二月的最后一天,北京城难得地露出了些许晴意,虽然阳光依旧淡薄,没什么暖意,但总算驱散了连日的阴霾。
就在这天下午,从西安出发,由韦忌率领镖师队伍、并有秦王府护卫协同护送的三十车货物,历经一个多月的长途跋涉,终于浩浩荡荡、平安无恙地抵达了东直大街的中华商号。
整个商号仿佛被注入了强心剂,瞬间沸腾起来。
早已准备好的伙计和工匠们一拥而上,卸货的卸货,清点的清点,搬运的搬运,号子声、车轮声、吆喝声响成一片,热火朝天。
这三十车货物,正是奕帆未来商业帝国的基石:十车用厚实油布包裹严密、以防受潮的灰色粉末——水泥;
五车已经预制好的水泥砖、水泥排水管等构件;
五车用柔软稻草间隔包裹、闪烁着诱人光泽的玻璃镜;
五车切割整齐、透明度极高的窗户玻璃;
以及最后五车,则是造型新颖、釉色温润的陶瓷制品,其中尤以那线条流畅、带有木质盖板和下方存水弯设计的抽水马桶,以及光滑如镜、可用于铺地贴墙的各式瓷砖最为引人注目。
这些“奇物”的到来,意味着中华商号终于有了可以正式对外营业、一炮而红的“硬货”。
奕帆当机立断,与钱炜、王能以及秦王府派来的两位掌柜商议后,决定就在三月初一,正式开业!
消息如同长了翅膀,迅速传遍了北京城的官场和商圈。
这位近来风头极劲、深受陛下赏识的“商海使”,神秘的海外奇物,以及与秦王、司礼监张诚公公千丝万缕的联系,都让人们对这家尚未开业便已声名在外的商号充满了好奇,乃至各种复杂的心思。
三月初一,吉日,宜开市。
清晨,东直大街上已是人声鼎沸,锣鼓喧天。
一长串用红绸扎起的鞭炮从商号门楼两侧垂挂下来,如同两条红色的巨龙。
商号门前车马塞道,宾客云集。
秦王朱谊漶随镖跟来右长史林枫松为代表,并送上了一份厚礼;
司礼监秉笔太监张诚虽未亲至,也派了他一位颇为得脸的干儿子前来道贺,送上贺仪,这无疑是一个强烈的信号;
更令人侧目的是,锦衣卫指挥同知李伟竟亲自穿着飞鱼服,带着几名精干的校尉前来捧场,这排场和意味,让许多前来观望的官员心中暗自凛然。
此外,还有不少与秦王府交好、或是想借此与奕帆、李伟拉上关系的京中官员、勋贵子弟、富商巨贾,络绎不绝,可谓给足了面子。
巳时正,吉时已到。
奕帆身穿一袭崭新的宝蓝色云纹杭绸直裰,神采奕奕,在众人的簇拥下走到大门前。
他面带微笑,环视一圈前来道贺的宾客,然后与林枫松、李伟及张诚的干儿子略作谦让,便一同伸手,拉下了覆盖在匾额上的巨大红绸。
“中华商号”四个鎏金大字,在淡薄的阳光下熠熠生辉,笔力遒劲,气派非凡!
顿时,鞭炮齐鸣,锣鼓喧天,围观的百姓发出阵阵欢呼,气氛达到了高潮。
“开业大吉!” “恭喜奕大人!” 道贺之声不绝于耳。
奕帆拱手向四方还礼,然后朗声道:“多谢诸位大人、各位朋友赏光!
小店今日开业,备有些许海外奇物,与诸位共赏!里面请!”
宾客们早已按捺不住好奇,纷纷涌入商号内部。
经过精心布置的营业大厅,窗明几净,光线充足(得益于那些巨大的玻璃窗)。
地面铺着整洁的红毯,墙壁上也贴着素雅的墙砖,显得格外整洁亮堂。
最引人注目的,是那一面面大小不一、镶嵌着精美木框的玻璃镜。
无论是大家闺秀、贵妇,还是自诩风流的文人雅士,都忍不住在镜前驻足。
镜中人影清晰无比,纤毫毕现,远比常用的铜镜要明亮得多,引得阵阵惊叹。
尤其是那些等身高的穿衣镜,更是让女眷们流连忘返。
晶莹剔透的窗户玻璃,也让人们啧啧称奇,想象着将其装在自家窗户上,屋内该是何等亮堂。
而那些造型奇特的陶瓷卫浴,则引发了更多的议论和好奇。
奕帆特意让伙计做了演示,将一瓢水倒入抽水马桶,伴随着水流漩涡和“哗啦”声,污物瞬间被冲走,留下洁净的存水弯隔绝气味。
这种前所未有的如厕方式,让所有目睹之人都感到不可思议,一些有识之士更是立刻意识到了其在改善卫生、预防疾病方面的巨大价值。
水泥和水泥制品虽然外观不起眼,但在奕帆和伙计的解释下,其坚固耐久、快速凝结、可用于筑路建房等特性,也引起了不少官员和营造行家的浓厚兴趣。
开业当日,生意之火爆,远超预期。
尤其是玻璃镜和窗户玻璃,几乎被闻讯而来的豪商巨贾和勋贵之家抢购一空,预订单直接排到了数月之后。
那些抽水马桶和瓷砖,虽然价格昂贵,但也接到了不少订单,多是来自王府、高官府邸以及一些顶尖的酒楼。
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