炮火撕裂了墨色的海天。
“飞蛟号”船头被第一发炮弹擦过,灼热的气浪裹挟着碎裂的木片如暴雨般横扫甲板!朱慈兴在剧烈的摇晃中死死抓住船舷,赤龙斗篷被气浪撕开一道焦黑的裂口。惨白的探照灯光柱如同跗骨之蛆,死死咬住“飞蛟号”,为后续的炮火指引着目标。礁区狭窄的水道成了致命的陷阱,巨大的浪涌裹挟着战船,随时可能撞上黑暗中嶙峋的巨礁。
“左满舵!避开灯柱!弗朗机炮,给我打掉那个鬼眼!”朱慈兴的吼声在震耳欲聋的炮火和狂风的尖啸中几乎被淹没。舵手是经验最丰富的平埔族老水手阿骨力,他黝黑的脸上青筋暴起,口中发出低沉的、如同与海神角力的呼喝,用尽全身力气将沉重的舵轮向左猛打。“飞蛟号”船身发出令人牙酸的呻吟,以一个极其惊险的倾斜角度,险之又险地擦着一块如同巨鲨背鳍般的礁石滑过,将那道致命的探照灯光柱暂时甩在身后。
船舱内,沉重的麻袋被士兵们奋力掀开,露出下面闪烁着幽冷油光的折叠炮身。“装填!快!”炮长嘶哑的吼声在弥漫着火药味和汗臭的舱内回荡。士兵们动作迅捷如机械,火药包、铅弹被塞入炮膛,沉重的炮管被合力推出船舱侧壁预留的射击口,锁扣“咔哒”一声咬死。
“目标!炮台探照灯!放!”
“轰!轰!轰!”
三门弗朗机炮几乎同时怒吼,炮口喷吐出橘红色的火舌,瞬间照亮了周围翻腾的怒涛和狰狞的礁影。炮弹呼啸着掠过海面,狠狠砸向玳瑁屿炮台方向。一道火光在炮台基座附近腾起,碎石飞溅,但那盏巨大的、如同恶魔之眼的探照灯,只是剧烈摇晃了几下,光束扫过混乱的海面,很快又稳定下来,再次死死锁定了另一艘试图靠近礁石隐蔽的明军战船“海狼号”。
“他娘的!打不中!”炮长一拳砸在湿漉漉的舱壁上,目眦欲裂。
就在此时,尖锐的哨音和怪异的呼喝声从侧翼礁石群中响起!十几艘倭寇特有的轻快关船,如同嗅到血腥味的鲨鱼,灵活地从狭窄的礁石缝隙中钻出,船头上站满了挥舞着倭刀、面目狰狞的浪人。他们显然早已埋伏在此,等待明军舰队被炮台火力压制、陷入混乱的时机!
“倭寇接舷!”了望哨的嘶喊带着绝望。
“海狼号”首当其冲。两艘倭寇关船如跗骨之蛆般贴了上去,带着铁钩的绳索雨点般抛上船舷。浪人们怪叫着,口衔倭刀,顺着绳索疯狂向上攀爬。甲板上瞬间爆发惨烈的白刃战!刀光剑影,血肉横飞,明军士兵的怒吼与倭寇的怪叫混杂在一起。
朱慈兴在“飞蛟号”上看得真切,心头怒火翻腾。他知道,郑成功的计策核心,在于引蛇出洞,让荷兰人分兵进入礁区,利用复杂地形和伏兵吃掉其一部!现在,荷兰主力舰还在礁区外围游弋,用炮火支援,冲进来的只有倭寇!范德林这个老狐狸,狡猾地让倭寇做了试探的炮灰!
“不能纠缠!目标不变!所有船只,向炮台方向强行突破!弗朗机炮继续压制!火铳手,给我把那些爬船的倭寇打下去!”朱慈兴的命令如同冰冷的铁锥,刺破了混乱的战场。
“飞蛟号”再次开火,弗朗机炮弹呼啸着砸向炮台,虽然准头欠佳,但密集的炮击让探照灯不得不频繁移动规避,无法再稳定照射某一目标。甲板上,火铳齐鸣,硝烟弥漫。攀附在“海狼号”船舷的倭寇如同下饺子般被铅弹击中,惨叫着坠入冰冷汹涌的海水。但仍有悍不畏死的浪人突破了火力网,跳上甲板,与明军士兵绞杀在一起。
混乱中,朱慈兴的目光死死锁定着炮台了望口后那个时隐时现的金发身影——范德林!他正拿着单筒望远镜,冷静地观察着战场,嘴角似乎挂着一丝嘲弄的冷笑。
“王八蛋!”朱慈兴低骂一声,猛地从腰间拔出一支造型奇特的火铳——正是军器局新铸的“兴民铳”!幽蓝的枪管在炮火的映照下流转着冷光。他深吸一口气,将铳口架在仍在微微震颤的船舷上,屏息,瞄准。
距离太远,目标太小,船身在剧烈颠簸。这几乎是不可能命中的一枪。
然而,就在他扣动扳机的瞬间,一股巨大的力量猛地撞在他身侧!
“陛下小心!”
是亲兵队长赵大勇!他用自己的身体将朱慈兴狠狠撞开!
“噗嗤!”
一支从侧翼倭寇关船上射来的重型弩箭,带着凄厉的破空声,狠狠贯穿了赵大勇的胸膛!强劲的力道甚至将他带得向后飞起,重重摔在甲板上,鲜血瞬间染红了脚下的木板。
“大勇!”朱慈兴目眦欲裂。而他那仓促射出的一枪,只打在了炮台厚重的石壁上,溅起一串火星。
范德林的身影在了望口后消失了。
“队长!”几个亲兵悲吼着扑上来。
朱慈兴跪倒在赵大勇身边,这个跟随他多年的憨厚汉子,胸口插着那支粗如儿臂的弩箭,鲜血不断从嘴角涌出,眼神已经开始涣散。
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