第四节：炉火边的《飘》
牛棚中央，一个废弃的、锈迹斑斑的大铁桶被改造成了临时的火炉。几块捡来的木柴和废弃的家具腿在桶底燃烧着，跳跃的火光勉强驱散了牛棚一角刺骨的寒意，也将围坐在四周的十几张年轻脸庞映照得忽明忽暗。
空气里飘散着柴火燃烧的烟味、烤红薯的焦糊甜香，以及一种混合着汗味、旧棉袄气味和青春荷尔蒙的独特气息。这就是“梅记补习班”的课堂，在1987年严冬的夜晚。
学生们穿着臃肿的棉袄，戴着露出棉絮的帽子或围巾，膝盖上摊着粗糙的油印试卷或借来的旧课本，脚边放着充当板凳的砖头或破木墩。他们的手指大多冻得通红、开裂，握着铅笔时显得笨拙而僵硬，但眼神却紧紧追随着火光中心的那个人——张建军。
张建军裹着一件破旧的军大衣，脸色苍白得吓人，嘴唇干裂，额头上却布满了细密的虚汗。他靠着冰冷的土墙坐着，一条薄毯勉强盖在腿上。昨晚在地窖里吞下那块刻写钢板以躲避突袭搜查的后果开始显现——胃部持续传来尖锐的绞痛，像有把钝刀在里面搅动，每一次咳嗽都牵扯得剧痛无比，甚至能尝到喉头涌上的淡淡铁锈味（血）。
但他强撑着，用尽量平稳的声音讲解着英语语法。他的声音低沉沙哑，在空旷寒冷的牛棚里显得有些飘忽。
“…所以，这个定语从句，修饰的是前面的‘the book’…咳咳…”一阵剧烈的咳嗽打断了他的讲解，他痛苦地弯下腰，用手紧紧按住上腹，额上的冷汗瞬间冒了出来，火光下亮晶晶的。
“张老师！”梅小丽立刻放下手中正在批改的作业，快步走过去，从旁边一个豁了口的搪瓷缸里倒了半杯温水递给他。“您喝点水，歇会儿吧。”她的声音里满是担忧。
王芳也拄着拐杖挪过来，默默地将火桶里一个烤得黢黑的红薯扒拉出来，小心地剥开焦糊的外皮，露出里面金黄的瓤，递到张建军手边。红薯的暖意透过指尖传来，却驱不散他体内的寒意和疼痛。
张建军摆摆手，示意不用管他，勉强喝了一小口水压下咳嗽。他环视着围坐的学生们，看着他们冻得发青的脸颊和充满渴望又带着忧虑的眼神。
这些孩子，有的是像他一样高考落榜心有不甘的，有的是家境贫寒连复读费都交不起的，还有的是像王芳这样身体残疾被正规学校拒之门外的…他们聚集在这四面漏风的牛棚里，像一簇簇在寒风中摇曳的野草，顽强地汲取着知识的养分，只为抓住那一丝改变命运的可能。
“我没事…”张建军深吸一口气，努力挺直腰背，试图重新拿起粉笔（其实是一小块石灰石），但胃部的剧痛让他手臂都在颤抖。他放弃了，目光投向跳跃的火焰，沉默了片刻。牛棚里只剩下木柴燃烧的噼啪声和呼啸的风声。
“孩子们，”他忽然开口，声音带着一种奇异的穿透力，仿佛暂时压过了身体的痛苦，“今晚…我们不讲语法了。”他顿了顿，目光扫过一张张年轻的脸，“我们来讲一个故事。一个发生在另一个国度，另一个时代，一个同样在战火和废墟中挣扎求生的女孩的故事。”
学生们都愣住了，随即眼中迸发出好奇和兴奋的光芒。试卷和课本被暂时放到了一边。
“这本书，叫《飘》。”张建军的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳朵，“故事的主角，是一个叫斯嘉丽·奥哈拉的姑娘。她生活在美国南方的庄园里，美丽、任性，像一团燃烧的火焰。然而，战争爆发了…北方佬的军队烧毁了她的家园塔拉，夺走了她曾经拥有的一切优渥生活…”
火光在张建军的眼眸中跳跃，他仿佛也陷入了那个遥远的故事。他用低沉而富有感染力的声音，描述着斯嘉丽的骄傲与虚荣，描述着战火如何将她从云端打落泥泞，描述着她如何在饥饿和绝望中，为了保护家园、为了家人活下去，像男人一样在荒芜的土地上劳作，甚至不惜放下尊严去偷窃、去欺骗…他讲到了斯嘉丽站在夕阳下、站在塔拉被烧焦的红土地上，攥紧拳头，发出那句震撼人心的誓言：“上帝作证，我绝不会再挨饿！”他讲到了她在废墟中重建家园的坚韧，讲到了她对艾希礼固执而盲目的爱，也讲到了她如何一次次伤害了真正爱她的白瑞德…
故事像一股暖流，缓缓流淌在冰冷的牛棚里。学生们听得入了神，忘记了寒冷，忘记了冻僵的手指。火光照亮了他们专注的脸庞，也照亮了张建军因高烧和疼痛而泛着不自然潮红的脸颊。
他讲得断断续续，咳嗽不时打断叙述，但他坚持着。讲到斯嘉丽在困境中一次次爬起，一次次喊出“明天又是新的一天！”（Tomorrow is another day!）时，他的眼中也闪烁着同样的光。
梅小丽听得心潮澎湃。斯嘉丽的形象在她心中激起了强烈的共鸣。那种在绝境中爆发的求生欲，那种不顾一切要活下去、要过得更好的狠劲，不正是她此刻内心的写照吗？从高考落榜的绝望，到反抗包办婚姻的决绝，再到如今在这破牛棚里顶着巨大压力办补习班…她也是在废墟上挣扎求生啊！
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