愿效犬马之劳!”身后众人齐齐跪拜。
岳山虚扶道:“本官既来整顿乱局,自当秉公处置。”
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