寅时三刻，天色将明未明。金銮殿内，通明的灯火驱不散弥漫在朱漆梁柱间的凝重。文武百官分列两侧，垂首屏息，唯有御座旁铜鹤香炉吐出的龙涎香，丝丝缕缕，缠绕着一种山雨欲来的死寂。
端坐于监国宝座上的太女姜启华，一身金黄蟒纹朝服，衬得她面容清癯，不怒自威。她的目光掠过下方垂首的臣工，最终落在鸿胪寺队列中一位面色发白、手持加急文书的中年文官身上。
“启奏太女殿下，”那文官声音带着一丝不易察觉的颤抖，出列跪奏，“北境八百里加急！北戎王庭遣使，正使为左谷蠡王拓跋乌珠，携精锐卫队五百，已过苍云隘，不日将抵京。言称…言称‘为贺太女殿下喜得帝女，永结两国之好’！”
“永结两国之好”六字，如同冰锥坠入滚油，瞬间炸响了整个朝堂！
“北戎？她们怎会突然遣使？”
“左谷蠡王？那可是北戎女汗的亲妹妹，悍勇嗜杀，她来做正使？”
“镇北王刚赴东境巡视边防，她们便来了，时机如此巧合？”
“五百卫队？这是来贺喜，还是来示威？”
文官队列中交头接耳，惊疑不定。
武将那边，则以镇北王府一系的将领为首，个个眉头紧锁，面色沉郁。
站在武将前列的林星野，一身绛紫色麒麟朝服，身姿挺拔如松柏初成。她面上不动声色，那双深邃的眼睛却已锐利地扫过对面文官队列。几个素来与慕容皇后走动密切的官员，虽也作惊诧状，但那瞬间交换的眼神，却带着一种心照不宣的意味，未能逃过她的眼睛。
北戎使团早不来晚不来，偏偏在母亲离京、东境不稳之时前来，所谓“恭贺”不过是冠冕堂皇的借口。其真实意图，恐在试探我北境虚实，甚至可能与东境盛国遥相呼应，行那东西夹击之策。 林星野心念电转，指尖在袖中微微蜷缩。
“肃静！”
一声清冷的低喝，并不如何响亮，却带着不容置疑的威仪，瞬间压下了满殿的嘈杂。姜启华缓缓起身，玄色袍袖如垂天之云，目光沉静地掠过众人。
“北戎来使，目的未明，尔等身为朝廷股肱，便先自乱阵脚，成何体统！”
她声音平稳，却字字千钧。
“鸿胪寺。”
“臣在。”鸿胪寺卿连忙出列。
“依国礼筹备接待事宜，一应供给，不可短缺，亦不可逾制。北戎使臣在京期间，由你全权负责，不可失仪，更不可失了我大齐国格。”
“臣，遵旨。”
“兵部。”
“臣在。”
“即刻传令北境沿线各州府、关隘，严密监视北戎使团动向，同时加强边备，谨防其借机生事，或故布疑阵。”
“是！”
“鸾台卫都指挥使。”
林星野踏步出列，抱拳躬身：“臣在。”
“京畿重地，安危系于一身。加派巡防人手，明哨暗探，十二时辰不间断。确保使团在京期间，京城内外无虞。”
“臣，领旨！”
一连串指令清晰明确，不容置疑。
姜启华立于丹陛之上，虽略显清瘦，那份临危不乱、执掌乾坤的储君气度，却让惶惑的朝臣们渐渐安心下来。
林星野低头领命时，余光与姜启华短暂交汇，彼此都看到了对方眼中深藏的忧虑与决意。
散朝的钟声敲响，百官依序退出金銮殿。
林星野正欲随武将队列离开，一名身着东宫内侍服饰的官员悄无声息地近前，低声道：“世女，殿下请您书房一叙。”
东宫书房，门窗紧闭，熏香的味道比大殿里淡了许多，更添几分冷肃。
姜启华已换下繁重的朝服，只着一身月白常服，坐在窗下的紫檀木圈椅上，指尖按着微蹙的眉心，难掩疲惫。
林星野坐在她下首，神色凝重。
“星野，这里没有外人，你如何看？”姜启华放下手，目光澄澈而锐利。
林星野沉吟一瞬，道：“殿下，来者不善。拓跋乌珠亲至，五百狼卫，绝非贺喜那么简单。母亲离京，北境无主帅坐镇，她们此时前来，首要便是试探虚实。臣更担心的是……”
她声音压得更低：“盛国萧楚天在东境陈兵已久，虽暂无动静，但若北戎在此时发难，东西夹击，我大齐将腹背受敌。”
姜启华微微颔首，眼中是同样的忧虑：“孤亦有此虑。北戎与盛国，未必没有勾结。她们这是要让我大齐首尾难顾。”
她站起身，走到窗前，望着窗外一株初绽新绿的海棠：“‘影部’初立，便逢大考。星野，我要知道北戎使团的真实意图，她们在京中可能与谁接触，背后还有没有藏着别的刀子。”
“臣明白。宋玦已开始行动，北戎使团甫一入境，便在监控之下。一有异动，消息会立刻传来。”
“好。”姜启华转身，看向林星野，眼神带着嘱托，“还有一事……你三哥那里……”
林星野心领神会：“殿下放心，臣已加派人手，暗中护卫王府，尤其三哥院落，万无一失。”
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