当晚，我把小木带来的消息一五一十说给贺楚听。
他靠在床头，听完后沉默了片刻，然后点了点头。
“王二癞子。”他念了一遍这个名字，抬眼看向我，“你让小木他们盯着了？”
“嗯。”我说，“里正那边也打了招呼，人跑不了。”
贺楚没有再多问，只披衣起身，走到外间低声吩咐了几句。片刻后，他回来躺下，顺手把我揽进怀里。
“我让白狼去查了。”他说，“明日就有消息了。”
我点点头，把脸埋进他胸口，却久久没能睡着。
第二日午后，消息先后传了回来。
先是小木。
他跑进来时额上带着汗，来不及喘匀气便开始说：
“郡主，查清楚了。那个王二癞子，今年三十出头，光棍一条，平日里就靠在村里偷鸡摸狗、赌钱混日子。村里人说他穷得连裤子都差点当掉，欠了一屁股债，见人就躲。”
他顿了顿，咽了口唾沫。
“可最近半个月，他突然阔了。赌钱出手大方，还请几个狐朋狗友喝了三回酒，有人亲眼见他从怀里摸出碎银子，一掏就是一把，还把一个欠了半年的赌债一口气还清了。”
“钱从哪儿来的？”
小木摇摇头：“他自己说是赌钱赢的，可那帮人都知道他的底细，没人信。”
我点了点头，让他先下去歇着。
没过多久，白狼也来了。
他依旧是那副不动声色的模样，进来后朝贺楚行了一礼，“陛下，王二癞子最近接触的人里，有一个值得留意。”
贺楚抬眼看他。
“永宁镇西边有个货栈，叫“顺和记”，明面上是做皮毛生意的，可暗地里……”白狼顿了顿，“臣查到，那个货栈的账房，和姆阁老府上采买处的一个管事有往来。”
我心里猛地一跳。
“王二癞子去那个货栈了？”
白狼点点头：“有人看见他几天前去过，出来时怀里鼓鼓囊囊的。”
贺楚沉默了片刻，然后摆了摆手。
白狼会意，悄无声息地退了下去。
屋里安静下来，只剩下我和贺楚两个人。
他看着窗外，脸上没什么表情。
“是姆阁老。”我忍不住开口。
贺楚转过头来看我，嘴角微微勾起——那笑容里没有温度。
“是他。”他说，“而且他留下了一条线。”
我愣了愣，随即明白过来。
王二癞子只是个跑腿的，真正要紧的，是那个货栈，是那个账房，是那个和姆阁老府上有来往的管事。
顺藤摸瓜，能摸出一串。
“那我们什么时候抓人？”我问。
贺楚摇摇头。
“不急。”他说，“让他再蹦跶几天。”
我明白他在想什么——王二癞子这样的小喽啰，抓了也没用，要等，等他背后的人露出来，等那条线自己浮出水面。
“可是……”我攥紧他的袖口，“万一姆阁老又动手，还是会有人遭殃，那些无辜的人，他们……”
贺楚看着我，他伸手把我攥着他袖口的那只手握住。
“我会安排。”
他没有再多说，我也没再追问。
可过了几日，我便知道他暗地里做了那些安排。
第一件事，是守住作坊。
白狼亲自挑了几个人，乔装成货郎、脚夫、卖菜的农人，日夜守在永宁镇。作坊和学堂也得了叮嘱——照常开门，照常教手艺，照常让学童们来学，只是每日散学后，由这些“货郎”悄悄护送回家。
那日认出王二癞子的小姑娘叫花花，九岁，住在隔壁村，她娘早就没了，花花年纪小，胆子却大，那日躲在门后头往外看的，就是她。
白狼派人悄悄去了花花家，说是县衙里要招些粗使丫头，看中了花花机灵。她爹自然千恩万谢，花花被送到一个偏僻却安全的庄子上，有吃有喝，还有嬷嬷教她认字。
至于花花她爹——白狼安排了人，定期送些银钱，只说是在县衙当差的姑娘托人捎回来的，让她爹放心。
这一桩，算是安顿妥了。
第二件事，是盯死那个货栈。
白狼的人日夜守在“顺和记”对面。那货栈门面不大，平日里进出的多是些小商贩，可每隔三五日，总会有一辆不起眼的青布马车停在巷子口，一个穿着寻常的中年人下车，进去坐半个时辰再出来。
那人，白狼认出来了——姆阁老府上采买处的管事，姓钱，人称钱管事。
钱管事每次来，从不走正门，都是从后巷进去。账房姓刘，是个四十来岁的瘦子，每次钱管事来，他都亲自迎进去，关上门，谁也不让进。
白狼的人不敢靠太近，只能远远盯着。可他们记下了每一次钱管事来的日子、时辰、停留多久，还有他离开时的神色——有时皱着眉，有时嘴角带着笑。
这些细节，一一记在白狼的密报里，送到贺楚案头。
第三件事，是等他们再出手。
这一等，就是七日。
七日里，“女红作坊”照常开着，“驿路学堂”的读书声也依旧琅琅。大家心里紧张，面上却不露分毫，该教教，该说说，仿佛那日的惊吓从未发生过。
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