薛宝钗眉头紧蹙,侧过身子不愿再看她:“娘亲不知外间情形,更不懂侯爷为人。他根本无需骗我们。”
薛姨妈指着薛宝钗,气喘吁吁道:你莫非要气死我才甘心?眼下最要紧的是速速赶往荣国府,有贾家两位老太爷坐镇,难道还比不上一个侯爷?
若能定下与荣国府的亲事,薛家何愁将来?
薛宝钗眉梢微挑:母亲此话何意?
纵有此心,也不该宣之于口。薛姨妈自知失言,慌忙掩住嘴唇。
稍顷,她又跺脚强辩:横竖不能在此耽搁,必须即刻启程进京!
母女僵持之际,原本缩在一旁的莺儿忽然举手上前。
太太、姑娘且慢争执,不如赌一局定胜负?谁赢便听谁的。
这丫头平日最爱编花打络,闲时便好赶围棋赌些铜钱耍子。
薛氏母女齐声问:如何赌法?
莺儿脆声道:太太不信侯爷,姑娘信侯爷。不如就赌侯爷说的赚银钱之事成与不成。若赚着了,姑娘胜,太太便留在沧州听姑娘安排;若赚不着,姑娘就随太太进京。横竖不过多耽搁几日。
母女对视一眼,俱觉妥当。
薛姨妈补充道:须得说清,不是赚些散碎银子就算数。丰字号各地年入约十万两,此番在沧州若赚足一千两,方算你赢。
薛宝钗颔首:依母亲所言。
薛姨妈暗忖:沧州百姓榨干家底也凑不出百两银子,千两简直是痴心妄想。也罢,她初掌家业总想另辟蹊径。
守成已属不易,何况开拓商路?正好让她吃个教训,知晓世事艰难!左右不过迟几日动身,先给姐姐修书说明便是。
待薛姨妈扭着腰肢傲然离去,薛宝钗轻叹:千两纹银,谈何容易。
香菱上前宽慰:姑娘莫忧,侯爷神机妙算,定不会教姑娘输的。莺儿也道:正是呢,姑娘未必会输。
薛宝钗望着眼前两个小丫头,眼眶微红,问莺儿:怎么,你也信侯爷了?
莺儿憨笑:奴婢不知侯爷本事,但信姑娘眼光。
薛宝钗唇瓣轻颤,张开双臂将二人揽入怀中,主仆三人又在房中哭作一团。
......
府衙内宅,
岳山处理完公务踏着月色归来。
廊下驻足吐纳,整肃神色后含笑入厅。
抬眼便见惯常景象——
林黛玉裹着藕荷色小袄,歪在茶案旁的圈椅里执卷细读。
虽作看书状,岳山心知她专程在此等候。若真要读书,闺阁里岂不更清净?
果然甫一进门,黛玉便搁下书卷,盈盈望来。
紫鹃卧病在床,雪雁正在外头张罗膳食。岳大哥若是饿了,先用些点心充饥罢。
黛玉将案上糕点往岳山跟前推了推,又替他斟了盏茶。
岳山含笑落座,只觉这般岁月静好的光景着实令人眷恋。
只是黛玉终要长大,待林如海公务了结,按理也该回到父亲身边。
原着中林如海在黛玉十一岁时病逝,如今自己这番变故,却不知未来会如何。
他心中生出几分不舍,莫说是活生生的人,即便养只猫狗,朝夕相处也会生出情谊。
见岳山神色微动,黛玉偏头问道:岳大哥想什么呢?
岳山摇头:方才想起令尊的事。
黛玉抿嘴一笑:信早寄出去了,这等小事我岂会忘记?
待岳山走近,黛玉笑容忽凝,蛾眉渐蹙。
岳山刚端起茶盏,却被黛玉按住手腕。
只见她凑近身来,在肩颈发间细细嗅闻,待嗅到他手上气息时,眉头锁得更紧了。
岳山茫然道:林妹妹这是作甚?
黛玉环臂而立,质问道:岳大哥今日去了何处?
岳山如实道:整日都在府衙,未曾出门。
黛玉气得拧他胳膊:还撒谎!你身上哪来的脂粉香?
岳山愣住,自己闻了闻却无所觉:有么?今日只见过薛姑娘......
黛玉拽着他往外推:快去洗净了再来!
岳山赔笑:好好好,都听林妹妹的。
晚膳后回房,黛玉始终沉默。岳山正思量着是否要去解释,忽闻叩门声响起。
想起昨日黛玉说过今日要来,岳山忙下榻开门。
门外黛玉抱着绣枕,身披厚缎寝衣:让开,我要进去。
岳山笑道:还以为林妹妹不来了。
黛玉横他一眼:她既来得,我为何来不得?不过见了一面就往跟前凑,必是存了心思。我与岳大哥光明磊落,自然要来!
隆佑帝继位前,宫中殿宇多有修葺。
居所乾清宫,筑五脊四坡重檐庑殿顶,檐角蹲兽九尊,乃皇家至高规格。
单此一宫,面阔九间,进深五间,共四十五室。
虽殿宇轩敞,隆佑帝却多宿于坤宁宫,与皇后鹣鲽情深,多年如初。
隆佑帝将日常处理政务之处移至太和殿偏殿后,倒也舒心不少。
这日早朝,群臣因新政之事争执不休,惹得隆佑帝心烦意乱,批阅奏折时更是兴致缺缺。
诸事不顺,寸步难行。
隆佑帝长叹一声,转头问夏守忠:近日可有岳山从沧州送来的奏疏?
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