李家阿婆扛着一坛陈年米酒,高声道:“咱巷子里出了个进士娘,今晚得摆酒热闹热闹!”
几个也曾和付清宁一同读书的少年围着她:“付姊,恭喜啊,如今你可是真的金榜题名了!”
付清宁笑着回握住她们的手,声音带着清亮:“多亏了诸位姊妹平日帮衬,还有老师的悉心教导,我才能有今日。”
不一会儿,里长带着几位乡绅也来了,手里捧着一套崭新的锦缎进士服,她拍着付清宁的肩膀,语气满是欣慰:“付贤妹年少有为,某早就听闻你很有才华,没能前来结交,快快快,你看看这进士服如何?”
付清宁在众人簇拥下回屋换上官服,墨色锦缎上绣着暗纹祥云,她走到院中的石阶上,朝着邻居们深深一揖:“清宁今日能得此功名,少不了各位的支持。他日定当不负众望。”
此时,巷口传来唢呐声,鲜艳的绸缎灯笼被一一挂起,笑声、贺喜声、唢呐声交织。
正当院中人声鼎沸,付清宁刚将进士服衣襟的褶皱轻轻抚平,巷口忽然传来一阵不同于喧闹的脚步声。
众人循声望去,只见一位身着紫金锦袍的娘子缓步走来,腰间系着墨玉带钩,发间束着银丝玉冠,面容锋锐,眉宇间带着几分世家子妹的张扬,又有几分武人的雌姿英发。
付清宁眼中先是一亮,随即快步迎了上去,方才还带着几分少年青涩的神色,此刻竟添了些依赖的暖意:“师姐!你怎么来了?”
这位被唤作 “师姐” 的娘子,正是林星野。
她望着眼前身着进士服的少年,嘴角勾起一抹笑,伸手替付清宁理了理微歪的乌纱帽翅,指尖不经意擦过少年的耳尖,惹得付清宁耳尖微微泛红。
“听闻你高中的捷报,我当然要第一时间前来祝贺!”
林星野笑道,身后陈冬拿来一个雕花木匣:“里面是你之前提过的那版《刑狱通阅》。”
周围的邻居们顿时恍然大悟 —— 付家清贫,哪里来的银子供出一个进士,这些日子林星野不仅每月送来各式典籍,还帮她拜入名师门下,若没有这些支持,也就没有付清宁的今天。
有邻里笑着打趣:“原来清宁能有今日,多亏了这位娘子啊!当年你常替清宁送书来,我们还以为是俩亲姊妹呢!”
林星野哈哈笑道:“我师妹天资聪颖,我不过是略尽绵薄之力罢了。”
说着,她从袖中取出一枚玉佩:“这枚玉佩你带着,日后若有难处,凭它找我便是。”
那玉佩是上好的羊脂白玉,质地莹润如凝脂,阳光下泛着柔和的光泽,正面雕着一枚展翅欲飞的青云鹤,鹤喙微抬,羽翼纹路细腻,似要冲破玉面、直上云霄。
“鹤有凌云之志,又清正高洁,合你的心性,也盼你日后步步青云!”
付清宁双手接过玉佩,指尖触到林星野的掌心,只觉一阵温热。
再抬眼望向林星野时,她眼神明亮,带着几分郑重:“多谢师姐…… 若不是你,我连留在京城的盘缠都凑不齐,更别说读那么多好书、拜到名师门下。这玉佩我定当好好珍藏。”
林星野抬手轻轻揉了揉她的发顶:“跟我还说这些?你如今中了进士,我们也算是同朝为官啦,等你游完街,我们一起喝酒去!”
这话一出,付清宁脸颊更红,两只眼睛闪烁着微光。
她低将青云鹤玉佩小心翼翼系在腰间,玉坠贴着衣料,传来淡淡的凉意,却让她心中格外踏实。
她站在林星野身边,望着眼前的热闹景象忽然觉得,这高中进士的荣光固然珍贵,但更珍贵的,是身边始终支持她的师姐。
往后的仕途路再长,有师姐在,她便无所畏惧。
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