指尖触到玉牌,她又念起岳山,轻叹道:“罢了,还有岳大哥在。若我不见了,他必会忧心。我的去留本无足轻重,却不愿见他难过。”
她自怜自叹,却不知两个丫鬟暗自忍笑。
紫鹃知晓内情,心中暗想:“是否该教姑娘些人事?只是她年纪尚小,或许再等些时日才好……”
……
闹出这般动静,竟只是气滞,岳山也觉尴尬。
贾芸问起时,他只含糊带过。
“老爷,负责勘测滩涂、设计盐田的人已到,正在后堂等候。”
岳山闻言,精神一振。
此事关乎大计,不容有失。“好,我即刻过去。”
岳山步入后堂,见两人正在饮茶。
一人年约中年,面容清瘦,肤色微黄,蓄着短须。头戴黑方帽,身着藏青长袍,虽不华贵却整洁,身形略显消瘦。
另一人身形粗壮,个子不高,穿一身劲装,肤色黝黑,显是久经风吹日晒。衣衫紧贴,臂膀肌肉隐约可见,似是习武之人。
中年人上前行礼:“见过侯爷,在下侯耀,字辉之,秀才出身,曾任林大人府上师爷十余年,此次北上协助侯爷督办沧州盐务。”
“这位是李德辉,原为渔夫,现为向导兼护卫,此行多亏他相助,沿海勘测方能顺利。”
李德辉躬身行礼,姿态更低:“久仰侯爷威名,今日得见,果然气度非凡。”
岳山略一颔首,未多理会,径直入座。
他目光微沉,扫过二人。侯耀似寻常儒生,但那李德辉却莫名令他心生厌恶,不由暗自警惕。
且听侯耀之言,他并非林如海心腹。
二人未察岳山心思,侯耀先问道:“方才入府时,听闻内宅急召太医,可是林 抱恙?”
想到气滞的林黛玉,岳山无奈道:“她晨起不适,太医看后无碍,只须静养,并非大事。”
侯耀轻轻点头,“如此便好。侯爷有所不知,林大人自送走爱女后,时常挂念,忧心不已,我等都看在眼里。幸得在侯爷府上, 身子日渐康健,林大人这才稍感宽慰。”
提及林黛玉,岳山面上浮现笑意,“当初带她进京时,确实体弱多病,连门都出不得,如今已大有好转。”
侯耀神色稍缓,转而谈起正事,“我们沿沧州海岸探查,果如侯爷所言,多处适宜晒盐,且正值盛夏,正是晒盐的好时节。”
“待选址确定,开垦盐田,修筑盐池沉淀杂质,便可迅速产盐。沧州产量或许不及两淮,但收益仍属可观。侯爷若欲振兴沧州,此路确实可行。”
侯耀将绘制的舆图递予贾芸,转呈岳山。
岳山却未展开,只压下手道:“林大人举荐之人,我自是信得过。况且我未亲临勘察,你所选之地无需再验,我会尽快派人筑堤垦田。”
“不知随侯师爷同来沧州的共有多少人?”
侯耀答道:“除我之外,另有一百余众,皆是两淮经验丰富的盐户。若有盐田,他们可即刻投入生产,为侯爷速制新盐。不过他们未随我入城,仍在沿岸候命。”
岳山略一颔首,“好,师爷旅途劳顿,今日先歇息。此事容后再议,我还需细细筹划。”
侯耀面露疑惑,却不敢多问,毕竟岳山身份尊贵,交浅言深实为不妥。
他拱手起身道:“多谢侯爷体恤,下官便在驿馆静候消息。”
岳山摆手道:“不必麻烦,日后盐务商议频繁,就住在府衙吧。”
“贾芸,再备一处宅院,安置二位。”
侯耀看向李德辉,似在征询其意。李德辉起身行礼道:“侯爷,草民乃乡野粗人,恐难适应府衙华贵,还是在外居住为妥。”
“侯师爷若有差遣,随时唤我便是。”
岳山摇头道:“你既为师爷护卫,岂有独去之理?府衙空屋甚多,不必推辞。”
“本侯惜才,从不以身份论轻重。贾芸,为他们安排一处清静小院,免扰清修。”
贾芸应声道:“是,二位请随我来。”
岳山盛意难却,侯耀与李德辉只得跟随贾芸离去。
行至府衙西北角一处小院,贾芸介绍道:“此地幽静,素无人扰。最近处是经历司,偶有吏员搬运案卷,但隔着一道院门,并无妨碍。”
侯耀又问:“多谢。不知侯爷居所在何处?”
贾芸答道:“侯爷居东北角,距此甚远,需穿过数条巷道方能抵达。”
侯耀点头道:“那便好。下官虽忝列秀才,但与侯爷同住府衙仍觉惶恐,只求不扰侯爷清静。”
贾芸微微一笑:“侯爷多虑了,府外有京营护卫驻守,岂会惊扰侯爷清静?”侯耀亦笑:“是在下多心了。还未请教阁下尊姓大名?”
贾芸答道:“姓贾,单名一个芸字,尚无表字,正想请侯爷赐一个。如今在侯府当差,做些管家事务。”
“贾姓?阁下可是出自四王八公的贾府?”
贾芸点头:“确是贾家,不过只是旁支,在荣宁两府谋不到差事,幸得侯爷收留,才有了出路。”
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