但这电光火石间的对视与情感汹涌,只持续了短短一瞬。姜启华率先收敛了外泄的情绪,那双眸子恢复了沉稳,她若无其事地移开视线,投向皇帝。
“儿臣参见母皇。”她的声音依旧清冷,但若仔细分辨,似乎比往日多了一丝几不可查的微哑。
“皇儿来得正好。”
“儿臣恭喜陛下,又得良将,社稷之福。”她转向林星野,微微颔首。这一次,林星野清晰地看到了她唇角那抹极淡、却真实存在的笑意。
“谢殿下。”林星野垂首回应,心潮却依旧澎湃。她能感觉到,她们之间那厚重的冰层,正在这无声的对视中悄然融化。
“爱卿此番江南之行,可谓九死一生。”女帝的声音传来,“听说,你还带了一份回京?”
殿内静得可怕,所有人的目光都聚焦在林星野身上,等待着她掷地有声的陈述。
林星野立于御阶之下,身姿挺拔,目光沉静地扫过满朝文武,最终定格在御座之上的皇帝。她没有看一旁面色铁青的苏铮,而是缓缓开口,声音清朗,却带着江南烟雨也洗刷不去的沉重:
“回陛下,臣在江南,抓获主犯刘秋实。”她略一停顿,仿佛在整理那些血与火的记忆,“经查,刘秋实罪证确凿——其一,贪墨朝廷赈灾粮款,共计白银八十万两,致使江州三郡饿殍遍野,易子而食,人间惨剧,莫过于此!”
她的声音不高,却字字如锤,敲打在每个人的心上。一些曾对江南惨状有所耳闻的官员,不禁面露戚色。
“其二,”林星野的声音陡然转厉,带着沙场的锋锐,“刘秋实作为一方郡守,突发瘟疫之时,竟抛下全城百姓,弃城而逃,临行之前,卷走郡守府全部官银,恨不得将百姓的血汗钱全部据为私有!其三,此贼胆大包天,竟敢派遣死士,于驿馆公然行刺钦差!臣胸前这道剑伤,便是明证!被捕以后,她还贼心不死,命人散布流言,逼臣献祭,动摇民心,其心可诛!”
她条理清晰,将刘秋实在江南的累累罪行一一道来,桩桩件件,触目惊心。朝堂之上,已是一片压抑的哗然。
然而,这还不是全部。林星野话锋一转,目光如冰冷的箭矢,倏地射向脸色已然发白的苏凌云:
“经臣彻查,刘秋实所贪墨之巨额赃款,其中五十万两白银,经由多重隐秘渠道,最终皆汇入了——漕运使苏凌云,名下之通济钱庄!”
“哗——!”
此言一出,满殿沸腾!漕运使苏凌云,那可是苏铮的族妹!
苏凌云如同被踩了尾巴,猛地从朝班中窜出,指着林星野,声色俱厉:“血口喷人!林星野!你素与我们苏家之人不和,如今分明是挟私报复,构陷我满门!陛下!此乃污蔑!她有何证据?!”
面对这歇斯底里的反扑,林星野的神色没有丝毫波动,她不慌不忙地从袖中取出一封边缘已有些磨损的密信。那信纸的材质特殊,隐隐带着江南官府用笺的暗纹。
“证据?”她唇角勾起一抹冰冷的弧度,将密信缓缓展开,目光如炬,“此乃刘秋实亲笔所书,向苏漕运使您报喜的信函。信中白纸黑字写道——江南之事已平,弹劾奏章已按大人之意悉数压下,五十万两辛苦费已转入三少姥钱庄,望大人笑纳。”
她将信纸朝向众臣展示,那上面清晰的笔迹和鲜红的指印,触目惊心。
“苏侍郎,”林星野的声音不高,却带着千钧之力,在死寂的大殿中回荡,“需要本官,将这信中的阿谀之词、分赃细节,当众一字一句,念给陛下和满朝同僚听吗?!”
苏凌云面无人色,嘴唇哆嗦着,指着林星野的手颓然落下,踉跄着几乎站立不稳。
殿内气氛紧绷如满弓之弦,所有人心知肚明,苏家这棵大树已被逼到了悬崖边缘。
就在这千钧一发之际,一个清越冷静的声音,如同玉磬轻鸣,打破了这令人窒息的沉寂:
“巧得很。”一直静立旁观的姜启华,终于再次开口。
她从容出列,手捧一本玄色封皮的奏折,步履沉稳,仿佛早已等候多时。
她甚至没有看瘫软在地的苏凌岳一眼,径直向御座上的皇帝躬身:“儿臣今日,也正有一本要奏。”
她双手呈上奏折,声音清晰地传遍大殿的每一个角落:“经查,漕运使苏凌云、江州郡守刘秋实,江州通判苏擎霄三人,不仅结党营私,贪墨国帑,更与北戎左贤王部暗中往来,以朝廷赈灾粮草、军械,换取北戎战马、皮货,资敌以粮,助敌以刃——其行径,与叛国何异!”
“陛下!这是污蔑!彻头彻尾的污蔑!” 苏凌云仿佛被这致命一击激起了最后的凶性,她猛地抬头,双目赤红,声音嘶哑地辩驳,“太女殿下!您贵为储君,怎能听信小人谗言,凭空构陷忠良!您说臣等通敌,证据何在?!难道仅凭林星野一面之词,就要定我这泼天的罪名吗?!”
她转而面向满朝文武,试图激起同情:“诸位同僚都清楚,我苏家世代为大齐尽忠,家母更是为国捐躯!如今竟要蒙受这等不白之冤吗?!”
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