“不可能！这是……守魂玉磨的粉？”假竹平尖叫着往后退，红芽藤开始融化，“你奶奶当年居然留了这手！”
竹安心里“咯噔”一下——奶奶的坟就在老家后山，难道早被这些东西光顾过？他突然想起小时候偷偷翻奶奶的箱子，见过个布包，里面装着些白粉末，当时以为是面粉，现在想来，八成就是守魂玉的碎渣。
假竹平的身体化成团黑雾，往缝里钻：“你以为赢了？魂核大人早就藏在你身体里了！那黑粉末是‘引魂线’，等它钻到你心脏，你就会变成新的母种！”
黑雾钻进缝深处，竹安刚想追，丫头突然从缝里跑出来，手里攥着块碎玉，哭得满脸是泪：“安哥你看！里面有好多罐子，跟无念星的一样，罐子里泡着的……有个像爷爷！”
竹安的心脏猛地一缩——爷爷？爸说爷爷当年在勘探队牺牲了，尸体都没找着，怎么会在宇宙树里？
他拽着丫头往缝里钻，里面果然摆着排玻璃罐，比无念星的大得多，罐子里泡着的人影穿着勘探队制服，最里面那个罐子上贴着张纸条，写着“竹建军”——是爷爷的名字！
罐子里的人影闭着眼，胸口插着根红芽藤，藤尖连着罐底的根须，根须往深处蔓延，钻进块巨大的晶石里，那晶石泛着红光，像颗跳动的心脏，上面刻满了勘探队的标志，跟爸那枚徽章一模一样。
“这是……勘探队的母船核心？”竹安突然想起爸说过，当年勘探队的主船“寻星号”失踪时，带着块能定位全宇宙能量源的核心晶石，原来被魂核偷到这来了！
爷爷的人影突然睁开眼，冲他张嘴，像是在说什么，声音被罐子挡住，听不真切。竹安刚想砸罐子，共生苗的根须突然往他心脏里钻——手背上的黑痕已经爬到肩膀，皮肤底下鼓起根青筋似的东西，正往胸口窜。
“安哥！”柳平举着玉佩冲进来，玉面贴在竹安胸口，“宇宙树说这晶石是魂核的‘养魂皿’，爷爷他们的魂魄被用来温养母种！你身体里的黑粉末，就是从这晶石里流出来的！”
竹安往晶石上瞅，果然有个小缺口，黑汁正顺着缺口往外渗，跟他手背上的黑痕一个色。他突然摸出爷爷罐子里的红芽藤——藤尖上沾着点白粉末，是守魂玉的粉，刚才丫头肯定是用这个划开了罐子。
“有了。”竹安把白粉末往共生苗的根须上抹，根须瞬间亮得刺眼，“柳平，帮我拽住这根‘引魂线’！”
根须刚碰到黑痕，竹安就疼得直咬牙，像有把钝刀子在血管里割。但他看得分明，黑痕正被根须一点点往外拽，那玩意儿长成了条细藤，顶端还带着个小小的钩子，正往心脏的位置勾——离心脏只剩寸许！
“再加把劲！”竹安往晶石冲，根须拽着黑藤往晶石缺口里塞，“让它回老巢去！”
黑藤刚碰到晶石，就发出凄厉的尖叫，顺着缺口往回钻。晶石突然剧烈摇晃，红光里钻出无数人影，是罐子里的魂魄，往竹安身上扑：“快砸了晶石！它在吸我们的精气！”
竹安刚想让共生苗动手，爷爷的人影突然撞在罐壁上，指了指晶石背面——那里刻着个模糊的“守”字，跟奶奶拐杖头的一模一样，只是笔画里嵌着点绿光，像没熄灭的火苗。
“不能砸！”竹安突然明白，这晶石里不仅有魂核的邪祟，还藏着守树人的力量，“爷爷他们在等机会净化它！”
晶石“咔嚓”裂开道缝，里面钻出个巨大的虚影，比之前见过的任何魂核都大，眼睛是两颗血红色的珠子，正往竹安身上瞪：“我藏在你身体里这么久，总算等到这一天！”
虚影的藤条往竹安身上缠，他突然往共生苗里灌精气，根须拽着黑藤往虚影眼睛里钻：“送你的‘礼物’，收好！”
黑藤带着守魂玉的粉末钻进红珠，虚影发出惊天动地的惨叫，身体开始透明。晶石爆发出刺眼的金光，爷爷的人影从罐子里钻出来，往竹安身上拍了拍，慢慢往金光里飘：“好孩子……守住晶石……”
金光散去时，晶石上的红痕全消失了，变得通透碧绿，像块巨大的翡翠。竹安手背上的黑痕也退了，只剩点淡淡的印子，被玉佩的金光一照，彻底没了踪影。
柳平突然指着天空：“快看！小胖墩！”
竹安抬头，见小胖墩骑着片叶子从树顶飘下来，手里举着个铁皮饼干盒，是他和竹平埋在后院的那个：“安哥！这盒子从树顶上掉下来的，里面有东西！”
盒子里装着枚徽章，跟爸的一模一样，只是背面刻着行小字：“寻星号第三舱，藏着未激活的种籽。”
竹安捏着徽章，突然觉得手心的玉佩又开始发烫。他往宇宙树深处看，那里的黑暗里，似乎有无数双眼睛在眨动，像埋在土里的种子，正等着破土而出。
这事儿，果然还没完。
竹安捏着那枚徽章，指腹蹭过背面的刻字，突然觉得后脖颈发凉——共生苗的根须在皮肤底下轻轻跳，跟打暗号似的。他往宇宙树深处瞅，刚才裂开的树缝已经合上了，只留下道浅痕，像道没长好的伤疤，缝边还沾着点红汁，跟竹平叶子上滴下来的一模一样。
“这饼干盒哪来的？”竹安转头问小胖墩，那孩子正举着盒子晃悠，里面的弹珠“哗啦啦”响，“树顶上掉下来的，还裹着片叶子呢。”他从兜里掏出片碎叶，边缘带着锯齿，跟宇宙树的叶子完全不同，倒像是……老家后山的槐树叶。
竹安心里“咯噔”一下——槐树叶怎么会出现在宇宙树顶？他突然想起奶奶说的，当年爷爷在勘探队时，总往家里寄槐树叶，说“看到这叶子，就像回了家”。难道爷爷的失踪，跟老家的槐树有关？
柳平突然拽他的胳膊：“快看徽章！”
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