夜露渐重,甄嬛刚踏出景仁宫的破败宫门没几步,宫道旁的阴影里突然转出一道身影——是太后身边的掌事姑姑福珈。她穿着一身深青色宫装,领口绣着暗纹缠枝莲,手里端着一盏描金宫灯,灯光映着她面无表情的脸,倒有几分威慑力。
“青主儿,”福珈上前半步,微微躬身,语气恭敬却带着不容拒绝的意味,“太后娘娘在寿康宫等着您,请您随奴婢走一趟吧。”
甄嬛提着灯笼的手顿了顿,心里瞬间明了——她去景仁宫的事,终究还是没能瞒过太后。那位钮祜禄氏太后,在后宫执掌多年,眼线遍布六宫,莫说她深夜探访景仁宫,便是宫墙根下掉一片瓦,怕是也逃不过她的眼睛。她压下心头的波澜,对阿箬吩咐了句“在宫门外等着”,便跟着福珈往寿康宫走去。
寿康宫的宫灯比别处亮堂许多,朱漆宫门上的铜环擦得锃亮,檐角的鎏金铜铃在夜风中轻轻摇晃,发出清脆的声响,与景仁宫的萧瑟破败判若两人。踏入正殿,暖炉里燃着上好的银丝炭,热气裹着淡淡的檀香扑面而来,驱散了夜中的寒意。
甄嬛刚进门,就见太后斜倚在铺着明黄软垫的宝座上,双眼微闭,手里捻着一串紫檀木佛珠,佛珠转动的“沙沙”声在安静的殿内格外清晰。她不敢耽搁,连忙屈膝跪地,声音恭敬:“妾身青樱,给太后请安,太后圣安。”
殿内静了片刻,太后没有睁眼,也没有叫她起身,只淡淡开口:“见过你姑母了?”
甄嬛心里一紧,面上却依旧平静,她缓缓叩首,语气带着几分感激:“谢太后恩典,允妾身与姑母相见。姑母在景仁宫许久未见外人,今日见到妾身,很是欢喜。”
“你倒是会说话。”太后终于睁开眼,目光锐利如刀,落在甄嬛身上,“只是这宫里,哀家不想有两个乌拉那拉氏太过张扬。”她说着,轻轻抬了抬下巴,目光扫过旁边的矮桌。
甄嬛顺着她的视线望去,只见矮桌上摆着一个小巧的白瓷瓶,瓶身上没有任何花纹,瓶口塞着红色的软木塞——那瓶子的样式,她再熟悉不过,从前在宫里,用来装鹤顶红、牵机药的,便是这般模样。她心里咯噔一下,面上却丝毫不显,反而再次叩首,声音沉稳:“妾身斗胆,以为太后此法,是给自己留了祸端。”
“祸端?”太后的语气里带着几分嘲讽,她停下捻佛珠的手,身体微微前倾,“你倒说说,哀家能有什么祸端?”
甄嬛缓缓直起身子,目光平静地迎上太后的视线:“妾身以为,不论是妾身突然离世,还是姑母在景仁宫出事,皇上都会起疑。毕竟姑母是先帝皇后,妾身是皇上的嫔妃,若是我们二人有任何不测,旁人定会揣测是太后您为了巩固地位所为。”
她顿了顿,语气越发诚恳:“如今皇上刚登基,正是需要树立仁君形象的时候,若是宫里传出‘太后戕害先帝皇后与后宫嫔妃’的流言,不仅会影响皇上的名声,还会伤了您与皇上的母子情分——这才是真正的大事。”
“更何况,”甄嬛的声音放得更柔,“姑母在先帝时就已‘不废而废’,被囚在景仁宫多年,既无党羽支持,也无实权在手,不过是个困在笼中的老人,根本做不了任何危害太后您的事。您如今杀了她,非但不能除祸,反而会落人口实,何必呢?”
她垂下眼帘,语气带着几分委屈:“妾身入宫以来,全靠太后您的怜悯与庇佑,才得以安稳度日。妾身感念您的恩典还来不及,又怎会做出惹您不快的事?往后妾身定会安分守己,绝不给您添麻烦。”
太后静静地听着,手指再次捻起佛珠,眼神渐渐柔和下来。她何尝不知道这个道理?只是宜修毕竟是乌拉那拉氏的人,而青樱又是宜修的侄女,她总担心这两人会联手生事。如今听青樱这般分析,倒觉得有几分道理——若是真在这个时候闹出人命,确实对新帝名声不利,也会让弘历对她心生芥蒂。
她沉默片刻,终于开口:“罢了,你说的也有几分道理。这宫里刚平静下来,确实不宜再出乱子。”她挥了挥手,“你起来吧。难得你这般为哀家着想,也算是个懂事的。”
甄嬛连忙叩首谢恩,起身时,膝盖已有些发麻。她刚站定,就听太后又道:“你既如此识大体,哀家便赐你一个新名字——‘如懿’,意为‘顺遂美好’,你觉得如何?”
甄嬛闻言,心里猛地一惊——这太后怎么突然想起赐名了?她在心里暗自吐槽:刚解决完毒杀危机,又来这么一出,这大如世界的剧情还真是曲折。她面上却不敢有半分不满,连忙再次跪地,语气带着几分歉意:“谢太后厚爱。古语有云‘长者赐,不敢辞’,只是妾身的名字是父母所赐,承载着父母的期许,妾身不敢轻易更改,怕辜负了父母的养育之恩。”
她叩首道:“妾身知道太后是为了妾身好,只是此事关乎孝道,妾身实在不敢领受您的好意,还请太后恕罪。”
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