夜色如墨,宫道寂寂。
姜启华决绝转身的瞬间,林星野的心脏几乎骤停。
她太了解这位储君——那看似平静离去的身影下,酝酿的将是足以焚毁一切的雷霆之怒。
而首当其冲的,必是毫无根基的付清宁。
“在此等我,无论听到什么,都不要出来!”
她急速对付清宁低语,甚至来不及看清他眼中的担忧,便转身疾追而去。
玄色衣袂在夜风中翻飞,脚步声在空旷的宫道上回响,每一步都踏在未知的险境上。
“殿下!”
姜启华应声停步,却未回头,如同尊贵的神只被凡人冒犯。
宫人们惶恐跪伏,屏息凝神。
林星野快步上前,单膝跪地,行礼,试图以最正式的姿态稳住局面:“殿下,请留步。”
姜启华缓缓抬眸,那双凤眸里再无平日的深沉,只剩下冰封万里的寒意。
“林指挥使,”她的声音如同淬冰,“追上来,是想向本宫演示,你是如何与她……亲密查案的?”
“殿下,不是您想的那样。”林星野迎着她的视线,目光坦荡。
“不是本宫想的那样?”姜启华嗤笑,向前倾身,目光如冰锥刺来,“那本宫该想哪样?想我倚重信任的鸾台指挥使,与亲自提拔的大理寺寺丞,夜深人静,月下衣衫不整、耳鬓厮磨……是在商讨军国大事吗?!” 最后几字,她咬着重音,清晰地送向梧桐树的方向。
林星野下颌绷紧:“殿下明鉴,臣与付寺丞确在追查南风馆线索,事关七星案幕后真凶及秋猎刺客关联,方才情形特殊,是为应对……”
“查案?”姜启华猛地打断,声音尖锐,“查案需要你将他抵在树上,贴得那样近?!需要他露出那般……情动之态?!”
她死死盯着林星野,一字一顿:
“林星野,你告诉本宫——查什么样的惊天大案,需要你林大将军用上‘美人计’?还是说……”
“你当本宫是瞎子,看不穿你们之间的龌龊?还是当本宫是傻子,会相信你这漏洞百出的谎言?!”
空气凝固。
林星野跪在原地,所有关于案情的解释在对方盛怒的诘问下都苍白无力。
她不能说出付清宁男扮女装的真相,欺君之罪,是递出去就能绞杀他的利刃。
她的沉默,成了最无奈,也最刺痛姜启华的答案。
姜启华看着她的沉默,眼中最后一丝微光寂灭。
她忽然笑了,那笑容冰凉刺骨。
“跟本宫来。”
这不是商量,是命令。
林星野回头,与远处付清宁担忧的目光短暂交汇,给了他一个极轻微、令其安心的眼神,随即深吸一口气,跟上了姜启华的步伐。
她们没有去东宫正殿,而是来到了那间存放着她们少年时共同记忆、如今却布满灰尘的偏殿书房。
宫女被屏退至殿外,沉重的殿门缓缓合拢,隔绝出一方充斥着回忆与现实对峙的窒息空间。
“现在,没有外人。”姜启华背对着林星野,声音听不出情绪,“告诉本宫,你和她,究竟是怎么回事?”
“臣已说过,我们在查案。”林星野的声音保持着臣子的恭敬,却带着不容置疑的坦荡,“付少卿为取证,以身犯险,臣作为上官,护他周全,是分内之事。方才情形特殊,不得已才有……失仪之举。”
“分内之事?失仪之举?”姜启华缓缓转身,凤眸中翻涌着黑色的浪潮,一步步逼近,“星野,你看着本宫的眼睛,再说一次。你对他,仅仅是分内之事?”
她的目光太具穿透力,仿佛能剥开一切伪装。
林星野喉头微动,在那样的注视下,她无法说出违心的谎言,但更不能说出会害死付清宁的真相。
她的沉默,在姜启华看来,是最残忍的确认。
一股尖锐的疼痛攫住了姜启华的心脏。
她忽然笑了,那笑容带着疯狂和自嘲。
“好,很好。”她停在林星野面前,近得呼吸可闻,“本宫一直以为,你林星野心如铁石,不解风情,眼中只有你的武功、你的鸾台、你的忠君爱国……原来,你不是不懂,只是那个人,不是本宫。”
林星野心头巨震,猛地抬眸:“殿下!”
“怎么?很惊讶?”姜启华伸出手,指尖几乎触碰到林星野的脸颊,却又克制地停住,只有灼热的视线牢牢锁住她,“你以为本宫为何一次次纵容你的顶撞?为何将鸾台交予你手?为何在你重伤时……亲自照料?”
她的声音低沉下去,带着压抑太久终于破土而出的痛苦:“星野,这世上,没有人比本宫更在意你。”
林星野僵在原地。
这赤裸的告白如同惊雷,带来的不是喜悦,而是巨大的恐惧和沉重。
“殿下,”她后退半步,单膝跪地,垂下头,声音艰涩却坚定,“殿下是君,臣是臣。您是未来天子,身系江山社稷,臣愿为殿下手中利剑,开疆拓土,肃清朝纲,万死不辞。但……请殿下,勿因臣而蒙蔽圣听,勿因私情而损及英名!”
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