慕云醒看了徐舜哲一眼，没再说什么，跟着徐顺哲往后门去了。她的影子在烛火里越拖越长，最后被走廊尽头的黑暗吞掉。
哈迪尔走到徐舜哲近前，目光在他脸上扫了一圈，像在读一张刚校准过的仪表。
“你今晚的状态，比昨晚差。”哈迪尔说。
“还有多久能开。”徐舜哲没接他的话。
“装置我快修好了。但如果你要带她，我得加一层独立呼吸介质，至少再拖十七个小时。”哈迪尔说，“你想清楚了吗。”
“她说得对。”徐舜哲转头看那扇已经关上的后门，“我没有资格拦她。”
“你没资格。”哈迪尔笑了一下，那笑很淡，像刀尖在冰上划出的痕，“你连自己都管不住。你后颈那块甲片在渗血。”
徐舜哲抬手摸了一下。指尖碰到后颈，确实摸到一点温热的黏腻。他把手放下来看，甲片缝里沾着暗红，像从身体最深处挤出来的。
“地球意志还在睡。”徐舜哲说。
“它如果醒不来，你到了天外撑不过第一波扫描。”哈迪尔走到他身后，用一只冷光笔照了照他的后颈，光线打进甲缝里，照出里面跳动的暗紫色纤维，“你身上这些甲片正在重新排布。它们在适应你的呼吸节奏。等它们和你的心跳完全同步，你就可以动了。”
“现在差多少。”徐舜哲问。
“九成。差最后那一下。”哈迪尔关掉冷光笔，绕到他面前。两人对视。哈迪尔的那只目镜反着教堂里所有跳动的火光，像嵌了一小块熔岩，“要提前，我可以帮你烧一烧。但你会想死。”
“做。”徐舜哲说。
“你什么都做。”哈迪尔朝地下入口走去。徐舜哲跟上去。两个人在又窄又冷的旋梯上往下走，足音在石壁间叠成单调的回响。
他们回到那间手术室。哈迪尔把灯推到最高，照得满墙都是惨白的光。他指了指手术台旁边一个嵌在墙里的圆环装置，环上有十几根管子，管口发黑，像被火烧过。
“进去。抓住里面的横杆。”哈迪尔说。
徐舜哲走到圆环前。环比他高出一头，内壁布满极细的放电极，暗蓝色，像一圈正在打盹的雷。
他抓住横杆。甲片与金属接触的瞬间，环里的放电极同时亮起来。
“我会释放你的甲片。所有。”哈迪尔说，“让它们彻底苏醒。这个过程里，肃清者最后那点残留意识会被逼出来。你只要把它打散，壳就是你的。”
“来。”徐舜哲说。
哈迪尔按下了开关。圆环里的蓝光从极静转为极烈，像有整整一片海的电流同时灌了进来。徐舜哲整个人被压得往下一沉，脚下的地面都像软了。
甲片全部张开。每一片。从右手到后颈，从后颈到脊椎，从脊椎到肋骨，从肋骨到两条腿。那些甲片在电光里像活了一样翕动，边缘滴出暗紫色的液体，像第一次睁开眼的昆虫在挣脱蛹壳。
他看见一只手从甲片里伸出来。那只手是他的手，也是肃清者的手。五指弯成钩，指甲像黑铁，带着寒光朝他脖子抓来。
他偏头。那一爪擦着喉咙掠过，在空气里划出五道紫痕。
“滚。”他说。声音不大，像从腹腔深处翻上来的。
他松开横杆，右手反握，一拳打进甲片最密的地方。甲片炸开，像打碎了一面活着的墙。紫光四溅，带着极腥的气味。他又补了一拳，打在同一个位置。那面墙里传来极尖的叫声，像有东西被活活撕成了两半。
他收回拳头。甲片合拢。所有。带着新的、完整的关节声，像一座重新拼好的铁城。
哈迪尔在圆环外看着他，慢慢点头。
哈迪尔没接话。他往后退了半步，手指虚按在总开关上，像随时要把电流再加一档。
那团紫黑烟气终于找到了入口。胸椎第三节的甲片被完全顶开，烟气像一根极细的针，倏地扎了进去。徐舜哲整个人像被一根烧红的铁条从胸口钉穿，背甲全部炸开，又猛地合拢。
他咬着牙。右膝往前弯了半寸，硬生生撑住。他能感觉到那东西在胸椎里翻搅，像只被碾断半截的活物在啃他的神经根。疼从那个点往全身窜，像千万根针在血管里同时逆行。
他松开了嘴。一口血从牙缝里喷出来，落在脚下。圆环里的蓝光被血珠溅到的地方，发出“嗤”的一声，像往烧红的铁上泼了水。
“它进去了。”哈迪尔说，“现在是你最后的机会。用你的意识把它裹住，往甲片里推。推到最外面，然后合甲。合不上，它就从里面吃你。”
徐舜哲闭上眼睛。黑暗中他能看见那团东西。它在胸椎附近缩成一团，表面有无数极细的触须，正往他的神经鞘里钻。他能感觉到那些触须在模仿地球意志的频率，试图骗过他的身体，让免疫系统以为它是自己人。
他不想跟它周旋了。
他把所有意识压过去。不惜代价。地球意志还在休眠，他能用的只剩自己的意志力。那些痛觉神经被紫黑烟气啃得已经麻了，他就踩着那阵麻，把意识灌进胸椎，像往已经碎裂的冰面上再砸一块石头。
那东西被压住了。它还在挣扎，触须疯狂抽打他的神经壁，每一下都带出新的痛。但徐舜哲没松。他把它从胸椎里一寸一寸往外挤，像从伤口里挤子弹。
“合。”他说。
一个字。从喉咙最深处挤出来的，带着血沫。
甲片动了。几十片甲壳同时往中间收紧，发出极密极快的“咔咔”声，像一排铁链同时被绞紧。那团紫黑烟气被从胸椎里拉出来，还没来得及再钻，就被合拢的甲片裹住，压在背甲与肉体之间。
它还在叫。极尖极细，像砂轮磨在碎骨上。声波从甲片缝隙里漏出来，震得圆环里的灯管碎了三根。
徐舜哲没停。他抬起右手，握拳，往自己胸口砸下去。一拳。甲片与甲片之间那团烟被硬生生震散，像被压爆的血囊。紫黑色的雾气从甲缝里喷出来，还没飞出半尺，就被甲片自己吸了回去。吸得干净。一点都没剩。
他松开拳。整个手术室都在晃。圆环里的电光渐渐弱下去，最后只剩几串极淡的蓝弧还在壁上爬动。
哈迪尔关了电，走进来。他用手电照了照徐舜哲胸口。甲片已经合得严丝合缝，接缝处有极淡的紫色纹路在缓慢游走，像皮下新生的血管。
“成了。”哈迪尔说，“你把它吃了。”
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