夜色如墨，寒风如刀。
林越、清风二人在京城外十里处与楚寒、乔峰分道扬镳。楚寒背负重伤昏迷的乔峰，带着从幽冥殿救下的两名幸存者，先行退往安全地带。而林越与清风，则要在这三更半夜，潜入一座已落入敌手的牢笼之城。
“清风，你是禁军统领，对皇城布防最是熟悉。你觉得，我们该如何进去？”林越一边疾驰，一边问道。他的声音在呼啸的风中显得异常冷静。
清风眉头紧锁，快马加鞭跟上，沉声道：“正门、东西华门、神武门，此刻定是叛军把手最严之地。我们唯一的机会，是西北角的‘狗洞’。”
“狗洞？”林越一愣。
“不错。”清风苦笑一声，“那是为了方便宫中豢养的猎犬出入而设的一处暗门，极为隐蔽，只有少数几个老禁军知道。叛军仓促之间，未必能察觉。”
“好，就走那里。”林越当机立断。
两人快马加鞭，半个时辰后抵达京城西北角。这里城墙高耸，月光下，城墙上影影绰绰，尽是手持火把的叛军。他们不敢有丝毫大意，牵着马匹绕到一处极为僻静的墙角。清风跳下马来，在一块不起眼的墙砖上轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，一块一人多高的墙体竟缓缓向内开启，露出一个仅容一人匍匐通过的洞口。
“就是这里。”清风低声道，“进去后是御膳房的后院，那里是宫中守卫的死角。”
两人先后钻入洞口，墙体在身后悄无声息地合拢。一股浓郁的饭菜混合着香料的气味扑面而来，与外面的血腥和肃杀之气截然不同。他们猫着腰，借着院内堆积的柴火和水缸的掩护，小心翼翼地向前潜行。
御膳房内灯火通明，隐约传来叛军粗野的喧哗和划拳的声音。显然，这些人刚刚接管皇宫，正沉浸在胜利的喜悦中，警惕性降到了最低。
“养心殿在皇宫中枢，戒备必然最严。”清风压低声音，在林越耳边说道，“我们直接冲过去，无异于自投罗网。必须想个办法，先弄清里面的虚实。”
林越点了点头，目光扫过四周，最终落在了御膳房的烟囱上。他眼睛一亮，对清风做了个手势，两人悄悄摸向厨房的后门。后门虚掩着，里面几个御厨打扮的人正战战兢兢地准备着宵夜，而两个叛军士兵则斜靠在门边，一边喝着酒，一边色眯眯地打量着一个年轻的宫女。
“嘿嘿，小美人，别害怕嘛。等我们大功告成，让你跟着爷，保管你吃香的喝辣的。”一个满脸横肉的士兵淫笑道。
那宫女吓得脸色惨白，浑身发抖，手中的托盘都快拿不稳了。
林越与清风对视一眼，瞬间有了计较。两人如狸猫般悄无声息地靠近，在那两个士兵尚未反应过来之际，已经出手。林越一掌切在左侧士兵的后颈，清风则用匕首抵住了右侧士兵的咽喉。两个士兵连哼都没来得及哼一声，便软倒在地。
厨房内的御厨和宫女们吓得魂飞魄散，有的甚至瘫倒在地。
“我们是禁军，是来救驾的！”清风厉声喝道，同时亮出了自己的统领令牌，“谁是这里的管事？”
一个年约五旬、满脸皱纹的老太监颤抖着站了出来，结结巴巴地说道：“奴……奴才是御膳房管事，王德福。两位……两位将军，你们……”
“王公公，别害怕。”林越放缓了语气，“我们需要你帮忙。养心殿的情况如何？皇帝陛下是否安全？”
提到皇帝，王德福的老泪瞬间就流了下来：“陛下……陛下被软禁在养心殿内。那个……那个赵宸皇子，带着一群黑衣人，说是清君侧，实际上……实际上是逼宫啊！他们已经控制了各处宫门，养心殿外，更是由他最亲信的‘鬼影卫’把手，水泄不通。”
“鬼影卫？”林越和清风心中同时一沉。这又是一支他们从未听过的神秘力量。
“是的。”王德福哭着说，“那些人个个身怀绝技，出手狠辣，我们的禁军兄弟……唉……”
“赵宸现在在做什么？”清风追问。
“他……他正在养心殿内，逼迫陛下写退位诏书。”王德福道，“还说……还说天亮之前，若陛下不答应，他就要……就要请皇后和太子殿下‘问话’了。”
林越和清风对视一眼，都看到了对方眼中的焦急。时间，已经不多了。
“王公公，”林越忽然问道，“你刚才说，赵宸皇子？你确定是他本人吗？”
王德福一愣，仔细想了想，道：“是……是他本人啊。奴才伺候了他好几年，化成灰都认得。只是……只是感觉今天的殿下，好像……好像变了个人。眼神……眼神特别冷，一点人情味都没有。”
“眼神冰冷？”林越心中一动，一个大胆的猜测在他脑海中形成。他继续问道：“他有没有什么和平时不一样的习惯？比如，手上的疤痕，或者说话的口音？”
王德福被他这么一问，也开始回忆起来。他想了半晌，忽然一拍大腿：“对了！疤痕！三殿下小时候在后花园玩，不小心被假山石划伤了右手手背，留下了一道月牙形的小疤。奴才今天远远地看了一眼，他的手背上……干干净净，什么都没有！”
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