时光悠悠流转，恰似那连绵不绝、奔腾不息的江水，悄无声息间，楚穆王在位已然十有余年。这漫长的十余载春秋，楚国在他雷厉风行、果敢坚毅的治理下，加之熊旅此前推行改革所夯实的雄厚根基，国力一路高歌猛进，恰似春日里蓬勃生长、拔节而上的翠竹，节节攀升，稳稳朝着繁荣昌盛的康庄大道迈进。楚国的疆域不断拓展，百姓安居乐业，文化昌盛，商业繁荣，在诸侯列国中，已然成为一股不可忽视的强大力量。
然而，岁月无情，从不轻饶世人。长期以来，楚穆王全身心扑在繁重的政务之中，日夜操劳，殚精竭虑，不辞辛劳。长此以往，他的身体每况愈下，犹如风雨中那摇曳不定、随时可能熄灭的烛火，愈发孱弱不堪。他时常在深夜还秉烛审阅奏章，天未亮便又起身谋划国事，这般高强度的操劳，终于让他的身体不堪重负。
这一日，明媚的阳光穿透雕花窗棂，光影斑驳地倾洒在朝堂那古朴的青砖之上。楚穆王挺直身躯，端坐在高高在上的王座之上，神色凝重而专注地处理着堆积如山的政务。他的目光如炬，在一份份竹简上快速扫过，时而微微点头，对所阅内容表示认可；时而提笔，在竹简上落下苍劲有力的批示。他深知，楚国的发展正处于关键时期，每一个决策都关乎国家的兴衰荣辱，因此他不敢有丝毫懈怠。
突然，毫无征兆地，一阵剧烈的咳嗽如汹涌浪潮般，狠狠冲击着他的身躯。楚穆王的脸色瞬间变得煞白，毫无一丝血色，身形也随着这猛烈的咳嗽剧烈摇晃起来，单薄得仿佛一阵轻柔微风便能将他轻易吹倒。身旁侍奉的侍从见状，吓得脸色瞬间变得惨白如纸，惊恐万分，急忙一个箭步冲上前去，试图稳稳搀扶住摇摇欲坠的楚穆王。侍从们深知楚穆王对于楚国的重要性，此刻他们的心中充满了恐惧与担忧。
刹那间，朝堂之上陷入一片混乱与慌乱之中。大臣们交头接耳，议论纷纷，每个人的脸上都写满了震惊与担忧。熊旅身姿挺拔地站在群臣之中，目睹这惊心动魄的一幕，心急如焚，心脏仿佛被一只无形且有力的大手紧紧揪住，疼痛难忍。他不假思索，果断拨开身前拥挤的人群，步伐急促地快步冲到楚穆王身边，稳稳地扶住父亲，眼中满是化不开的担忧，声音急切而响亮地喊道：“父王，您这是怎么了？快！快传太医！”熊旅的声音中充满了焦急与关切，他不敢想象如果失去父亲，楚国将会面临怎样的局面。
随着熊旅这一声呼喊，朝堂上的嘈杂声愈发响亮。有的大臣神色慌张，眼神四处游移，焦急地张望着，试图寻找太医的身影；有的大臣则在一旁轻声安慰着熊旅，试图让他慌乱的情绪镇定下来。大臣们深知，此刻楚国需要的是稳定，他们必须保持冷静，共同应对这突如其来的变故。
片刻之后，太医背着沉重的药箱，一路气喘吁吁、脚步匆匆地赶来。他一路小跑至楚穆王身前，顾不上抬手擦拭额头密密麻麻的汗珠，便急忙双膝跪地，恭敬行礼，随后小心翼翼、一丝不苟地为楚穆王仔细诊治起来。只见他时而伸出手指，轻轻搭在楚穆王的脉搏上，眉头时而紧紧皱起，时而微微蹙起，神情凝重；时而又轻轻翻开楚穆王的眼皮，眼神专注而认真地仔细观察着。太医凭借着多年的行医经验，深知楚穆王病情的严重性，但他又不敢轻易下结论。
许久之后，太医缓缓站起身来，眉头紧紧锁成一个“川”字，嘴唇微微颤抖，却始终犹豫着，不敢轻易开口言语。楚穆王目光敏锐，望着太医这般神情，心中已然明白了大概。他强撑着虚弱不堪的身体，轻轻地挥了挥手，声音虽轻柔却透着一股不容置疑的威严：“退下吧。”楚穆王一生历经风雨，早已看淡生死，此刻他更关心的是楚国的未来。
太医如获大赦，连忙再次行礼，而后匆匆退下。待朝堂上的大臣们依照指令纷纷退去，整个朝堂之中，便只剩下楚穆王和熊旅父子二人。此时，阳光奋力穿透厚重云层的缝隙，洒下几缕微弱的光芒，为这略显沉闷压抑的朝堂，徒增了几分寂寥冷清之感。朝堂上的气氛凝重得让人喘不过气来，仿佛时间都已经停止。
楚穆王微微抬起头，目光深邃而悠远，望向远方，仿佛透过这朝堂坚固的墙壁，已然看到了楚国广袤无垠的万里江山。他的声音虚弱而沙哑，仿佛每说出一个字，都要耗尽全身仅剩的力气：“儿啊，父王这身体，怕是撑不了多久了。”楚穆王的话语中充满了无奈与不舍，但他也知道，生死有命，他必须为楚国的未来做好安排。
熊旅听到这话，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶中不停打转，几欲夺眶而出。他单膝跪地，双手紧紧握拳，声音带着几分难以抑制的哽咽：“父王，您一定会好起来的。儿臣定会不负您的期望，拼尽全力守护好楚国。”熊旅的心中充满了悲痛，但他也知道，此刻他必须坚强，必须承担起楚国未来的重任。
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