“安爷爷，这个能给我吗？”扎羊角辫的小姑娘举着个刻了小兔子的葫芦片，眼睛亮晶晶的。竹安笑着点头，又从竹盒里拿出颗染了红的葫芦籽：“明年春天，把这个种在你家院子里，会长出带兔子纹的葫芦。”小姑娘信以为真，宝贝似的攥着跑了。
除夕前，竹安在戏台中央挂了盏大灯笼，是老张头用竹篾编的，糊着孩子们画的画——有向日葵，有薄荷，还有个歪歪扭扭的雪人，旁边写着“安爷爷和张爷爷”。灯笼点亮时，暖黄的光透过画纸映在竹梁上，把那些刻满名字的地方都照得清清楚楚。
守岁那晚，凉棚里烧着竹炭炉，老张头煮了竹荪鸡汤，竹安则给孩子们分去年的葫芦籽糖——把葫芦籽炒香了裹糖霜，脆甜得很。孩子们嘴里含着糖，听竹安讲以前的事：“那时候戏台还是土台子，下雨就泥泞，你们爹小时候，总在这儿摔屁股蹲儿……”
“安爷爷，那小刺猬过年吗？”有个孩子问。竹安往薄荷丛的方向看，月光下，洞口的雪亮晶晶的，像是铺了层糖霜。他笑：“过啊，它洞里有南瓜子，有野核桃，还有咱给的葫芦籽糖，比你们过得还舒坦。”
大年初一，天刚亮孩子们就来拜年，手里举着自己做的竹制小玩意儿——竹编的小篮子，竹刻的小老鼠，还有用葫芦瓢画的脸谱。竹安给他们发红包，红包袋是用去年的竹纸糊的，上面盖着他刻的小葫芦印章。
老张头在凉棚下煮饺子，竹制的漏勺“哗啦”一声捞起饺子，白胖的饺子在竹盘里滚，腾腾的热气模糊了他的老花镜。竹安靠在戏台柱上，看着这一切，忽然觉得，这凉棚、这戏台、这满院的竹香，还有孩子们的笑，早把日子织成了张暖融融的网，不管外头风多冷，网里永远是热乎的。
就像此刻，晨光爬上竹架，把灯笼的影子投在雪地上，小刺猬大概还在洞里睡，而灶上的竹蒸笼“滋滋”冒气，新一年的薄荷籽，已经在竹盒里悄悄发了芽。
大年初二的太阳刚爬过竹架，孩子们就举着竹制的小风车在戏台上疯跑。风车“呼啦啦”转，带起的雪沫子落在“葫芦王”的壳上，簌簌往下掉。竹安蹲在凉棚下看，手里捏着个竹制的小算盘，正算着开春种啥——去年的薄荷籽发了芽，葫芦籽也备得足，就差挑个好日子翻地。
老张头端着碗热粥过来，往竹炭炉边一坐：“昨儿守岁熬着了，今早起来腿肚子转筋。”竹安抬头瞅他，见他棉帽檐上还沾着雪，伸手帮他掸了掸：“让你别跟孩子们抢糖吃，偏不听，这会儿知道累了。”两人正说着，扎羊角辫的小姑娘举着个红绸子跑过来，绸子上拴着颗葫芦籽，是昨儿竹安给的那颗染红的。
“安爷爷你看！它没冻坏！”小姑娘把籽递到他眼前，冻得通红的手直哆嗦。竹安接过来，用指腹蹭了蹭：“这籽结实着呢，等化了冻，我带你去种。”小姑娘立刻笑成朵花，蹦蹦跳跳地去跟同伴显摆，竹制的小皮鞋踩在雪地上，印出串小小的脚印。
过了破五，竹生开始收拾戏台边的竹架。去年的向日葵杆被雪压得弯了腰，他拿铁锯“咔嚓咔嚓”锯下来，说要劈了当柴烧。竹安拦住了：“留着几根直溜的，开春搭豆角架，比新竹料结实。”竹生笑着应了，把锯好的杆码在凉棚角落，码得整整齐齐，像堆小栅栏。
孩子们在旁边捡竹屑，说要做“鞭炮”。他们把竹屑揉成小团，用红线串起来，挂在戏台柱上，嘴里“噼里啪啦”地喊，倒真有几分过年的热闹。有个孩子串着串着，突然指着薄荷丛喊：“小刺猬出来了！”大伙都凑过去看，只见那团灰白的毛球正叼着片干薄荷叶，慢吞吞地往洞口挪，大概是天暖了，想出来透透气。
“别惊着它，”竹安走过去轻声说，“刚醒的刺猬犯迷糊，吓着了该不出来了。”他往洞口撒了把小米，小刺猬犹豫了下，还是凑过来啄，圆滚滚的身子在雪地上滚出个小坑，逗得孩子们直捂嘴笑。
正月十五闹元宵，凉棚下挂了满架子灯笼。有竹篾编的圆灯笼，有葫芦壳做的扁灯笼，还有孩子们用竹纸糊的兔子灯，点亮时像串会跑的星星。老张头带着几个老人在戏台上唱《夫妻观灯》，竹喇叭里传出的调子有点跑，可台下的人听得直拍巴掌，瓜子壳吐在竹制的簸箕里，堆得像座小山。
竹安在凉棚下煮元宵，竹制的大锅里“咕嘟咕嘟”冒泡泡。黑芝麻馅的元宵浮上来，他用竹勺捞起来，盛在竹碗里，给孩子们分。有个孩子咬了口，烫得直吐舌头，把元宵往竹碗边蹭：“比我娘煮的甜！”竹安笑着给他扇风：“慢点吃，锅里多着呢，不够再添。”
过了十五，年就算过完了。竹安开始翻地，竹制的犁耙在他手里“吱呀”响，把冻得硬邦邦的土块耙碎。孩子们跟在后面捡石子，竹筐里很快就装满了，有个孩子举着块圆溜溜的石头喊：“安爷爷，这能当弹珠不？”竹安回头看了眼：“洗洗干净能玩，别往戏台上扔，砸坏了竹板我可不饶你。”
老张头在旁边侍弄薄荷苗，竹制的小喷壶往苗上喷水，水珠落在嫩叶上，亮得像珍珠。“今年的苗比去年旺，”他直起腰捶捶背，“等长起来，摘点泡水喝，比城里的茶叶舒坦。”竹安应着，把翻好的地分成小块，用竹片隔开：“这边种葫芦，那边种豆角，中间留条道，省得孩子们浇水时踩坏了苗。”
春分那天，竹安带着扎羊角辫的小姑娘去种那颗染红的葫芦籽。小姑娘蹲在地里，用竹制的小铲子挖了个坑，小心翼翼地把籽放进去，埋土时还特意用手拍了拍：“快点长呀，长出带兔子的葫芦。”竹安在旁边笑着，往坑里浇了点竹缸里的雨水：“放心，这籽听你的话。”
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