临冬城的主堡大厅内,炉火熊熊,却驱不散弥漫在空气中的凝重。关于城防部署的最后讨论,正进行到最关键处。
戴佛斯·席渥斯指着铺在长桌上的城防图,手指重重地点在正门以及东侧那段相对低矮、更易受攻击的城墙区域,声音沉稳却带着一丝不容置疑的冷硬:
“陛下,雪诺大人,”他看向丹妮莉丝和琼恩,“我建议,将提利尔家族带来的八千佣兵,部署在主城门以及东段城墙的第一线。”
此言一出,丹妮莉丝紫色的眼眸中立刻闪过一丝不忍,她微微蹙起眉头:“席渥斯大人,让雇佣兵顶在最危险的地方?这……是否有些欠妥?” 她的声音带着质疑,“他们响应号召前来援助,我们却将他们置于死地,其他盟友会如何看待我们?这有违荣誉和道义。”
琼恩·雪诺也面露沉重,他灰色的眼眸中充满了对士兵生命的尊重:“戴佛斯,我理解你的考量。但将这些佣兵当作纯粹的消耗品,与我们对抗死亡、守护生者的初衷是否背道而驰?我们需要每一份力量,而不是轻易牺牲任何一份。”
提利昂·兰尼斯特坐在一旁,啜了一口酒,他的声音平静却切中要害:“荣誉和道义填不饱肚子,也挡不住尸鬼的利齿,我亲爱的陛下,雪诺大人。”他放下酒杯,目光锐利地扫过众人。
“让我们现实一点,”他继续说道,“这些佣兵为什么来这里?不是为了七神或者古老的誓言,是为了金龙!提利尔家族付给了他们难以想象的高额佣金,而且,奥莲娜夫人肯定承诺了极其丰厚的阵亡抚恤——丰厚到足以让这些亡命之徒觉得,用命去换是一笔划算的买卖。他们的契约里就包含了最高的风险溢价,他们比我们任何人都清楚自己站在哪里,会面临什么。”
戴佛斯点了点头,补充道,语气带着久经世事的沧桑:“提利昂大人说得没错。陛下,雪诺大人,我并非冷血。但战争就是选择,而我们必须做出最残酷却最有效的选择。这些佣兵训练有素,但缺乏死战的信念和对这片土地的感情。将他们放在第一线,利用他们的专业素养和……呃,‘契约精神’,顶住尸鬼最初也是最凶猛的冲击,是最佳选择。”
他目光扫过地图上的其他区域,详细解释他的整体构想:“我们的北境士兵和自由民战士,他们熟悉这里的一草一木,擅长小规模配合和近身搏杀,更适合作为机动预备队,随时填补缺口,或在关键时刻发起反击。无垢者军团纪律天下无双,是稳住阵线、应对突发危机的基石,绝不能轻易消耗在最初的消耗战中。让佣兵承受第一波伤亡,我们才能保住最核心、最忠诚、也最难补充的力量,用来应对漫长的围城和最终可能出现的……更可怕的敌人。”
琼恩沉默了片刻,眉头紧锁。他看向艾莉亚,艾莉亚抱着手臂,面无表情,但微微颔首,她更理解生存的残酷逻辑。他又看向布兰,布兰依旧静默,仿佛早已看透了这个选择的必然性。琼恩最终沉重地点了点头,声音沙哑:“……我明白了。你说得对,戴佛斯。为了大多数人能活下去……就这么部署吧。” 他感到一种熟悉的、令人作呕的沉重感,那是身为指挥官不得不背负的重量。
丹妮莉丝也缓缓吸了一口气,她看到了琼恩眼中的痛苦,也理解了提利昂和戴佛斯冰冷的逻辑。作为女王,她必须学会接受这种必要的牺牲。她紫色的眼眸中闪过一丝挣扎,最终化为坚定的光芒:“……就按这个方案执行。但务必确保,阵亡者的抚恤,必须一分不少地送到他们家人手中。这是我们的责任。”
“是,陛下!”戴佛斯郑重点头。
战略部署既定,整个临冬城如同一个上紧了发条的巨人,开始以前所未有的效率运转起来!
…………
城外, 数以千计的士兵和征召来的壮丁,在寒风和冻土上奋力劳作!巨大的壕沟被一圈圈挖掘出来,沟底插满了削尖的、用火烤硬的木桩,更深处还埋设了 连接着大量火油罐的触发陷阱!挖出的泥土被垒成新的矮墙和箭垛。原本开阔的、利于尸潮冲锋的城前空地,被改造成了一片充满死亡陷阱的狰狞地带!
城内, 所有的铁匠铺炉火日夜不息!叮叮当当的锤击声昼夜不停!龙晶原石被小心翼翼地切割、打磨,制成锋利的箭头和枪头,一捆捆地运上城墙。妇女和老人在仓库里忙碌地分装粮食、缝制绷带、熬制汤药。孩子们 则负责奔跑传递消息和运送一些轻便的物品。空气中弥漫着炭火、熔融金属、木材和一丝紧张的气息。
而最令人安心的景象,莫过于每日在临冬城上空盘旋翱翔的那三道巨大身影!
卓耿、雷戈、韦赛里昂,丹妮莉丝的三条巨龙,成为了这座围城最令人瞩目的空中壁垒。它们时而低空掠过城墙,投下令人心安的巨大阴影,翅膀扇动带来的灼热气流,甚至能短暂地驱散北境的寒意;时而冲入云霄,发出穿云裂石的龙吟,声震四野,仿佛在向北方而来的死亡宣告着挑战!
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