废弃的勘探前哨站坐落在两座矮丘之间的背风处，围墙由粗糙的岩石垒成，历经风雨已经坍塌了数段，但主体结构还算完整。几栋低矮的平房只剩下空壳，屋顶大多不翼而飞，只有最靠里的一间仓库，还勉强保留着半片锈蚀的铁皮顶。院子中央那口被封死的井，在白虹用撬棍和碎石清理了小半个时辰后，终于听到了深处传来细微的滴水声——水不多，但经过简单过滤和煮沸，勉强能用。
当最后一抹余晖被地平线吞噬，无月的废土之夜降临，寒气开始肆无忌惮地弥漫时，小小的仓库里已经升起了一小堆篝火。火光跳动，驱散了些许黑暗和寒冷，也将几张疲惫的脸映照得明暗不定。
雷娅亲自带人加固了破损的门口，安排了简单的岗哨，虽然人手严重不足。剩下的人围坐在火堆边，处理伤口，加热食物。气氛沉闷，死里逃生的庆幸很快被失去同伴的悲痛和前途未卜的焦虑取代。空气中弥漫着劣质消毒剂、血腥味和加热罐头食物混合的怪异气味。
白虹独自坐在靠近门口的一块石头上，背靠着冰冷的墙壁，慢条斯理地啃着自己带来的硬饼。他左臂和后背的擦伤已经用自己带的草药泥简单糊上了，不算严重。他一边吃，一边用眼角余光观察着这群不速之客。
雷娅无疑是核心，干练、警惕，每一个指令都简洁有效，偶尔投向艾莉诺的目光带着不容错辨的关切与责任。那个被叫做“老烟斗”的干瘦司机兼机械师，正借着火光，愁眉苦脸地检查着从损坏车辆上拆下来的几个零件，不时唉声叹气。另外三名护卫，两男一女，都沉默寡言，包扎伤口、擦拭武器，动作机械。
而艾莉诺·罗森，则坐在离火堆稍远、铺了一层厚帆布的地上，背靠着一个行李包。她脱掉了沾满尘土的外套，只穿着里面柔软的浅色衬衣，银发在脑后松松地挽了一下，几缕发丝垂落在苍白的脸颊旁。她手里捧着一个银色的小杯子，里面是刚烧开的热水，小口啜饮着，紫色的眼眸望着跳动的火焰，眼神空茫，仿佛魂魄还未完全归位，那份与生俱来的忧郁气质在火光下被放大了。
白虹吃完饼，拍了拍手上的碎屑，从随身的皮囊里掏出那几株灰烬草，走到雷娅面前：“喏，这个捣碎敷在伤口上，对消炎有点用，比你们那刺鼻的药水可能温和点。”他指了指一个护卫肩膀上被腐蚀液灼伤的地方。
雷娅看着他手里的草，又抬眼看他，眼神里的审视意味并未减少，但点了点头：“谢谢。”接过草药，递给那个受伤的女护卫。
白虹转身，犹豫了一下，还是走到了艾莉诺旁边，隔着一点距离坐下。他摸出水壶，晃了晃，还有小半壶：“喂，大小姐，光喝热水暖和不了身子。要不要来点真正的‘锈水解忧’？虽然名字糙了点，但一口下去，从喉咙烧到胃里，保管什么寒气都跑了。”
艾莉诺似乎被他的声音惊动，回过神，看向他递过来的粗糙金属水壶，又看向他带着笑意的黑眼睛，苍白的脸上浮现一丝细微的波动，像是想拒绝，又不知该如何开口。
“算了，估计你也喝不惯。”白虹自己仰头灌了一小口，咂咂嘴，“还是说说灯塔吧。你们银帆港的灯塔，真的每天天黑就亮？用啥点的火？那么大，不怕被风吹灭？还是说……”他压低声音，故作神秘，“像传说里那样，用的是会发光的魔法石头？”
他这东拉西扯、充满废土居民对“传说中繁华之地”幼稚想象的问题，让旁边竖着耳朵听的“老烟斗”差点被口水呛到，连一直绷着脸的雷娅嘴角都几不可查地抽动了一下。
艾莉诺却愣了一下，随即，那空茫的眼神里，似乎真的注入了一点别的东西。她轻轻摇了摇头，声音依旧很轻，但比刚才多了点生气：“不是魔法石头……是大型的灵能聚焦水晶，配合反光镜组和稳定的地脉能量供应。每天日落时，会有专门的‘光耀者’去启动它，光芒可以穿透很远的迷雾，为归港的船只指引方向。”她描述时，眼神微微发亮，仿佛看到了记忆中的景象，“傍晚的时候，站在港口西侧的山崖上，能看到阳光最后落在灯塔顶端的水晶上，折射出像碎金一样的光，和海面的波光连成一片……很美。”
“灵能水晶……地脉能量……”白虹摸着下巴，一脸“虽然听不懂但感觉很厉害”的表情，“那玩意肯定很值钱吧？没人去偷？”
这个问题让艾莉诺彻底从之前的恍惚中脱离出来，有些哭笑不得地看着他：“灯塔是港口乃至整个银帆地区的象征和生命线，守卫非常森严。而且，启动和维护水晶需要特殊的知识和天赋，偷走了也用不了。”
“哦，这样。”白虹点点头，仿佛得到了满意的答案。他沉默了几秒，火光在他年轻的脸庞上跳跃，然后他忽然又问：“那，海是什么味道的？”
这个问题比上一个更突兀，更孩子气。旁边的护卫们终于有人忍不住低笑了一声，又赶紧忍住。
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