夜漏已深，郢都的喧嚣渐渐沉入睡乡，唯有宫城深处的承露殿还亮着一盏孤灯。青铜灯盏里的灯油燃得正旺，映得殿内梁柱上的龙凤纹饰忽明忽暗，殿外的夜风声似有若无，更添了几分寂寥。
熊旅独自坐在铺着软垫的案几后，面前没有堆积如山的奏章，也没有军机要务的简牍，只整整齐齐摆着七件物件。他伸出手，指尖轻轻拂过最左边那卷竹简，竹面上还留着孩童稚嫩的刻痕——那是长子熊审七岁时写的《劝学篇》，虽字迹歪扭，却字字认真，末尾还画了个歪脑袋的小人，据说是他自己在灯下苦读的模样。
“审儿如今已能代朕批阅郡县文书了。”熊旅低声自语，嘴角泛起一丝笑意。十五年前他初到这个时代，还是个穿着粗麻布衣裳、连楚国文字都认不全的少年，如今长子都已长成半大的少年郎，眉眼间竟有了几分他的沉稳。
指尖移向旁边一卷泛黄的海图，绢帛边缘已有些磨损，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的航线，从云梦泽一直画到东海之滨，甚至在最东边画了个奇形怪状的岛屿，旁边用小字写着“日出之所”。这是次女芈璇玑的手笔，那丫头自小就爱跟着水师的船出海，十岁时便说要画出天下所有的海。
“璇玑前日还说，想带船队去探探那日出之岛。”熊旅拿起海图，借着灯光细细看着。当年他不过是随口提了句“地球是圆的”，这孩子竟记了这么多年，如今楚国的水师已能横渡东海，想来用不了多久，她的梦想便能成真。
案几中央斜放着一支小巧的木箭，箭杆上刻着一朵栀子花，箭镞是用青铜打制的，磨得锃亮。这是三女芈瑶的箭，那丫头性子最烈，不爱红妆爱武装，十二岁便能拉得开三石弓，去年围猎时还射中了一头梅花鹿，回来时骄傲地把鹿角挂在了自己的帐前。
“瑶儿的箭法，怕是连禁军的神射手都比不上了。”熊旅轻轻转动着木箭，想起芈瑶每次射中靶心时，眼里闪烁的光芒比阳光还要耀眼。他当年推广的流水线锻造法，不仅让楚军的兵器越发精良，连孩子们的玩物都沾了光，这青铜箭镞的工艺，放在十五年前，怕是只有楚王的亲卫才能用得上。
一支箭旁是个巴掌大的药碾，石质细腻，碾槽里还残留着淡淡的草药香。这是四女芈清的心爱之物，那孩子自小体弱，却偏偏迷上了医药，常常跟着太医令泡在药圃里，这药碾便是她亲手打磨的，说要“碾尽天下疾苦”。
“清儿昨日还送来她配的驱虫药，说要给南方郡县的百姓用。”熊旅拿起药碾，入手微凉。他带来的那些卫生防疫知识，经芈清和太医令的推广，已让楚国的疫病减少了大半，去年南方水患，竟没像从前那样爆发瘟疫，这其中，少不了这孩子的功劳。
药碾边立着个缩小的马槊模型，槊杆是用坚韧的柘木做的，槊首镶嵌着黄铜，虽只有尺许长，却做得栩栩如生。这是五子熊涛的物件，那小子生得虎背熊腰，性子却最憨直，最大的梦想就是跟着父亲出征，说要“荡平天下不服者”。
“涛儿上个月偷偷跟着禁军校场操练，被他母亲发现，罚了抄书。”熊旅哑然失笑，指尖在槊首上轻轻一弹，发出清脆的响声。他推行的募兵制和常备军制度，让楚军的战斗力今非昔比，如今的楚国，早已不是那个偏安南方的诸侯国，而是能与中原诸国争雄的强国，这背后，是无数像熊涛这样渴望建功立业的热血男儿。
马槊模型旁散落着几枚算筹，象牙质地，打磨得光滑圆润。这是六子熊昭的宝贝，那孩子自小就对数字敏感，三岁时便能数清府里的牛羊，如今更是能凭着算筹算出各地的赋税收支，连负责财政的官员都常来向他请教。
“昭儿算出来的新税法，比廷尉府的老吏还要精准。”熊旅拿起一枚算筹，放在指尖转动。他引入的十进制和复式记账法，让楚国的财政状况越发清晰，国库也日渐充盈，这其中，熊昭的天赋帮了大忙，有时候他都忍不住想，这孩子莫非也是穿越来的？
最右边是个不起眼的木头箱子，榫卯结构，做得严丝合缝，箱子上还刻着简单的机关，不仔细看根本发现不了。这是最小的儿子熊正做的，那孩子才六岁，却最爱捣鼓这些“奇技淫巧”，常常把家里的器物拆了又装，这箱子便是他花了三个月做出来的，说要用来“装天下的秘密”。
“这小子的心思，比谁都活络。”熊旅拿起木箱子，试着拨弄了一下机关，只听“咔哒”一声，箱盖应声而开。他带来的那些物理化学知识，或许太过深奥，但这种简单的机械原理，却被孩子们玩出了花样，宫里的不少器物，都被熊正改得更加好用。
七件物件，七个孩子，像七颗璀璨的星辰，照亮了他在这个时代的岁月。熊旅放下木箱子，靠在凭几上，望着殿顶的承露盘——那是他仿照记忆中的样式建造的，虽不能真的承接“仙露”，却成了郢都的一道奇景。
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