流动售卖的日子，比李铁柱想象中更加艰难和不确定。
像打游击一样，时刻提心吊胆，耳朵竖着听动静，眼睛四处扫视着可能出现的红袖箍。
吆喝声不能大，只能凑近了人低声问，十次里有八九次换来的是摆手和摇头。
工人们虽然也有买的，但毕竟不像孩子们那样稳定和集中。
有时候揣着十个蛋出去，天擦黑了才能卖完，拖着灌了铅的双腿回家；有时候运气不好，只能卖掉七八个，剩下的只好自家消化，或者低价处理给邻居，利润大打折扣。
李母的眉头又重新锁紧了。虽然没再被市管会抓住，但这种朝不保夕、收入起伏的日子，让她刚放下去一点的心又悬了起来。
每天晚上清点那零零散散、时多时少的收入时，她总是唉声叹气。
“这也不是个长久法子啊…天天跟做贼似的…挣这几个钱，提心吊胆的…”她一边摩挲着毛票，一边念叨，“这要是哪天运气背，一个都卖不出去，咱可就又抓瞎了…”
李铁柱嘴上不说，心里也焦灼。效率太低，风险也不小。他迫切需要找到一个更稳定、更安全的销售点。
这天下午，他卖蛋时又碰到了那个卖麻绳鞋垫的老头。老头似乎也认得他了，两人远远地对视一眼，都有点同是天涯沦落人的尴尬。
李铁柱鼓起勇气，凑近了些，压低声音搭话：“大爷，今儿个…生意咋样？”
老头警惕地四下瞅瞅，才苦着脸摇摇头：“唉，能咋样？混口饭吃呗。这提心吊胆的，哪天让撵上，老本都得折进去。”
“可不是嘛…”李铁柱深有同感，趁机问道，“大爷，您见识多，知不知道…有没有啥…稍微稳当点的地方？能让咱稍微停停脚的地方？”
老头浑浊的眼睛打量了他一下，犹豫着，声音压得更低：“后生…想找稳当地儿？哪有啥真稳当的…除非…”
他欲言又止，似乎有所顾忌。
“除非啥？”李铁柱心里一动，赶紧追问，“大爷，您给指点指点，俺这家里实在困难…”
老头又紧张地看了看周围，才凑近李铁柱耳朵，用几乎听不见的气声说道：“…城东…乱石河滩…天不亮的时候…有人…但那地方…水浑得很…有‘管事’的…得交‘份子钱’…也不保准…”
乱石河滩？天不亮？份子钱？ 李铁柱的心脏猛地一跳！这莫非就是…传说中的“黑市”？
他还想再细问，那老头却像是怕惹上麻烦，连连摆手，挎起自己的篮子匆匆走了，留下李铁柱一个人站在原地，心里翻江倒海。
黑市！这个词带着巨大的风险和诱惑，冲击着他的认知。去，还是不去？
晚上回到家，他心事重重。
吃饭时（依旧是稀糊糊，但总算能见到底下的米粒了），他试探着开口：“娘，俺今儿个听人说…城东乱石河滩那边…天不亮的时候…好像有个自发的小集市…能换点东西…”
“啪嗒！”
李母手里的筷子掉在了桌上，脸色瞬间煞白，声音都变了调
“河滩地？！柱儿！你…你听谁胡吣的？！那地方去不得！那是黑市！是搞投机倒把的老窝！让抓着是要倒大霉的！游街批斗都是轻的！你…你可不敢动那念头！听见没？！”
她的反应比上次听说要扩大生产还要激烈，显然是深知那里的厉害。
“俺没想去…就…就听人一说…”李铁柱连忙安抚，心里却更加好奇，“娘，那地方…真那么邪乎？”
“邪乎！咋不邪乎！”
李母拍着大腿，又急又怕，“那地方乱得很！听说有‘秤杆子’（地头蛇）管着！凶神恶煞的！去了就得交钱！不交钱就掀摊子打人！而且那地方市管会盯得也紧！三天两头去抓人！你可千万不能去！咱宁可少赚点，稳当！”
地头蛇？管理费？风险更大？ 李铁柱的眉头拧成了疙瘩。但这似乎…又是一个看似危险却可能隐藏着机会的地方？
第二天出去卖蛋，他特意绕了点远路，从城东乱石河滩附近经过。白天那里空无一人，只有乱石嶙峋，荒草丛生，看不出任何特别。
他又想起了那个卖山货的大壮。大壮看着憨厚，常年在外面跑，或许知道得更清楚些。
下午，他特意寻摸到上次遇见大壮的那条巷子，果然看到大壮正蹲在墙角，守着面前一小堆干蘑菇和野菜。
“大壮哥。”李铁柱走过去，蹲在他旁边，递过去一个没卖出去的茶叶蛋，“尝尝？”
大壮愣了一下，黝黑的脸上露出憨实的笑容，摆摆手：“哎，不要不要，金贵东西…”
“拿着，俺请你的。”李铁柱硬塞给他，压低声音，“哥，跟你打听个事儿。”
大壮不好意思地接过蛋，小心地揣进怀里，似乎舍不得吃：“啥事？你说。”
“听说…乱石河滩那边…早上…挺热闹？”李铁柱斟酌着词句。
大壮脸上的笑容瞬间消失了，变得紧张起来，警惕地看了看左右：“兄弟…你问这干啥？那地方…可不是啥好地方…”
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